危险逼近

6月22日法国投降，英国海军面临更大的威胁，因为在德法条约中规定，德国可以自由出入从英吉利海峡向南到波尔多（Bordeaux）法国大西洋沿岸比斯开湾（Bay of Biscay）的海军基地，这样就从侧翼威胁到了英国至地中海的航线。更严重的是，英国海军还将担负起原先由法国海军负责的对抗意大利海军的重担，意大利海军拥有4艘战列舰、19艘巡洋舰、59艘驱逐舰和115艘潜艇。看上去意大利海军115艘潜艇是个极大的威胁，毕竟从数量上看是德国潜艇的两倍。但是意大利潜艇的战斗力比德国潜艇可要差很多，开战后54艘出海的潜艇中，在3天内就有28艘被迫中途撤回，另外在随后的20天里损失了10艘！损失的原因既有潜艇设计上的拙劣，也有训练的欠缺，这些严重损失也为意大利海军敲响了警钟。

法国的突然战败加上意大利的参战，使得英国处于非常险恶的情况，这也让美国大为震惊，美国担心英国也坚持不了多久，更担心希特勒在占领英国之后，将利用外交或武力等方式占领拉丁美洲，给美国带来直接的战略威胁。因此英国成为了美国关注的焦点。1940年初夏，这种对英国命运的关注激发起了美国增加军事装备的欲望。罗斯福政府认为当前最紧迫的任务就是积蓄更强大的海军和空军力量。倘若英国步了法国的后尘，那么强大的皇家海军也就会落入希特勒手中，美国将被迫与德国、意大利、法国和英国这四大海军力量的联合体作战！而此时在太平洋的日本也在步步逼近，为了保障美国在远东地区的重要军事基地——菲律宾的安全，罗斯福总统将大批军舰调往夏威夷的珍珠港（Pear Harbor，Hawaii），这样就使得大西洋的海军力量进一步被削弱。

■ 潜艇为了延长作战航程，海上补给是必须的。

二战爆发后，罗斯福总统就建议增加25%的航空母舰、巡洋舰和潜艇吨位。6月14日，巴黎沦陷时，美国国会批准了这一计划。考虑到德国、日本以及“联合德国”与日本协同作战可能给美国带来的威胁，罗斯福于6月17日建议国会拨款40亿美元用于建造一支“两洋海军”（Two Ocean Navy），在计划建造吨位上再增加1325000吨，国会没有经过多少讨论就通过了这个法案，此后美国就开始了一个大规模的军舰建造工程。

对西半球战争的关注使得罗斯福开始重新考虑丘吉尔借用美国50艘旧驱逐舰的请求，罗斯福在给丘吉尔的密信中写到他将努力争取公众和国会的支持来赢得对英国的帮助，要求丘吉尔保证皇家海军舰队宁可自行炸毁也不会归顺德国，并要英国将纽芬兰（Newfoundland）岛、百慕大（Bermuda）岛、巴哈马（Bahamas）群岛、牙买加（Jamaica）群岛、圣露西亚（St.Lucia）岛、千里达（Trinidad）岛和英属圭亚那（Guyana）等地卖给或租赁给美国99年，以利于美国抵抗其他国家对美国的入侵。——8月罗斯福总统秘密派遣以葛莱姆上将为团长的军事代表团前往英国，与英国进行会谈，并制定美国一旦参战后在大西洋与英国海军合作的计划，英国还将一年来在海战中所取得的经验和情报以及雷达等先进技术无偿提供给美国。在此基础上，美英参谋长于1941年1月至3月在华盛顿举行了秘密谈判，签订了“ABC-1”协定，协定中规定不论美国是否参战都将担负起在北大西洋护航的主要责任。同时经多次磋商，1940年9月2日美英达成协定，英国将其在巴哈马群岛、牙买加群岛、安提瓜（Antigua）岛、圣露西亚岛、千里达岛和英属圭亚那等地的海空军基地99年的使用权，同时将纽芬兰的阿根夏和百慕大岛基地无偿提供给美国使用，换取美国50艘超龄服役的旧驱逐舰。这一协议已经改变了美国的中立地位，引起了德国的极大不满，希特勒随即下令取消潜艇袭击美国商船的最后限制，甚至还产生了夺取大西洋中部某些岛屿的想法，但德国仍尽量避免与美国发生直接冲突，同时严令海军舰艇不得攻击美军舰艇。

■ 根据美英签署的“驱逐舰换基地”协定，50艘美国驱逐舰开往英国。

美国援助英国驱逐舰

根据1940年9月2日美英签署的《驱逐舰换基地协定》，英国将巴哈马群岛、牙买加群岛、安提瓜群岛、圣露西亚岛、千里达岛和英属圭亚那等海空基地使用权转让给美国99年（另百慕大岛和纽芬兰阿瓦朗岛无偿交予美国使用），换取美国50艘旧驱逐舰。虽然很多人会认为，用这么多基地99年的使用权来换取50艘老旧驱逐舰，实在有些亏。但这批驱逐舰解决了当时英国护航舰艇极其紧缺的困难，虽然性能老旧，但有总比没有强，主要作用是填补英国新建驱逐舰来不及服役的空缺，对于大西洋护航作战具有极其重要的作用。更深层次的价值在于改变了美国的中立立场，这一政治影响远比军事战术作用要大要深远。所以说老谋深算的英国，在这一协议上并没有吃亏。

美国提供的50艘驱逐舰包括3艘考德威尔（Caldwell）级、27艘威克斯（Wickes）级和20艘克莱姆森（Clemson）级，都是美国在第一次世界大战中大量建造的平甲板驱逐舰，因其都是采用4个锅炉4个烟囱，而被称为“四烟囱舰”。排水量在1100-1300吨之间，最高航速30-35节，主炮为4座单管102毫米炮。20世纪30年代后逐渐退役封存。二战爆发后美国海军将其重新启封使用，而给英国的50艘是其中舰况最差的。

9月9日（即协议生效后第8天）英国就接受了第一批8艘，至12月5日，英国海军接受了全部50艘驱逐舰，随即将6艘转交给加拿大海军，用城镇名字重新命名，故统称为城级（Town Class），然后根据所要担负的反潜护航任务进行改装，主要是拆除鱼雷发射管加装深水炸弹发射器、换装主炮、加装雷达等。

这50艘驱逐舰在二战中总共俘虏两艘德国潜艇、击沉8艘德国潜艇和1艘意大利潜艇，损失10艘（被潜艇击沉6艘，触雷沉没1艘，遭空袭沉没1艘，特种作战沉没1艘，撞击事故沉没1艘）。战争期间分别有13艘租借给加拿大和挪威，还有8艘则根据《租借法案》转交给苏联（20世纪40年代末归还英国），40年代末在战争中幸存下来的40艘全部解体或作为废钢铁出售。