一场新的战争

德国对美国宣战（1941年12月11日）后，邓尼茨就有了充分的理由减少潜艇在异常危险而战绩甚微的地中海活动，而全力投入北大西洋无限制潜艇战，他要赶在美国还没有组织起护航船队和高效的反潜部队之前发起攻击，从而在美国的家门口一举摧毁运往英国的具有决定意义的战争原料。

不过此时德国潜艇部队所面临的还是潜艇数量短缺的老问题。由于战损、退役以及调往北极和地中海，再加上新潜艇生产和检修过程的延迟，到1942年1月1日时，在大西洋上只有64艘远洋潜艇：19艘IX型和44艘VII型，以及UA号（在64艘潜艇中，有14艘尚没有做好战斗准备：U-73号、U-561号和U-572号计划将在1月驶往地中海，UA号正在接受补给潜艇的改装，U-43号、U-94号、U-201号、U-563号和U-101号正在返回德国的途中，有的是要接受检修，有的要进行战伤修复，有的则要退役了。从北极地区调来的U-752号正在基尔接受检修，另外还有4艘U-71号、U-202号、U-558号和U-569号正在法国基地进行战伤修复）。除了数量短缺，艇员们也都缺乏战斗经验。64艘中的44艘（69%）近六个月内才抵达大西洋，其中14艘（22%）是1941年12月才刚抵达的。还有6艘VII型潜艇是从北极地区调来的，至今还没有在大西洋上执行过巡逻任务。

■ U-94号潜艇返回德国。

许多学者都认为1942年德国潜艇的威胁“急剧增加”，并称“平均每月的新增潜艇数可达20艘”。事实上1942年的前五个月里，德国一共有78艘新潜艇服役，平均每月15.6艘。1942年的后七个月里，新增潜艇148艘，平均每月21.1艘。全年总共新增潜艇226艘，平均每月18.8艘。

然而，这些新增潜艇中的相当一部分都被派到了潜艇学校或是供研究与发展用，而没有投入一线。还有少数几艘则由于各种原因在波罗的海试航时沉没。再加上潜艇检修时间出现了延迟，还有部分潜艇直到1942年底才开始服役，因此1942年开始服役的226艘潜艇中，有大约一半的潜艇要到1943年才进入一线。其中近50艘潜艇在处女航时就沉没了，它们绝大多数都没有取得什么战绩，因此，对于一线的潜艇部队来说，这些仅仅是一个“账面”上的增加额而已。

真正有意义的是大西洋上潜艇数目的实际“增加”。这与所谓的“平均每月新增20艘潜艇”就相去甚远了。1942年的前六个月里，总共才增加了34艘，平均每月5.6艘，详见表一。

由于法国到北美的距离非常远，因此到1942年1月仅仅只有20艘IX型可以执行这一任务。在这20艘潜艇中，破旧的U-43号和8艘IXB型的航程为14000公里，11艘IXC型的航程稍大些，约为17500公里。而且此时其中8艘尚没有做好战斗准备：U-43号要返回德国进行业已拖延了的检修；4艘IX型（U-68号、U-124号、U-126号和U-129号）刚结束南大西洋的战斗巡逻需要大修；3艘IX型艇（U-67号、U-107号和U-108号）已被派往地中海，因此他们必须先返回法国，补充燃料和鱼雷后才能出征美国。马上能出动的只有6艘IX型，分别是：U-66号，1941年5月抵达大西洋，已执行过三次巡逻任务，一次在北大西洋上，由于机械故障而被迫停止任务，另外两次是在南大西洋，其间共击沉了5艘船。U-109号，1941年6月抵达大西洋，艇长布莱希洛特曾指挥过著名的U-48号和U-67号，U-109号曾两次执行大西洋巡逻任务，但是途中都出现了机械故障而返回。U-123号，1940年9月抵达大西洋，执行过两次巡逻任务，1942年起尚未有任何战果。U-125号，1941年7月抵达大西洋，还未执行过战斗巡逻。U-130号，在1941年12月刚出发的处女航中遇到了SC-57号护航船队，击沉3艘货船共计15000吨，随后就接到停止巡逻，为攻击美国做准备的命令后，于12月16日返回洛里昂，此次出航时间仅为17天。U-502号，曾于1941年9月29日到11月9日间执行过一次大西洋巡逻任务，仅重创挪威油轮“斯文德·福因”（Svend Foyn）号。这6艘潜艇组成了远征美国的第一艇群，尽管驶往美国的第一批潜艇有着一些非常有利的条件，如可以在敌方反潜力量非常薄弱的情况下出其不意地发起攻击，但还是面临着很大的危险和困难，除了距离基地非常遥远外，最不利的就数美国东海岸的海水非常浅，大陆架甚至延伸到了距海岸约160公里处。为了尽量避免被困在浅海，只能在夜间发动攻击，并要在天亮之前撤到水深大于200米处，虽然这种做法会浪费大量的燃料，但还是比较明智的。不过美国海岸也有一个比较理想的进攻场所，这就是北卡罗来纳州的外部海底斜坡，在哈特拉斯（Hatteras）角大陆架还不到50公里宽，在水上全速航行两个小时就可以驶到深海海域了。因此，船只如果在空军掩护下，沿着海岸航行的话，哈特拉斯角就为潜艇提供了攻击的绝好机会，因为此处不仅过往船只较多，而且潜艇可以很容易逃到深水海域，灯塔船和灯塔还可以指明正确航向。再向南的佛罗里达州海岸的水下地理条件也比较有利，从棕榈海滩（Palm Beach）向南到迈阿密的大陆架距海岸仅约16公里。但是，从洛里昂到佛罗里达州海岸的距离太远了，而该海域的磷光现象又比较频繁，潜艇仅能停留很短一段时间。

为了给远征美国的潜艇提供精神和物质上的鼓励，邓尼茨建议派遣一个由VII型潜艇组成的艇群到加拿大新斯科舍省的哈利法克斯和纽芬兰省的圣约翰斯（St. John’s）执行巡逻任务。一方面，这些潜艇可以击沉一些船只，另一方面，他们在这些海域可以迫使盟国将反潜力量分散于北大西洋航线和加拿大海域。

但是德军最高统帅部并不赞同将VII型潜艇派往加拿大海域。因为北大西洋和纽芬兰海域的天气十分恶劣，即使在良好的天气情况下，VII型潜艇依靠单台柴油机需要两个半星期才能抵达，而返回同样也需要两个半星期，剩余的燃料和食物就只允许执行十天的巡逻任务了，如果要对某支船队进行长时间追击的话，巡逻时间就更短了。如果在驶往加拿大的途中遭到了暴风雨，那么行程就要进一步延迟，执行巡逻任务的时间就又缩短了。此外，纽芬兰和新斯科舍省的大陆架甚至要比美国附近的更浅更宽，大浅滩（Grand Banks）平均深度约为75米，向纽芬兰东部延伸了近320公里。

反对者还提出何不继续派遣这些VII型潜艇到近处攻击北大西洋护航船队呢？由于大批潜艇被派遣到了地中海，自1941年秋天起，北大西洋的护航船队就几乎没再遭到什么攻击。成百上千艘满载武器、原料和食物的船只在没有遭受攻击的情况下抵达了冰岛和英国，其中一些还继续驶向了莫曼斯克。VII型潜艇如果可以到相对更近一些的海域活动的话，就可以更有效地发挥它们的作用，而艇员在攻击护航船队时所面临的精神与物质压力也要相应低得多了。

■ U-203号潜艇指挥塔特写。

但最后还是邓尼茨胜利了。通过对一些压载舱和淡水箱的巧妙利用，VII型潜艇的航程可以增加到1600公里，这就使它们前往加拿大海域的可行性大为增加了。12月，10艘VII型潜艇组成艇群驶往加拿大海域。其中2艘潜艇是由骑士十字勋章获得者指挥的，分别是罗尔夫·米采尔伯格指挥的U-203号和埃里希·托普指挥的U-552号，但是仍有5艘是从德国出发执行处女航的新潜艇。

12月17日，邓尼茨将6艘IX型潜艇的艇长召到卡内维尔，他们将要进行的行动代号为“击鼓”（德文为Paukenschlag，英文为Drumbeat），这是一场新的战争，他们将给予未接受过任何考验的、防卫很不谨慎的美国海上运输以沉重打击。由于德军在苏联和北非遭到了惨重失败，因此潜艇部队在美国海域的胜利不仅可以提高德军士气，还可以重新激起希特勒和最高统帅部对潜艇部队的热情——在1941年下半年，他们并没有为潜艇部队提供什么支持。为了提高士气，有5位艇长获得了较高的荣誉：在英国战俘营的奥托·克雷齐默尔（前U-99号艇长）为他的骑士十字勋章赢得了令人垂涎的宝剑；U-564号的莱茵哈德·苏伦为他的骑士十字勋章赢得了橡叶；U-96号的海因里希·莱曼-威伦布鲁克也同样赢得了橡叶；U-74号的爱特尔-弗雷德里希·肯特拉特和U-98号的罗伯特·吉赛都获得了骑士十字勋章。

从战略上看，“击鼓”与1939年9月最初的潜艇行动完全一致。潜艇并不组成艇群展开集群攻击，而是在宽广的海域里单独行动，目的就是给敌军带来精神和物质上的最大震撼。也如1939年的潜艇行动，他们要优先攻击独自航行的尽可能大的目标，尤其是满载的油轮，将不攻击护航船队。为了产生尽可能大的战果，邓尼茨建议艇长在条件许可时，利用甲板火炮将敌船击沉。另外U-109号、U-130号将到纽芬兰-新斯科舍省海域执行巡逻任务，为10艘VII型潜艇提供支持。

12月18日，U-125号和U-502号最早出发，驶出比斯开湾之后，U-125号就发现了正遭受围攻的HG-76护航船队，发出船队讯息报告之后，邓尼茨却指示他避开战斗，继续驶往美国。U-502号出航不久就出现严重漏油，水面上因此留下了明显的“尾巴”，只好于12月22日返回洛里昂。U-123号和U-66号分别于12月22日和25日启航。要驶往加拿大的U-109号和U-130号均于12月27日启航，而此时派往加拿大执行巡逻任务的10艘VII型潜艇都已经在海上了。

一些历史学家断言英军曾通过埃尼格码情报察觉这些潜艇的动向，为此曾向华盛顿和渥太华方面发出了紧急警报，但是美国和加拿大都忽视了这一警报。实际上华盛顿的海军参谋们获得英国海军部潜艇跟踪监视处罗杰·温提供的每日讯息，这些报告并没有多少用处，因为它们的内容多数是不确定的：12月24日，总体状况不明，没有什么有用讯息。12月25日，状况依然不明，没有北大西洋上的行动迹象。12月26日，潜艇状况依然不明。依然没有潜艇在北大西洋上采取重大行动的迹象，但是可能至少有两艘在西经40度以西 ……12月27日，大西洋西部的状况不明，可能西经40度以西有2或3艘潜艇，具体位置不明。

■ 英国海军作战部指挥大厅，梯子上的工作人员正在根据有关情报在大厅墙面的地图上标出船队和德国潜艇的可能位置。

在12月29日提交英国海军部的每周总结中，罗杰·温写道：“种种不太确定的迹象表明，可能有一些潜艇正驶向大西洋西部，它们可能要在加勒比海或是哈利法克斯附近海域采取军事行动。”并没有提及潜艇可能要到美国东海岸采取军事行动的事情。这些来自伦敦方面的不确定报告还夹杂了一些消息，那就是在太平洋和远东地区接二连三的骇人灾难（日军占领香港、关岛、威克岛、在菲律宾登陆等）。除去这些挫败之外，12月份还有大约10艘日本潜艇在加利福尼亚和俄勒冈州海岸附近活动，击沉美国油轮“艾米迪奥”（Emidio）号和“蒙特比洛（Montebello）号，还击伤了5艘油轮和2艘货船，甚至还向圣芭芭拉（Santa Barbara）附近的一个油田进行了炮击，进一步印证了日本将攻击加利福尼亚的传言（西海岸的日本潜艇和东海岸的德国潜艇并没有联合发起攻击，他们的攻击都是独立进行的。但他们的进攻恰好可以为对方提供帮助，这纯粹是出于巧合）。