驻挪威VII型通气管潜艇的出巡

1944年9月4日，芬兰正式投降，使德国丧失了在芬兰湾的潜艇基地。而盟军对汉堡、不来梅和基尔的空袭使得新潜艇的建造大大推迟了。较大的XXI型和较小的XXIII型电动潜艇的生产远远落在了计划之后。XXI型艇可能将会成为对盟军海运的最大威胁，这种潜艇的各部件生产分散在德国国内，然后运往汉堡、不来梅和但泽（即格但斯克）进行组装。从1944年6月到8月，这三个地区总共只建成了10艘XXI型潜艇：其中4艘在汉堡（U-2501-U-2504号），4艘在不来梅（U-3001-U-3004号），2艘在但泽（U-3501号和U-3502号）。

■ XXIII型是另一种采用电力作为主要动力来源以水下航行为主的新式潜艇。但是这种潜艇尺寸非常小，而且仅安装两具鱼雷发射管配备两枚鱼雷。德国海军对它的定位类似于II型潜艇，实际上潜艇部队为其制订的战术也更接近于海岸防御和沿海骚扰（以上三图）。

14个月里，德国能够使得分散在各地的工厂连续生产一种新型的远洋潜艇，这令盟军感到非常惊讶。不过有一点很少被提及，即这种新的潜艇不过是在“沃尔特”远洋潜艇基础上进行了一些修改，而不是全新设计的。经过海上试航后，XXI型艇的一些缺陷就暴露了出来。由于没有时间建造模型以供检验，瑕疵在所难免，但XXI型艇至少有两个非常严重的缺陷：一是为了节省电池电力，安装了新型的液压动力装置来取代电动机，控制潜望镜升降、甲板、方向舵、鱼雷管信道及其他一些装置。但由于对潜艇液压动力装置缺乏经验，这些装置太过复杂敏感。而且许多液压线路都暴露在耐压壳之外，因此极易遭到损坏。此外由于外部液压管和相应零件不能完全防漏，海水一直侵蚀着整个系统，使其性能不断降低。另一个缺陷是为了减轻潜艇的重量，也为了给巨大的电池组腾出更大的空间，在XXI型安装了两个新研制的六缸轻型柴油机，在由废气推动的增压器协助下，设计功率为1970马力。但是增压器并没能使柴油机达到设计功率。此外，废气温度远超过了安全运行的温度极限（比美国潜艇安全温度高出350度）。为了保证安全运转，增压器必须被移除掉，这样每个柴油机的功率就从2000马力下降到了1200马力。这项必须要做的改装大大降低了XXI型艇的效率，使得充电时间从1小时增加到了4小时。水面最大速度为15.6节（低于驱潜快艇的16.5节），由于设计的原因，这个缺陷是无法改进的。

当1944年7月在法国的潜艇准备撤退时，邓尼茨构思了一场“新潜艇战”，由从挪威出发的通气管潜艇发起。邓尼茨觉得有必要动员海军所有力量发起这场新的战争，因此进行了长篇大论的宣传。一些作者看到了这些表面的宣传文章，就断言在1944年秋德国发起了一场新的潜艇战，并用通气管潜艇重新诠释了潜艇战的本质。通气管潜艇向“真正的潜水”迈出了重要的一步。常规而落后的VII型和IX型艇则被奚落成了只是具备简单下潜能力的水面战舰。但实际情况是，1944年7月到12月从挪威发起的通气管潜艇巡逻不过是媒体宣传和艇员练习的结合体，艇员在通气管潜艇中所受到的锻炼对于他们驾驭XXI型和XXIII型潜艇来说至关重要。

盟军的反潜措施有了很大的加强，德国人已经不可能用VII型潜艇对船队发起集群攻击，也不可能派出IX型潜艇到加勒比海、墨西哥湾、拉丁美洲或弗里敦和几内亚湾巡逻了。由于希特勒要在西线发起阿登反击战，一部分潜艇被派去执行天气预报，此外，VII型潜艇大多像1939、1940年那样在英国附近巡逻，而IX型潜艇则被派到加拿大海域去了。

为了发起这场新潜艇战，潜艇司令部在1944年7月到12月间共发起了68次巡逻，其中16艘被击沉，18艘因故中断巡逻。

VII型艇处境非常艰难。而挪威数量有限的后勤设施还要维护北冰洋部队的潜艇，此外还经常遭到盟军的轰炸。从德国赶来的新潜艇和从法国撤回的老潜艇行动日期经常重迭，时不时地会在进出基地的峡湾里出现堵塞。在夏季和初秋，北方海域的潜艇得不到黑暗的掩护，很难安全充电。潜艇在白天大多数时候都是靠电池以两三节的速度巡航，在一天里能以5节的巡航速度通过通气管为电池充电4小时，然后浮出水面半个小时给潜艇换气。因此，1艘潜艇一天里基本上跑不到100公里。

当通气管保护了潜艇免遭盟军空袭时，从挪威发起新潜艇战的VII型艇却也受到了蜗牛般移动速度的严重困扰。根据新的战术要求，VII型潜艇从卑尔根到英吉利海峡或者返回都需要25天，这样在巡逻海域所待的时间就只剩下10天了。这与VII型潜艇发起远征美国的“击鼓”行动并不一样，通气管的灾难性失败使得艇员更不舒服，甚至难以忍受。

盟军通过破译密码得知这场新潜艇战即将来临，于是采取了几项重要措施。为了在潜艇到达大西洋之前就摧毁他们，盟军增加了在设得兰群岛-法罗群岛和法罗群岛-冰岛之间的反潜巡逻密度，并在那两个海域布下了雷区。派出重型轰炸机对特隆赫姆、卑尔根、斯塔万格（Stavanger）和霍顿（Horten）进行大规模空袭，也对在挪威海域进行训练的潜艇进行了攻击。将进出北明奇海峡和北海峡的船队航线调到了更远的圣乔治海峡，从南面绕过冰岛。

有25艘VII型潜艇从挪威出发向南绕过爱尔兰到英吉利海峡、圣乔治海峡和爱尔兰海巡逻，其中有8艘（U-1006号、U-322号、U-400号、U-772号、U-1209号、U-650号、U-1172号和U-1051号）被击沉。

■ 从挪威出发的潜艇，需要依靠通气管在水下“蠕动”到巡逻海域。其过程之长几乎将整个巡逻的大半时间消耗殆尽。

3艘VII型艇计划在1944年底从挪威出航，但都没有成行。11月16日U-1276号在克里斯蒂安桑（Kristiansand）港外触雷，被迫返回维修。12月28日夜，盟军200架飞机空袭霍顿，U-682号被重创，后来于次年3月在汉堡被盟军飞机炸沉，U-735号则被炸沉（59.24N，10.28E；39名艇员阵亡，1人获救）。

为了阻止英军航母舰载机对挪威基地发动攻击，同时也可能是为了配合阿登反击战，于是邓尼茨指挥8艘潜艇前去封锁斯卡帕湾的英军基地，结果又是一次惨败，损失3艘（U-297号、U-1020号和U-737号），3艘（U-312号、U-315号和U-739号）因故障中断了巡逻，只有2艘潜艇（U-278号和U-313号）完成了巡逻并安全返回，总共只击伤1艘驱逐舰和2艘商船。

9艘VII型通气管潜艇从挪威出发，除了前面提到的U-772号和U-1009号之外，5艘是执行天气预报的潜艇，其中U-925号失踪，U-248号被击沉。另外，U-722号和U-773号是为圣纳泽尔的德国守军运送弹药，到达圣纳泽尔后卸下弹药装上贵重货物再返回卑尔根。

1944年7月到12月，新潜艇战期间一共有68艘VII型通气管潜艇从挪威出航，总共只击沉20艘商船共约98600吨，却付出了损失16艘潜艇的代价，另有18艘潜艇因伤中途返航，其中37艘潜艇没有击沉船只。可以说VII型艇在新潜艇战中所取得的战绩简直可以忽略不计。然而，潜艇重新在英国海岸附近出现后，让英国人开始感到了不安。这些通气管潜艇引发了过度的恐慌和夸大了的威胁以及对将要到来的XXI和XXIII型电动潜艇作战效率不理智的预测。