新装备

英国首相丘吉尔密切关注着海上危机，指示英国海军全面加强对运输船队和独立航行船只的管理。英国海军将横穿大西洋的运输船队航线尽量北调，以远离德国飞机的活动范围，因为英国认为德国飞机可以非常有效地帮助潜艇发现船队。另外允许航速在13节以上的船只不必编入船队而可利用航速优势单独航行（此前只允许航速15节以上的船只单独航行）。此外英国人还逐步加强护航力量，鉴于德国已不再可能入侵英国，因而海军得以将一批计划防御德国进攻的驱逐舰用于护航。但还是非常缺乏驱逐舰，为了增强护航力量，海军对从美国出发的护航船队出航时间进行了调整，HX船队从4天一班改为6天一班，SC船队从8天一班改为10天一班。并把布里斯托（Bristol）和利物浦（Liverpool）的驱逐舰基地迁往了苏格兰北部的罗可艾维（Loch Ewe）和爱尔兰北部的贝尔法斯特（Belfast），使得在航线两端可以有更多的护航舰艇保护船队航行更远的距离。

这时，已经有相当数量的花级驱潜快艇开始执行护航任务了，到1940年底，已有121艘花级驱潜快艇（其中45艘在加拿大建造）服役。弗莱德里克·布黑尔（Fredrick Bowhill）指挥的岸防司令部自开战以来已经有了长足的进步，但仍然是英国空军的一个冷门单位，白天巡逻飞机在迫使潜艇下潜方面很有效果，但如果没有水面舰艇的帮助，根本就不能击沉潜艇。自1940年7月起，德国潜艇改用夜间水上攻击战术，这样就使得岸防司令部的飞机巡逻完全无用。1940年初英国空军开始为“哈德逊”、“旗鱼”、“海象”等型号飞机配备1.5米波长的ASV雷达（机载雷达，Air to Surface Vessel），但其性能还不足以发现潜艇，因此岸防司令部和英国皇家海军请求加速生产改进型的1.5米波长ASV-II雷达。可惜英国空军却要求优先生产战斗机的A-I空中截击雷达，因此到1940年底，仅有49架飞机安装了改进的ASV-II雷达，这是英国所犯的又一个严重错误。

尽管ASV-II型雷达已经得到改进，但对夜间攻击潜艇仍然没有什么帮助。因为在飞机离潜艇大约不到1英里（1609米）时，地面或海面回波干扰使得雷达不能正常工作。飞行员们急需一种能够近距离发现潜艇的装置，1940年10月底，岸防司令部总部的一位军官，韩弗理·德·佛得·利（Humphrev de Verde Leigh）提出了一种方法：在机身下面安装一个高效探照灯。布黑尔非常支持并派利专职研究，18个月后探照装置研制成功，取名“利光”探照灯，这个装置受到飞行员的高度欢迎。

■ “剑鱼”I型舰载反潜机，发动机下方安装有ASV雷达。

英国护航舰所用雷达的研究进展也非常缓慢，直到1940年6月19日，才有第一艘安装了试验用反潜雷达的“真理”（Verity）号驱逐舰出海作战，舰上安装286M型1.5米波长雷达，固定式天线，只能探测到正前方的状况，为了探测更大范围的情况，军舰就必须不停地转来转去。286M雷达探测水面舰艇非常有效，但探测潜艇时，就需要一个基于兰德尔-布特长阴极空腔磁控管（Randall and Boot cavity magnetron）的雷达，该装置的研究进展也非常缓慢。1940年8月12日，在斯旺尼哥湾（Swanage Bay）成功进行了10公分波长反潜雷达试验。和ASV-II雷达一样，空军部还是下令优先给战斗机部队装备，直到6个月后，才有第一艘军舰安装了271M型10公分波长雷达。

为数不多的德国潜艇已不能够继续进行“快乐时光”那样的大屠杀了，艇员都已经非常疲惫，亟需休整，潜艇也需要检修。大西洋上冬天的恶劣天气也使能见度降低，发现运输船队的机会也就大为减少。潜艇数量的短缺也日渐明显，VII型潜艇不是被击沉就是被调到了潜艇学校，新潜艇的建造却不能及时补充。

■ 安装在机身下的利光探照灯。