德国计划和海军资源

由于盟军在卡萨布兰卡会议上宣布了“无条件投降”政策，纳粹德国认为他们除了顽抗到底外，别无选择。希特勒认为一大批新型武器即将投入使用，将会扭转战局。在这些享有最高生产优先权的新式武器中，就有XXIII小型和XXI大型电动潜艇；经过改进具有更大威力的潜艇鱼雷。

德国高层官员中的紧张气氛越来越浓，邓尼茨向希特勒和德国公民许诺说，不管发生什么事情，海军都将坚定不移地为纳粹政府提供支持。1944年1月，希特勒与邓尼茨在东普鲁士“狼巢”进行了两次会晤，作出了几项重要决策。他们认为盟军将会在春季入侵挪威或法国，甚至有可能会同时入侵这两个国家，潜艇部队必须立即集结最大的力量进行对抗。依据1月10日发布的命令，北冰洋潜艇部队的潜艇数将要增加到30艘。大西洋潜艇部队要在布勒斯特和比斯开湾海港组织“地主”（Landwirt）艇群，以阻止盟军入侵法国。

到大西洋上攻击船队的潜艇仍要从法国基地出发，但随着盟军入侵日期的临近，潜艇规模要大幅减小。这些行动的主要目的与其说是击沉敌船，还不如说是为了给艇员累积作战经验。而且潜艇都分布在东大西洋，可以在必要时迅速重组，对抗盟军进攻法国。此外，部分潜艇每天还要播送天气报告，以利于德国空军对英国的空袭。

大西洋潜艇部队仍要为地中海潜艇部队提供12艘潜艇，以牵制这一海域的盟军。骑士十字勋章获得者维尔纳·哈特曼（Werner Hartmann）取代里奥·克莱斯于1944年1月出任地中海潜艇部队司令。

虽然规模不大，但IXC型、IXC40型和IXD2型仍要前往偏远海域执行巡逻任务。佛得角群岛西部海域相对比较安全，因此大西洋潜艇部队剩余的惟一一艘XIV型“奶牛”补给潜艇U-488号被派到这一海域，为IX型潜艇提供补给。新规则规定潜艇必须严格按照规定与补给潜艇进行会合。第十艘也是最后1艘XIV型补给潜艇U-490号由于在波罗的海发生事故而无法尽快投入到大西洋。

XXIII小型艇和XXI大型艇都显示出了极强的攻击能力，而这又可能是具有决定性意义的，因此这些潜艇的建造享有最高优先权。盟军空袭和劳动力短缺使得电动机和柴油机的产量大为减少。邓尼茨紧急要求德国空军为新的“电动潜艇”更好地提供关于盟军船队的情报，希特勒为此向其许诺说将要增加四引擎Ju290飞机的产量。但戈林表示由于其他飞机的优先性和原材料的缺乏等因素影响，要加大Ju290的产量是不可能的。到1944年1月，仅有8架Ju290能够为大西洋潜艇提供支援，这个数目不仅没有增大反而还减少了。

由于偷渡船遭受的严重损失而被取消，所有往来法国和远东的潜艇都要携带货物。其中包括日本潜艇（11月12日，日本潜艇伊-29和伊-34号从远东携带货物驶往法国。英国潜艇“金牛座”（Taurus）号在破译的密码的帮助下，于伊-34号从槟榔屿出航的当天就将其击沉了，伊-29号于1944年3月11日抵达波尔多）。

许多美国和英国海军历史学家，不管是有意还是无意，对1944年初潜艇威胁的夸大无疑是受到了潜艇司令部战争日记的影响。1944年1月1日，它列出了436艘“正在服役的潜艇”，并根据型号、任务和所在地进行了分类（见表一）。

一些历史学家提到，到1944年1月1日，德国潜艇部队的潜艇总数达到了战时的最高纪录，436或456艘（例如，史蒂芬·罗斯基尔〔Stephen W. Roskill〕1960年版的《海上战争》〔The War at Sea〕第三卷第一部分的表格；塔伦特〔V. E. Tarrant〕1989年版的《潜艇攻势》〔The U-boat Offensive〕）。显然，这个数字意味着对盟军船运的极大威胁，但这与事实相去甚远。尽管德国潜艇部队依然强大，但实际上不管是从战略战术还是武器装备上来说，都已经失败了。发生转机的希望就在于尽早获得有效的搜寻雷达和雷达探测器、改进的声呐装置、更先进的鱼雷和电动潜艇、“瓦尔特”型潜艇。

注：①在黑海由旧型“独木舟”组成的一支小型部队。

②两艘实验性“瓦尔特”过氧化氢“独木舟”U-792和U-794号，自1943年11月中旬开始服役。

注：XVIIB型U-1405号是一艘高速的独木舟大小的（312吨）“瓦尔特”型潜艇，利用过氧化氢提供能量。另外两艘这种类型的潜艇，U-1406号和U-1407号，分别在1945年2月和3月投入使用。实践证明，这种潜艇并不实用。

181艘“检修”潜艇中包括一些用于研究与发展，还有一些正在进行指挥塔改造以安装新型高射炮，还有一些正在安装通气管和新的电子装置（具有可收缩天线的“伽玛”和“霍恩特维尔”搜寻雷达）、新的雷达探测器（“苍蝇”〔Fliege〕使用的是10厘米波长，“蚊子”〔Muecke〕使用的是3厘米波长）及其他一些装置。因此到1944年1月1日，真正能够对盟军构成威胁的就是在前线的168艘潜艇。除去黑海的6艘II型和大西洋或挪威的2艘VIIF型之外，其余的160艘前线潜艇分布如表三。

三个主战场上120艘VII型艇中有一部分正在接受战伤维修、改进或升级。例如，这个数字包括了大西洋部队中将要被改装为普通攻击型潜艇的7艘VII型高射炮潜艇，还有正在安装通气管的潜艇。

由于希特勒下令大大增加北冰洋、挪威和地中海潜艇部队的潜艇数，加上严重的战争损失，从1月1日到5月1日，大西洋潜艇部队的潜艇数大幅减少。其间，仅有25艘新潜艇加入了大西洋部队，但有49艘被击沉，还有8艘被调到了地中海。大西洋潜艇部队的潜艇数逐月减少（见表四）。

潜艇数目不断减少，还要保留大量潜艇以用于抗击未来盟军对法国的进攻，于是大西洋潜艇部队只好减少了巡逻任务。

通过上述分析，显然表中所列的1944年1月1日大量的“服役潜艇”有点危言耸听，是夸大德国潜艇对盟军威胁的一个例证。由于这种夸张的说法，盟军继续将大量海军力量部署在了北大西洋上（护航航母、驱逐舰、护卫舰、巡防舰、炮舰、驱潜快艇、岸基飞机等），如果将这些力量派到其他战场，则可能会带来更大的影响。

注：①其中7艘被召回了法国基地。

②4艘潜艇执行气象报告任务。

③不包括Dragoner小组。

④包括潜艇巡洋舰、补给潜艇、临时补给潜艇、运输潜艇和布雷潜艇，但不包括正驶往地中海的潜艇。

历史学家们通常对这段时期的潜艇战争一笔带过或避而不谈。但实际上我们应该给予这段时间的历史以更大的重视，因为它生动地凸显了在盟军反潜部队走向壮大和成熟的同时，曾经不可一世的德国海军不断走向瓦解的过程。