更多的失败

1943年1月，德国潜艇司令部（German U-Boat Control）向北大西洋和中大西洋派出了56艘潜艇（从1943年2月起，名义上潜艇部队总司令是弗里德堡海军上将，但实际负责的是埃伯哈德·高特海军少将。参谋军官包括君特·海斯勒、阿达尔伯特·史内、彼得·克莱默和其他一些人）。

战争后期的另一个神话就是，从1943年起直到战争结束，德国潜艇艇长都非常年轻，差不多都只有二十一二岁。1943年艇长平均年龄在28岁左右，其中148名艇长平均年龄是26岁，年纪最大的艇长是52岁！还有2名40多岁的，42名30多岁，只有6名是23岁，1名22岁。

为了在岸基反潜飞机的作战范围外发动潜艇战，许多潜艇航程随之增加了，自然就需要在海上加油。而德国没有足够的补给潜艇来为数目如此众多的潜艇提供支援。冬天在海上加油是很冒险的事，不仅恶劣天气中很难确定潜艇的位置，而且在暴风雨或大浪情况下输油软管经常被扯断。

在1943年1月，大西洋舰队一共有5艘XIV型绰号“奶牛”的补给潜艇，外加1艘可以临时作为补给潜艇使用的XB型布雷潜艇U-117号。所有被派到北大西洋航线上的潜艇都遭遇了强大的暴风雪。他们经受的痛苦是难以描述的：巨大的海浪、怒吼的狂风和潜艇内部接近零度的气温。但是除去一两艘潜艇外，几乎所有潜艇上的士气都非常高涨。潜艇司令部不断提醒艇员，每击沉一艘船，都为在东部前线和其他战线的战友们提供了直接帮助。他们掌握着最好的、实际上也是唯一的赢得战争的机会。

■ 尽管“狼群攻击”间或暂时转移到别的海域，但是大西洋战役的核心战斗，永远是围绕着这片狼群肆虐的海洋。在1942年和1943年之交，狼群在这一海域再次掀起屠戮的高潮。

1月出发的许多潜艇都有新武器：FAT型曲线空气动力鱼雷、装有新式Pi2型磁引信的电动鱼雷、音响自导鱼雷。音响自导T-3型鱼雷外号“猎鹰”（Falke），由G7e电动鱼雷改进而来，可根据近距离商船螺旋桨的声音而沿小圆圈路线行进，这提高了鱼雷的命中率。T-3“猎鹰”鱼雷航速为20节，射程6500米，可攻击航速不超过12节的船只（德国正在研制一种更先进的T-5“鹪鹩”〔Zaunkoenig〕鱼雷，这种鱼雷将会探测目标螺旋桨的声音并进行定位，然后径直朝螺旋桨冲去直至命中）。潜艇的防空火炮数目得到了增加，包括舰楼前后2门20毫米加农炮，指挥塔后方1门37毫米速射炮。为了减轻重量和在水下航行时的阻力，VII型潜艇上面使用率很低的88毫米甲板火炮大部分被拆除了。为了提高水上航行时的隐蔽性——主要是减小雷达反射面积，所有潜艇的舰楼和指挥塔都被削短并弄平了、被动声呐装置得到了改进。这种水下听音器也被称为阵列声呐，由几十个安装在艇首两侧的传感器组成，如果海上天气状况很好，阵列声呐可以听到15到30公里外船队船只的螺旋桨声。在大浅滩、格陵兰岛和冰岛附近雾气常年笼罩的海域，能见度通常只有几米，阵列声呐为德国人提供了一种探测、跟踪船队并躲避护卫舰袭击的方法。

盟军方面更多的军舰和飞机装上了厘米波雷达（德军的墨脱克斯〔FuMB〕雷达探测装置对这种雷达无能为力）、更多的护卫舰和救援船安装上了高频测向仪、德国海军埃尼格码被破译，这使得盟军有了足够情报来为船队制订安全航线。反潜飞机开始装备固体推进火箭，这种火箭直径3英寸，重30公斤，弹头重11公斤，飞行速度接近音速，通常被固定在飞机机翼下面，可以单发也可以齐射。最佳使用方法是将火箭以13度角射入距离目标约20米的水中，弹头的特殊外形使得火箭如同打水漂那样冲入水下然后朝上跳去，在水面潜艇水线以下的抗压壳体上穿出一个窟窿。当然，火箭也可以直接射击潜艇裸露在水面上的上层建筑，但是这种方法不如前一种有效，因为火箭很难穿透上层建筑和抗压壳体两道防线。

由于潜艇的调配和12月对ONS-154号慢速船队的长途奔袭，再加上冬天的恶劣天气，到1943年1月，在北大西洋上的潜艇数目都无法组成两个艇群（每个艇群13到15艘潜艇）。在1月出航的潜艇还没有到达的情况下，潜艇司令部指示5艘潜艇到U-117号上加油，然后组成“美洲豹”（Jaguar）艇群，在纽芬兰东北部截击东向船队。另外14艘潜艇组成了“猎鹰”（Falke）艇群，在格陵兰岛东南海域截击船队。

“美洲豹”艇群的建立和扩充遇到了困难：由于天气状况恶劣，5艘潜艇中只有U-662号完成了加油，U-123号还有足够的燃油，其他潜艇只好返航。按计划，6艘从法国和德国出发的潜艇将加入这个艇群，这样“美洲豹”艇群就有了8艘潜艇，它们在纽芬兰附近来回巡逻，没有发现任何船队。

“猎鹰”艇群在纽芬兰西南海域组成了一道巡逻线，其中U-167号被风浪冲毁了舰楼，不得不中断巡逻。1月9日，U-632号发现了一支船队，“猎鹰”艇群有4艘潜艇发起了攻击，击沉了4艘船共约25000吨。这是1月上半月北大西洋航线上潜艇的全部战果。

1月15日，为掩护ONS-160船队的英军第206中队的1架B-17发现了在水面上航行的U-632号，飞行员克拉克（Leslie G. Clark）俯冲到25米高度投下7枚深弹，其中3枚在潜艇附近爆炸将潜艇炸伤。

“猎鹰”艇群一直在徒劳地寻找船队，但那些船队都绕过了巡逻线。高特感到备受打击，他在日记中写道：“潜艇‘根本不适合’搜寻船队。为了寻找船队，大量潜艇在那里徒劳的等待。要想找到船队，远程侦察机才是最理想的。”鉴于“猎鹰”艇群一直无法发现船队，潜艇司令部加派了“苍鹰”（Habicht）艇群前去支援，在最高峰时期，“猎鹰-苍鹰”艇群的潜艇数目曾达到过27艘，其巡逻线更是达到了1000公里。

17日，“苍鹰”艇群的U-268号发现了HX-222船队，为该船队护航的是加拿大C-1号护卫队，共有3艘驱逐舰和5艘驱潜快艇。而且此时这支船队在冰岛西南方330公里，正在岸基飞机的巡逻范围内。潜艇司令部授权U-268号向船队发起攻击，但没有授权“猎鹰-苍鹰”艇群其他潜艇这样做。U-268号选择了视线中最大的1艘船——14547吨的捕鲸船“维斯特福尔德”（Vestfold）号，将其一举击沉。

“猎鹰-苍鹰”艇群的其他潜艇都没有发现船队，1月19日，许多潜艇的燃料所剩不多了，因此潜艇司令部只好将这些潜艇分为“双刃剑”（Haudegen）艇群和“步兵”（Landsknecht）艇群，燃料比较充足的潜艇加入了“双刃剑”艇群，从格陵兰岛东南端的法韦尔角开始排成一条巡逻线。燃料短缺的潜艇则加入到“步兵”艇群，巡逻地带在更靠东南的地方，加上仍然在纽芬兰东北海域巡逻的“美洲豹”艇群（12艘潜艇），德军在北大西洋航线上一共布置了3个艇群。

16日，4艘潜艇从法国出发加入“步兵”艇群。20日，在港口整整维修了4个月的U-553号和U-465号会面，这是最后一次见到U-553号，该艇的沉没时间和地点一直是个谜，最大可能是被1架身份不明的岸基反潜飞机击沉的。该艇艇长卡尔·图尔曼一共击沉13艘商船共64612吨。

22日，“美洲豹”艇群和“双刃剑”艇群在纽芬兰以东和格陵兰岛西南海域巡逻，天气、能见度以及无线电通讯都非常糟糕。U-96号因机械故障而返航，但其他潜艇则继续坚持不懈地通过肉眼和声呐寻找船队。这份努力终于得到了回报，U-68号和刚开始返航的U-96号几乎同时报告发现了船队，尽管当时无线电讯号非常糟糕，但潜艇司令部还是做出了正确的判断，认为是两支不同的船队，相距大约500公里平行航行。这两支船队正是SC-117船队和HX-223船队，分别由英国B-3护卫队和美国A-3护卫队护航。

随后潜艇司令部打算将“美洲豹”艇群和“双刃剑”艇群的潜艇调到合适的位置对两支船队发起攻击。但是由于糟糕的无线电讯号、恶劣的天气还有缺乏经验的艇员，最终只击沉了两支船队中的4艘船共25148吨。

27日，追击行动取消后，“美洲豹”艇群和“步兵”艇群解散，其中尚有燃料的潜艇在纽芬兰东部组成“箭矢”（Pfeil）艇群，“双刃剑”艇群的潜艇数目增加到了21艘，其巡逻线从格陵兰岛向西南延伸500公里。“步兵”艇群里2艘燃料充足的潜艇U-404和U-584号到英国西南的兰兹角（Land’s End）和锡利群岛（Isles of Scilly）袭击那里的航运。U-404号在反潜飞机的压制下，撞上了礁石，艇首被撞坏，不得不返航，49天的巡逻颗粒无收。U-584号则由于螺旋桨噪音太大，被迫中断任务返航。

在1月最后几天里，B机关报告一支特殊船队从英国出发开往直布罗陀。于是潜艇司令部在比斯开湾西部海域匆匆部署了由12艘潜艇组建的“刚毅”（Hartherz）艇群。但英国破译了有关“刚毅”艇群的情报，据此船队绕过了该艇群的巡逻线。在得知“刚毅”艇群没能截住那支直布罗陀船队后，就将这个艇群解散了。

由于船队出航周期从八天延长到了十天，在1943年1月，只有13支船队的520艘船在暴风雪中穿越了北大西洋。尽管盟军的破译专家在那个月还不能完全破译德国海军的埃尼格码，但是就那些散碎破译的情报就帮助大多数船队绕过了潜艇巡逻线。在那一海域庞大的潜艇舰队只短暂地接触到了3支船队（HX-222、SC-117和HX-223船队），总共只击沉5艘共39695吨，这是德国潜艇在整个战争期间战绩最少的一个月。德军损失了U-337号、U-553号和U-519号潜艇，这3艘潜艇沉没原因均不明。