从法国的撤退

从8月初盟军进攻布列塔尼半岛开始，邓尼茨已经预料到潜艇基地保不住了。8月15日，盟军在法国南部登陆的“龙骑兵”（Dragoon）行动开始后，更是加深了邓尼茨这一想法。因此邓尼茨命令西部潜艇部队总司令汉斯-鲁道夫·罗森准备让所有适合长途转移（大约3500公里）的潜艇带上重要人员、尽可能多的燃料和有价值的装置（如雷达探测器、T-5音响自导鱼雷等）撤至挪威。不适合长途转移的潜艇马上退役，就地拆毁。由于一些潜艇的艇长和艇员已经返回德国休假，所以赶不回法国基地，这些潜艇就只好由临时任命的艇长和拼凑来的艇员驾驶。

■ 盟军对德国人最新的XXI型电动潜艇充满畏惧，认为其服役将会对海上航运线构成新的重大威胁。但实际上，这种仓促中设计的潜艇尽管具有相当威力，但充满了各种各样会招致大麻烦的小问题。

8月和9月有30艘VII型潜艇准备从法国撤回挪威（另外，退役的U-255号和U-766号留了下来，U-766号被炸毁）。这30艘潜艇上都装有通气管，其中一些在途中还顺便进行了巡逻；另一些则直接撤回挪威。盟军击沉了其中的10艘，加上还有3艘在抵达挪威后因故损失，使总损失数达到了13艘。

当得知德军潜艇都聚集在挪威卑尔根，而那里的潜艇洞库又不足以容纳这些潜艇后，10月4日，盟军对卑尔根实施了大规模空袭，有7枚炸弹直接命中了潜艇洞库，但都没能穿透厚厚的混凝土洞库顶，倒是炸伤了4艘没有来得及进入洞库的潜艇（U-92号、U-228号、U-437号和U-993号），并严重破坏了码头设施，这使得卑尔根对潜艇进行重大维修的能力降到了每次4艘，这对以后的行动是一个非常大的阻碍。

这样，9月和10月从法国撤往挪威的30艘潜艇中只有17艘幸存，这些就是曾经辉煌一时的大西洋潜艇部队的悲惨结局。

1944年夏，英吉利海峡附近的局势相当混乱，不可能确切地计算出从“D”日到潜艇撤离法国这段时间里潜艇部队给予盟军登陆舰队所造成的损失。估计最接近事实的数据是击沉12艘军舰和14艘商船共约60000吨。

从1944年5月16日到11月1日，德军大西洋潜艇部队共损失了72艘潜艇以及约3500名艇员。

潜艇被迫从法国撤退对邓尼茨和德国海军来说是灾难性的打击。但他和大多数艇员仍然保持着高昂的斗志，他们相信XXI型和XXIII型电动潜艇可以带来一个海战的新时代，并最终赢得战争。

具有讽刺意味的是，人们最初发明潜艇的动机是进行“海岸防御”，但在二战中，1940年在挪威、1941在菲律宾、1942年在中途岛、1941年到1944年在地中海和1944年在法国，都证明潜艇最不适合这项任务。潜艇最有效的行动是对商船发动突然攻击，这样才能将潜艇的作用发挥到最大限度。

同时，在法国基地还有37艘IX型潜艇，其中3艘在北大西洋执行天气预报任务，8艘往返于美洲海域，5艘往返于西非海域，6艘在法国基地进行维修。6月6日执行巡逻任务的22艘IX型艇中有14艘返航：3艘回到了挪威，11艘回到了法国。在法国的17艘潜艇中4艘被认为不适合继续参战而在洛里昂和波尔多被拆毁，剩余的13艘都将撤到挪威。这批潜艇撤退的目的是保护潜艇不落入盟军之手，并对艇员进行实战训练以便将来操纵电动潜艇。

在581天的时间里，出巡西非和美洲的6艘潜艇只击沉了两艘船共约9300吨。如此微乎其微的战绩大大讽刺了邓尼茨和潜艇司令部对通气管潜艇的吹嘘。通气管只是提高了潜艇不被盟军飞机发现并幸存下来的能力，但是根本无法帮助潜艇在攻击商船上获得更大的成功。