末路王牌

3月9日，在北大西洋上总共只有4艘潜艇，而且其中1艘已经耗尽了鱼雷，还要抽出两艘为德国空军空袭英国提供气象预报，邓尼茨在日记里抱怨：“（此时）北大西洋上处于一种非常荒唐的状态。”但是后续潜艇很快就出动了。11日，U-110号从德国出发，艇员就是击沉“雅典娜”号的U-30号原班人马。12日，第二王牌艇长舍普克也指挥着U-100号出航了。这两艘潜艇出航时，大西洋上已经乱成了一锅粥，德国空军正在对英国海港进行大规模空袭，德国海军“舍尔海军上将”号袖珍战列舰、“格奈森诺”号和“沙恩霍斯特”号战列巡洋舰和“希佩尔海军上将”号重巡洋舰都在大西洋上大开杀戒，这可是大好时机啊。

■ 第5护航小组司令唐纳德·麦金泰尔，是一位经验丰富的反潜战专家。

3月15日晚，U-110号在冰岛以南240公里处发现了HX-112船队，该船队由41艘货船轮组成，护航舰艇是第5护航小组（EG-5）的5艘驱逐舰和两艘驱潜快艇，这个小组是3月初刚刚成立的，护航小组司令是唐纳德·麦金泰尔（Donald Macintyre）中校，一位出身于战斗机飞行员的舰长，是经验丰富的反潜战专家，毕业于波特兰海军反潜学校，受到过著名声呐专家约克·安德森教授的亲自传授。护航舰包括“漫步者”号、“范诺克”（Vanoc）号、“志愿者”（Volunteer）号、“萨多尼克斯”（Sardonyx）号和“塞米塔”（Scimitar）号驱逐舰、“风信子”（Bluebell）号和“八仙花”（Hydrangea）号驱潜快艇，这是该小组第一次执行护航任务。

U-110号先向英国油轮“爱罗多纳”（Erodona）号发射2枚鱼雷，均未命中，只得发射第三枚，使油轮受到了重创（后来被拖到了冰岛）。油轮爆炸的火焰将整个海域照得如同白昼一样明亮，“塞米塔”号驱逐舰发现了U-110号并立即开始攻击，“漫步者”号和“范诺克”号也赶来助战，但U-110号迅速下潜，3艘驱逐舰总共投下24枚深水炸弹，都一无所获，于是“漫步者”号回到了船队行列，留下“范诺克”号和“塞米塔”号继续搜索。一个小时后，U-110号浮出水面，继续追击船队。4时10分，在发出新的船队位置报告后又开始了第二轮攻击，向两艘货船各发射2枚鱼雷，都没有命中，因此船队并没有发现这轮攻击。

在U-110号的指引下，附近3艘潜艇随即赶来，16日清晨U-110号因为发现英军反潜飞机而被迫下潜，失去了和船队的接触。好在中午前后U-37号发现了船队，并指引U-99号和U-100号前来。傍晚U-110号再次发现了船队，但很快和船队失去了接触，随后和U-74号向错误的方向追赶，失去了战机。只有U-37号、U-99号和U-100号追上了船队，但是U-100号被护航舰发现，连续遭到深水炸弹攻击。U-99号乘机以水面航行冲进船队中央于晚10时许发起了攻击，将余下的8枚鱼雷全部发射了出去，这次攻击相当成功，命中6艘船，击沉5艘击伤1艘，然后用光了鱼雷的U-99号开始寻路返航。此时被击中船只熊熊燃烧着的火焰照亮了附近海域，使其他潜艇很难接近船队，午夜过后，“漫步者”号发现正前方不远处有1艘潜艇，马上全速向它撞去，潜艇急速下潜，驱逐舰从潜艇上方驶过时一口气投下了10枚深水炸弹，随即听到了巨大的爆炸声并看到了水下冒起橘黄色的火焰——这是U-37号，该艇遭到重伤，不得不返航(之后退役转给潜艇学校)。爆炸和火焰也帮助找错了方向的U-110号和U-74号重新调转方向赶了过来，但都遭到驱逐舰的压制攻击，无法接近船队。

■ U-99号艇长克雷齐默尔因战功显赫获得勋章。

17日1时30分，“漫步者”号刚收到了稳定的声呐信号，立即投下了9枚深水炸弹，并召换“范诺克”号来助战，两艘驱逐舰轮番攻击，总共投下29枚深水炸弹，其中1枚在距离U-100号非常近的地方爆炸，仪表、抽水泵全被震坏，潜艇随即开始进水并失控下沉，一直沉到230米深处，这是任何潜艇都不曾到达过的深度，艇长舍普克担心潜艇的耐压壳会承受不住，赶紧下令上浮。刚浮出水面，就被“范诺克”号上新装的286M型雷达发现（这是英国军舰第一次以雷达发现潜艇），“范诺克”号全速向U-100号撞来，舍普克想全速倒退以发射鱼雷，但两个柴油机都发动不起来，当电动机发动后，舍普克却将“右满舵后退”错为“右满舵前进”，这就彻底丧失了发射鱼雷的机会。更要命的是舍普克被“范诺克”号的迷彩涂色所迷惑，将两舰距离判断错误，这一致命错误最终将U-100号送上不归路——3时18分，“范诺克”号狠狠地撞到了U-100号指挥塔，舍普克刚刚喊出“弃船！”就被撞死了，U-100号随即沉没，“范诺克”号总共只救起6名艇员。

收获丰硕的U-99号正准备悄然退出战斗，由于瞭望疏忽，未能及时发现附近的“漫步者”号驱逐舰，在指挥塔上值更的二副海因里希·皮特森少尉认为“漫步者”号也一定发现了潜艇，慌乱之中犯下了一个严重错误，没有让潜艇在黑暗中以水面航行全速逃离而是急速下潜。此时“漫步者”号还没发现潜艇，但是潜艇一下潜，驱逐舰的声呐就收到了信号，麦金泰尔立即下令攻击，“漫步者”号冲过来投下了6枚深水炸弹，全部在潜艇附近爆炸，爆炸的强烈震动，震坏了高压气桶、燃料箱和沉浮箱，潜艇开始进水并失去了控制，迅速下沉到了210米，艇长克雷齐默尔只好下令上浮。3时52分，也就是“漫步者”号投下深水炸弹9分钟后，“范诺克”号发现了浮出水面的U-99号，U-99号被探照灯完全罩住，两艘驱逐舰的102毫米主炮随即开火，克雷齐默尔下令全速航行，但是柴油机和电动机都不能工作了，操舵装置也损坏了，克雷齐默尔只能下令弃艇，然后用信号灯向“漫步者”号示意：“我们正在下沉。”2分钟后“漫步者”号和“范诺克”号停止了炮击，开始救援潜艇艇员，最后救起了包括克雷齐默尔在内的40人。

■ U-99号艇长克雷齐默尔。

■ 在U-100的指挥塔上，艇长舍普克正在享用咖啡。

■ U-99号潜艇驶离基地，开赴大西洋。

■ 50年以后，麦金泰尔（右）将当年缴获的望远镜还给克雷齐默尔（左），可谓相逢一笑泯恩怨。

在10天里，接连损失了U-47号、U-99号和U-100号这三大王牌，对于德国潜艇部队来说，不啻是极其沉重的打击。克雷齐默尔最后确证战绩是43.5艘共计247012吨（包括U-23和U-99号），获得骑士、橡叶和双剑银橡叶三个级别的铁十字勋章，整个二战期间再也没人能超过他的这一战绩。普里恩的确证战绩是32.5艘共计202514吨（全都是在U-47号），其中包括“皇家橡树”号战列舰，在所有艇长中排名第三。舍普克的确证战绩是37艘共计155882吨（包括U-3、U-19和U-100号）。