苦涩的冬天

希特勒于1940年12月18日下达了进攻苏联的预备令，这一行动将消耗大量的人力物力，直接影响到了潜艇的生产。1941年大西洋上的海战被降低到了最低程度，潜艇开始承担海军的主要任务，所以还是得到了增强。但远洋潜艇的严重短缺依然没有改观，从1940年9月1日到12月1日，有13艘新建的远洋潜艇投入使用，但在此期间U-31号、U-32号和U-104号3艘潜艇被击沉，U-28号和U-29号2艘潜艇则转为潜艇学校的训练艇，等于净增加了8艘远洋潜艇，使得包括UA号在内的可用潜艇达到了31艘。但是，多数新潜艇仍处于测试阶段。

考虑到B机关和德国空军都不能够提供可靠的运输船队情报，而潜艇数量又极为短缺，因此邓尼茨向海军司令部递交备忘录，要求为潜艇部队配属空中侦察力量。在海军司令雷德尔和德军最高司令部作战部长阿尔弗莱德·约德尔（General Alfred Jodl）上将的大力支持下，希特勒亲自下令将装备最新式远程侦察机FW-200“秃鹰”的第40轰炸机联队划归邓尼茨指挥，但此举得罪了将空军视为禁脔的空军总司令戈林。

12月8日，丘吉尔致信罗斯福，这封信被丘吉尔称为一生中最重要的信件！信中说明了英国所面临的艰难局面和蒙受的惨重损失，并向美国提出了要求美国海军为英国船队护航、扩大美国海军控制的中立海区、利用美国造船工业补充英国船只的损失、提供包括飞机在内的大量军事物资等一系列请求，最后明确表示英国目前无力支付上述援助的资金，特别请求不要坚持必须现金支付的原则。罗斯福作为一个具有远见卓识的杰出政治家，当然清楚英国的抗战对于美国的重要意义，援助英国是多么的迫切！但是苦于受到国内当时还非常活跃的孤立主义的掣肘，以及中立法案的限制，难以实现。经过仔细考虑他于12月29日发表了著名的“炉边谈话”：“如果邻居家失火，来向你借水龙带，你能说水龙带值十美元，请先付十美元吗？不！不能！我们只会说，拿去用，用完了再还我！”这一形象比喻，生动说明了当时的形势，也掀起了美国国内关于援助英国的大讨论，三个月后的1941年3月11日，美国国会通过了《租借法案》，即以租借形式向英国、中国等正与轴心国处于交战状态的国家提供战争物资。

1940年12月是1940年里可用潜艇最少的一个月，可执行巡逻任务的远洋潜艇仅有6艘。最高统帅部下令要时刻保证两艘潜艇进行气象预报，以协助德国空军对英国的空袭。U-100号从洛里昂出航，前往西经20度执行这一任务。收集气象资讯进行加密和传输的任务非常单调，而且由于大气扰动，一条情报需要反复发送多次，重复发送无线电增加了英军通过无线电定位推算潜艇位置的机率，尽管潜艇进行气象预报的位置都在英国反潜飞机的航程之外，但是英军仍可能会派遣1个驱逐舰编队来攻击这些潜艇。至少，英国海军部也会命令商船远离被发现的潜艇所在海域。

另一艘执行气象预报的潜艇U-96号在12月11日遇到了HX-92船队，随即从水下发射鱼雷击沉了10900吨的英国船“罗托鲁瓦”（Rotorua）号。天黑后又浮出水面追上船队，击沉了3艘15200吨。

■ 邓尼茨坚决反对将潜艇南调，他仍然认为具有决定性意义的战场还是在北大西洋，将潜艇派往其他任何地方都是对本来就不强的潜艇力量的进一步削弱。

U-100号在12月14日发现2艘没有护航单独航行的船只，但由于海浪凶猛，消耗了5枚鱼雷才把这2艘总吨位约7000吨的小船击沉。同一天，U-96号又击沉1艘11000吨的英国船并击伤1艘5100吨的货船。在这样恶劣的天气里，而且没有从飞机和其他潜艇那里得到任何帮助情况下取得这样的战绩是很不容易的。

鉴于北大西洋上连续的恶劣天气，最高统帅部开始考虑将潜艇转移到南大西洋，但邓尼茨坚决反对将潜艇南调，首先他仍然认为具有决定性意义的战场还是在北大西洋，将潜艇派往其他任何地方都是对本来就不强的潜艇力量的进一步削弱。其次根据两艘在南部海域巡航的潜艇战绩来看，要明显少于北大西洋。何况南部海域潜艇的燃料补给也很难解决。最后决定将意大利潜艇调往南大西洋，邓尼茨同意这一决定，他在日记中写道：“他们（意大利潜艇）并没有什么实用价值……他们发出的敌方情况报告也总是使我不能够采取行动……我甚至认为他们在德国海军行动区域的出现…… 弊大于利。”

12月18日，U-96号发现OB-259船队，并用最后一批鱼雷实施了攻击，击伤1艘10000吨的英国油轮。邓尼茨指挥U-100号和U-52号前去搜索该船队，但这2艘潜艇都没有找到船队，U-100号只发现了1艘单独出航的英国船，随即发射鱼雷将其击沉。12月22日U-100号又发现1艘单独航行的船只，发射了最后2枚鱼雷，都没有命中。在21天的战斗巡航中，U-100号只击沉了3艘18000吨，这对于一艘王牌潜艇来说，实在太寒酸了。

在1940年的最后一个星期里，在北大西洋活动的潜艇战绩依然非常可怜，仅仅击沉了3艘。

U-65号回国的途中运气非常好，击沉4艘27000吨，使该艇此次90天战斗巡航的总战绩达到了8艘52800吨，加上以前的战绩，艇长冯·斯托克豪森总战绩超过了10万吨，因此获得了骑士十字勋章。U-65号战绩使最高统帅部认为相当不错，而且潜艇在南部海域的活动，也可以吸引英军将一部分北大西洋和地中海的护航力量转到南部，为北大西洋的潜艇创造条件。但邓尼茨认为90天击沉8艘船，这种战绩“仅仅是勉强可以接受而已”，加上出巡前的准备和归航后的检修，U-65号非洲之行总共耗时约6个月，这么长的时间足够执行几次北大西洋巡逻任务了，完全可能击沉多得多的船只。

12月的潜艇战绩显然是让人失望的，总共击沉13.5艘90000吨，每艘潜艇每次出巡的战绩降到了2.3艘15000吨。短期内要提高战绩是不太可能的，因为在12月31日，只有4艘潜艇留在巡逻区，其中还有2艘担任气象预报，而且这4艘潜艇都要面对前所未见的恶劣天气。

1940年全年，德军潜艇共击沉471艘运输船，总吨位约218.6万吨，损失潜艇31艘。

■ 在鱼雷艇护送下正开往大西洋的U-65号潜艇。