1943年：神话和现实

二战结束后很多年，海军历史学家和流行作家一样，都像写剧本一样将1943年1月到4月的潜艇战描述成：德国将“服役中的”潜艇最终积累到了“400艘甚至更多”，在3月将北大西洋船队几乎一扫而光，由此“正在赢得”这场旷日持久的大海战，然后盟军在那一海域的一切行动都陷入了极度危险之中。接着到了1943年5月，潜艇战又突然几乎是不可解释的崩溃了。

关于这一期间大西洋潜艇战的这种观点很明显首先来自于英国海军部那份权威而秘密的1943年12月《每月潜艇报告》：“到1943年3月20日，形势看上去确实很危险，敌人似乎差点就达到了切断大不列颠和北美大陆之间航线的目的。从那之后，敌人的力量看上去开始衰落……”之后的描述更像是一段启示录了：“3月20日前那段时期，我们看上去不应该再延续船队体系来作为对付敌军狼群战术的有效手段了。”

塞缪尔·埃利奥特·莫里森在1947年出版了一本准官方的美国二战海军行动史，在第一卷中莫里森引用了英国海军部的材料：“在1943年3月的前20天里，敌人从没距离他们切断新世界（美洲）和旧世界（英国）之间联系的目的如此之近。”

史蒂芬·罗斯基尔于1957年出版了一本关于二战中英国海军行动史的书籍，他直接引用了英国海军部同一来源并将这段时期称为“危机中的危机”：“作者之所以有这种观点，是因为在1943年春天，我们差点就输掉了大西洋大战……当我们回顾那个月时，我们所承受的损失总是给我们一种类似于恐惧的感觉……如果船队体系失效了，皇家海军部能够采取什么方法呢？他们不知道；但是尽管他们不承认，他们肯定都感觉到失败就在他们面前……”

尽管后来的学术研究证实这个描述是错误的，但是这种描述还是时不时地出现，甚至出现在一些相当严肃的著作当中。例如，美国海军历史学家大卫·希雷特（David Syrett）这样描述这段时期：“盟军在北大西洋上的战略处境是凄惨的，潜艇对北大西洋上船队的袭击和击沉事件永无休止……1943年3月，德国人距离他们切断北美洲和大不列颠之间联系的目的最为接近……航运的短缺使得盟军几乎没办法一方面保证大不列颠的食物和原料进口，同时又要为军事行动提供支持。”

为了将这件事更真实地表现出来，我们有必要完全而清楚地将一些相关事实罗列出来。

第一，潜艇部队的力量。根据最可靠的德国资料来源，到1943年1月，服役中的潜艇确实达到了400艘，但这里需要减去12艘特种潜艇（XIV型“奶牛”补给潜艇、XB型布雷潜艇和IXD2型潜艇巡洋舰），而且400艘潜艇中只有一半可以执行作战行动；剩下的潜艇或者在进行维修或是被冰封在了波罗的海，或者是被派到了潜艇学校。此外，被派到北冰洋和地中海的潜艇实际上根本就没起什么作用，只有驻扎在法国五个港口里的潜艇才能对盟军构成真正的威胁，而在这些港口里的潜艇到1943年1月，比起1942年夏末仅仅增加了33艘。

而波罗的海的灾难和事故仍在继续，XIV型补给潜艇U-490号在试航过程中沉没在了哥登港附近，这对本来就薄弱的大西洋补给潜艇数量来说无疑是一个沉重的打击。VII型U-231号在战术训练中没有过关，还必须重新进行测验。在另一次训练中，U-232号将U-649号撞沉（55.15N，17.15E）。VII型新潜艇U-416号则撞上了苏联潜艇L-3号布下的水雷而被炸沉（54.55N，14.45E），后来虽然被打捞上来，但只能作为训练艇来使用了。VII型新潜艇U-421号也撞上了1枚英国水雷，被严重炸伤。

第二，盟军损失。在4个月里，盟军共有59支船队，大约2400艘船向西或向东穿越了北大西洋。潜艇从这2401艘船中击沉了111艘，这些船约占穿越了大西洋的船只总数的5%。换句话说，在这4个月里，59支船队中的95%的船只平安抵达了目的地。

在3月的前20天里，北大西洋上的潜艇取得了不菲的战绩，他们攻击了4支东向船队，潜艇从这些船队的大约200艘船中击沉了39艘（约占总数的20%），这令英国海军部慌乱不已。事实上，同一时间里还有11支船队毫发无损的穿越了同一海域，另有1支船队仅仅被潜艇击沉了1艘船，而这一事实却基本没有被那些著作提到过。

被击沉的39艘船上的人员、武器和原料损失的准确数目至今还没有公布，但肯定很严重。不过再怎么严重也达不到罗斯基尔所说的“危机中的危机”。二战期间英国商船航运官方历史学家贝伦斯（C. B. A. Behrens）写道，尽管在这一年第一个季度英国物资储备量有所缩减，但在1943年上半年英国进口业并没有蒙受灾难。

在1943年前4个月里，尽管盟军在北大西洋航线上的航运损失一直在唱主调，但这并不是故事的全部。德国潜艇在其他海域（中大西洋、北冰洋、地中海、西非、印度洋和美洲海域）也取得了一些成功。

为了更清楚地观察这一时期的盟军商船形势，也需要注意一下盟军船厂新造船只的数目。1943年1月至4月，美国船厂的造船速度确实是非常惊人，超过了轴心国击沉速度的2倍！

德国从来没感觉到在这4个月里他们有机会切断北美、英国和西非之间的联系。相反，除去3月那次大屠杀之外，潜艇在这段时间内从北大西洋船队中取得的战绩一直在稳步下降。白卷潜艇的数目继续上升，这个趋势对德国人来说真是太不妙了。

就如1941年和1942年一样，丘吉尔和英国海军部一直对盟军的海运损失表示出严重的担心，并不断提到英国有可能出现进口危机，有可能将英国的物资储备降低到很危险的水准。和以前一样，1943年罗斯福总统也迅速而慷慨地响应了伦敦的呼救。他指示战争航运处在《租借法案》框架下连续10个月每月借给英国15艘新货船，共150艘船，约100万吨。后来又每月增加到20艘，这样就是200艘，近150万吨（这些船被称为SAM船，实际转交给英国为182艘）。

从这些分析中我们可以清楚地看到，大西洋部队的潜艇在3月的前20天里在北大西洋上击沉了很多船。实际上这些损失还是灾难性的，但是从总体看来，绝对没有英国海军部回顾的那样严重，远没达到要切断盟军生命线的地步，护航船队体系也没有失去作用。

1943年3月那份秘密而又权威的《每月反潜报告》这样描述：“考虑到潜艇攻势的强度加大了，大多数船队还是非常出色的挺过来了。”