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护航船队体制的推广，不仅使运输船的损失大大减低，而且还使德国潜艇的损失急剧飙升，1917年下半年共有43艘德国潜艇被击沉，是1917年上半年被击沉20艘潜艇的两倍。1918年前10个月就损失了69艘，超过了1917年全年的损失。

德国数量众多的潜艇散布在海上，没有全面的协调和控制，也没有主管部门总结经验和教训，更没有提高效率和减少损失的建议。另外，每个潜艇艇长都有权向海军提出潜艇建造意见。结果德国造船厂就接到了太多的潜艇类型，鱼雷发射装置就有大、中、小各种尺寸，不同的建造要求，相互冲突的优先权，建造原料、煤、食品和工人的紧缺，不安定的国内政治环境，共同导致了无法完成潜艇的生产目标。

而潜艇还在继续战斗，在1918年的前8个月里潜艇平均每月击沉大约30万吨协约国船只，这些船只大都是单独航行的。

战争步入1918年10月，德国的战争机器和经济已经崩溃，整个国家被骚乱和暴动所撕裂，继续战斗的愿望已经消磨殆尽，超过100万陆军士兵逃跑。而潜艇部队则是罕有的例外之一（180艘可以投入使用，还有许多正在建造之中）。由于陆地上显而易见的不利局面，陆军已不存有任何希望，潜艇要想对盟军展开大决战，只能依靠自己。作为停战谈判的一个前提，德国在10月21日下令召回所有潜艇，返回基地的潜艇官兵们看到的是一支已被叛乱所瘫痪的德国海军（1918年11月3日，基尔军港的德国公海舰队水兵爆发兵变，在基尔水兵起义的影响下，德国各地起义风起云涌），具有辛辣讽刺意味的是，一些潜艇甚至接到命令将鱼雷对准德国海军军舰以镇压叛乱。

注：①引自Fagle X. Wenwar,Seaborne Ttrade第三卷，465页表I[a]，伦敦1924。经过几十年的整理数据更加准确了，比如Tarrant（1989），他计算出总吨位按德国数据是12284757吨，按英国资料是12026324吨。

1918年11月11日停战协议生效后，协约国海军军方查阅德军潜艇作战档案：德军共有351艘不同类型的潜艇参战，击沉了超过5000艘各类舰船（其中包括10艘主力舰和18艘巡洋舰）。德军损失178艘潜艇，大约5000名潜艇官兵战死、受伤或被俘，在战争结束时尚有179艘潜艇可以投入战斗，224艘在建造中，另外还有200艘计划建造。

协约国为了对付德国潜艇投入了巨大力量：3330艘作战舰艇，500架飞机，75架飞艇，几十艘潜艇和数万枚水雷。

战争一结束，德国海军那些尚未损坏的潜艇就被瓜分：105艘归英国，46艘归法国，11艘归意大利，4艘归美国，7艘归日本。他们达成一致协议，德国可以保留10艘潜艇，其他所有潜艇都要被拆除，那些建造中的潜艇也要拆除，这就是潜艇战的最终结局。

注：①包括被击沉的，被拘留的，被奥匈帝国制服的，被指控为有罪艇的等。

而第一次世界大战的经验告诉我们，潜艇原先仅仅用于近海执行有限的防御任务，但最终应用到远洋的海上破交战中，这种发展对海战战略产生了深远影响。此后无论哪一个国家要想绝对控制海洋，不光需要一支强大的水上舰队，更需要加大对反潜的投入，以保卫他们的战舰和运输船。另外，经营一支攻击型潜艇力量，去攻击对方的海上舰队或商船，也将是一件非常重要的事情。

在整个一战期间，德国媒体及其他宣传机构共同编织了一个关于德国潜艇的神话。他们说德国潜艇在技术上创造了举世无双的奇迹，而潜艇艇员则是出色的水手，像古希腊英雄似的是不可战胜的超人。直到艰苦的战争末期，他们都坚信德国潜艇对德皇的忠诚，并将迫使英国屈服和最终战胜协约国。就连协约国方面一些受人尊敬的社会名流也参与了这个潜艇神话的编织。单纯为了让潜艇形象中立化，英国的海军史学家尤瑞安·科伯特（Julian Corbott）写道：人们必须将其写为“历史上最伟大的海战”。前任海军第一大臣温斯顿·丘吉尔写道：“潜艇从根本上削弱了盟军的军事实力，并打击了英国民众的信心，1918年盟军就碰到了直接的、致命的、颠覆性的危险。”美国驻英国大使瓦尔特·赫斯·佩吉（Walter Hines Page）写道:“从1917年起潜艇造成的危险对我们来说逐渐变成了完全的彻底的灾难！潜艇是迄今为止战争中产生的最震憾人心的武器。”一位美国驻英国的高级军官，威廉姆·西姆斯(William S. Sims)写道：“如果德国人在1916年冬天或1917年春天在主要航线上有50艘潜艇，那么任何人也无法阻止其取得战争的胜利。”

潜艇在一战中之所以显现出如此优势，还要归功于英国海军的盲目和固执，在战争初期他们没有预见到潜艇进行破交战的可能，也没有认真地进行准备，战争开始后，潜艇战中所需技术的研发进展慢得让人无法忍受，对一些重要武器的投入也犹豫不决，这些武器包括巡逻飞机、护航驱逐舰、反潜潜艇、商船火炮、深水炸弹，还有可靠的鱼雷和水雷。

英国人没有尽早采取护航船队是最大错误。当1917年护航体制完全建成时，总共已有800万吨位的运输船被德国潜艇击沉了。如果早点建成护航船队，英国的密码破译机构和其他情报机构可以准确掌握潜艇的位置，进而避开潜艇，如此在1917年和1918年时他们已经是驾轻就熟的了。就算不这样，如果英军将编队中的大部分船只装上火炮，那么可能没有潜艇敢对具有强大自卫能力的船队发起进攻。协约国使用飞机反潜也是太过保守，潜艇一发现飞机就会立即下潜，就连一些简陋的甚至没有武装的飞机对于沿岸航行的船队来说也可以起到很好的掩护作用，但直到1918年才开始采用这种方法。

德国人也是盲目和固执的。从战略上说，美国之所以加入战争，很大一部分原因是来自于潜艇战，这样德国就避免不了失败的命运。另外，德国人在还没有足够潜艇的时候就过早地挑起了潜艇战，从此一发而不可收拾。从战术角度上讲德国人也不成功，他们没有及时对护航船队体制采取应对措施。德国的高级军官仅仅依赖于潜艇来堵截从法国大西洋沿岸海港涌来的大量美国生力军，而实际上潜艇的这项任务也是完全失败了。运到法国的美国大兵多达200万，而其中只有极少数人死于潜艇袭击，这是最震憾人心却又常被人忽略的胜利。

1914年到1918年潜艇战的结局是德国潜艇输了。潜艇给英国制造了许多困难和破坏，然而，如果它想成就那个“让英国人屈服”的神话，那还差得很远。当1917年潜艇危机达到高潮时，英国相应地加大了运输船的建造，并启动了护航船队体制。正如研究英国皇家海军的历史学家美国人阿瑟·马德（Arthur J. Marder）所说的：第一次世界大战中在任何时刻潜艇都没有能制造出“大范围危机”。

UC 15号属于早期小型近岸布雷潜艇。该艇的额定乘员只有12人，除了携带水雷以外，再没有其他的武备，因此在战术应用上大受限制。该型共建15艘（UC-1-UC-15）。

该艇属于UC II型布雷潜艇。比较它的前辈UC-I型布雷潜艇，其排水量、携带水雷数量和续航力都有所增加，而且还在艇首安装了两具鱼雷发射管，部分后期艇型还加装了88毫米甲板炮，其作战能力有所增强。该型共建64艘（UC-16-UC-79）。

UC 98号属于大型布雷潜艇的UC III型，在潜艇中部舷侧安置一具外置式鱼雷发射管，艇首节省出来的空间用来装载水雷。该艇前甲板还安装了一门105毫米甲板炮。该型共建16艘（UC-90-UC-105）。

U 140号属于大型远洋潜艇，装备两门150毫米甲板炮，其强大的水面火力甚至可以直接和对方的轻型舰艇或者武装商船对抗，该型艇也是大西洋潜艇战的主力艇型之一。该型共建3艘（UC-139-UC-141）。

这张U-1号潜艇的侧视图显示了早期德国潜艇螺旋桨与尾舵的布置方式和涂装。战前，德国潜艇水线以上部分涂浅灰色，水线以下为黑色。在舰桥或艇首两侧涂有潜艇的战术编号。U 1号潜艇由于设计上的先天不足而从未上过战场，整个一战期间，作为训练艇的角色而安然度过了大战的风雨岁月。

U 2号潜艇比他的前辈U 1号稍大一些，外形上最显著的变化之一就是甲板上排气管的数量减少了一根，前甲板上是一个可收放式桅杆。

U 4号的总体布置和他的前辈类似，只是尺度更大一些。舰桥前后各有一根可收放的桅杆，后甲板上的排气管仍然保留。该型共建两艘（U-3-U-4）。

U 5在外形上与前几艘潜艇最大的区别在于两根桅杆都安置在潜艇的右舷，排气管则相应的安置在潜艇的左舷。值得注意的是该艇舰桥上也设有一操舵装置，可供潜艇在水面航行时使用。该型共建4艘（U-5-U-8）。

U 9号的首任艇长就是大名鼎鼎的奥托·韦迪根。老式煤油引擎潜艇的标志性设备——排气管依然挺立在后甲板之上。舰桥的最上面一层使用帆布临时围成的航海舰桥，以便于潜艇水面航行时，在上面安排瞭望人员观察敌情。该型共建4艘（U-9-U-12）。

U 25号按排水量属于中型潜艇，亦可承担远海作战任务，是德国海军在战时大量制造的艇型之一，前后甲板上装备的两门88毫米炮也是一战期间德国潜艇部队装备数量最大的海军炮。该型共建4艘（U-23-U-26）。

UB 4号属于UB I型近岸潜艇，曾大量配属于驻扎在比利时沿海的佛兰德中队。可携带两枚鱼雷，前甲板安装一挺8毫米机枪，由于其武备配置过于薄弱，在战争后期损失很大。该型共建17艘（UB-1-UB-17）。

UB 39号属于UB II型，排水量比UB I型有所增加，武备也相应增强，可携带4枚鱼雷，甲板上安装一门50毫米火炮或者8毫米防空机枪，但是这种火力配置明显无法满足大战后期的需要。该型共建30艘（UB-18-UB-47）。

属于大型远洋潜艇，流线型艇身使其具有较高的水面航速，装备有前4后2共六具鱼雷发射管，还可携带12枚备用鱼雷，所配备的一到两门105毫米甲板炮使其具有相当可观的水面火力。该型共建46艘（U-81-U-114，U-135-U-138，U-160-U-167）。

德国潜艇部队后期装备的主力艇型之一，配备前4后2共六具鱼雷发射管，还可携带14枚备用鱼雷，同型艇普遍装备有一到两门105毫米甲板炮，额定乘员46人，也是一战德国U艇部队所有主战艇型中配备人员最多的一级。该艇与U 161同型。

U 35号艇长之一洛塔·冯·阿诺·德·拉·佩里爱尔（Lothar von Arnauld de la Periere）是一战期间德国潜艇部队的头号王牌，以453716吨的击沉数高居战绩榜首位。该艇有前2后2共四具鱼雷发射管，一门88毫米甲板炮，也是地中海战区的主力艇型。该型共建11艘（U-31-U-41）。

该艇属于UB III型，也是德国海军U艇部队最成功的艇型之一，二战初期的VII型潜艇就是以这型艇为母型设计建造的。前后两具可收放的通讯天线是识别该型艇的标志之一。前4后1共五具鱼雷发射管，还有一门88毫米甲板炮。该型共建95艘（UB-48-UB-133，UB-136，UB-142-UB-145，UB-148-UB-150，UB-154）。

U 78号属于UE 1型，该艇在甲板炮位置的安排上与其他潜艇区别明显，炮位在后甲板上，鱼雷发射管只有两具，前后各一。该型共建10艘（U-71-U-80）。

U 122号属于UE 2级大型远洋潜艇，由于排水量的增加，该艇的武备明显增强，除了88毫米和50毫米甲板炮外，还可携带12枚鱼雷或者72枚水雷。从图中可以看出，其前甲板的88毫米炮位专门进行了加强。该型共建9艘（U-117-U-120，U-122-U-126）。

位于德国不来梅市的威塞尔造船厂始建于1843年11月8日，1849年正式开始建造船舶。1873年3月26日正式命名为A.G.威塞尔造船厂并开始为德意志帝国海军建造作战舰只。1875年至1881年间，共有11艘“维斯佩”级炮艇在威塞尔造船厂建造完成。此后威塞尔造船厂便转为民用。到了19世纪末，不来梅港逐渐成为德国最重要的港口之一，位于不来梅威悉河上的威塞尔造船厂的地位也得以巩固和提高。不久，威塞尔造船厂为了建造新的大型船只建设了新的码头和厂房。在1905年至1914年间，新的造船厂共建造了40余艘客轮和货轮。第一次世界大战爆发后，威塞尔造船厂专门建造轻巡洋舰和潜艇。

1912年，由于具备了大规模潜艇建造能力，威塞尔造船厂奉命建造MS级新型潜艇。但首先在那里建造出来的却是UB I级潜艇（UB-9至UB-15系列），后来UC I级、UB级以及UC II级艇也在威塞尔造船厂建造。到了1917年，造船厂的主要工作就是建造UB III级潜艇，同年还得到了UC III级艇的建造合同，但未能完工。1918年6月里还计划建造14艘UB III级潜艇，但建造工作尚未开始战争便结束了。

值得一提的是，有3艘为奥匈帝国海军建造的潜艇——U-15、U-16、U-17号也在威塞尔造船厂建造，这3艘潜艇后来驻扎在普拉港。U-27至U-32号系列以及U-40号潜艇也在威塞尔造船厂建造。威塞尔造船厂甚至还为瑞典海军建造过3艘潜艇。

威塞尔造船厂在第一次世界大战期间总共建造了81艘潜艇。

位于德国基尔港的日耳曼尼亚造船厂由罗德·弗斯特创办于1867年，该厂曾建造出第一艘皇家游轮——“霍亨索伦王室”号。1882年，重组后的新日耳曼尼亚造船厂成立。自此，日耳曼尼亚造船厂开始建造新的战舰，并在鱼雷艇的建造方面享誉世界。但是，日耳曼尼亚造船厂一直受到财务问题的困扰。1896年8月底，日耳曼尼亚造船厂被著名的克虏伯公司收购并在1898年至1902年间扩大了生产规模。1902年，日耳曼尼亚造船厂正式更名为弗里德里希-克虏伯-日耳曼尼亚造船厂。同年1月，在西班牙工程师的协助下，日耳曼尼亚造船厂开始建造潜艇。1903年6月，第一艘潜艇“弗雷利”（Forelle）号由起重机吊装下水。潜艇的试航非常成功，巴西政府立即订购了3艘这种潜艇。不久，日耳曼尼亚造船厂又开始新潜艇的建造工作。1904年4月，俄国政府向日耳曼尼亚造船厂订购了3艘新型潜艇，分别是“卡普”（Karp）号、“卡拉斯”（Karass）号和“坎巴拉”（Kambala）号。奥地利和挪威也对这种新型潜艇产生了浓厚兴趣，连德国政府也订购了一艘相同型号的潜艇（即U-1号）。

1907年7月1日，德国工程师汉斯·泰切尔奉命负责日耳曼尼亚造船厂的潜艇建造工作。1908年4月8日，日耳曼尼亚造船厂获得了U-5至U-8号潜艇的建造订单，1909年又建造了U-16号。

日耳曼尼亚造船厂还为意大利海军“安特洛普”（Antropo）号潜艇设计生产了柴油发动机，1911年，德国海军也向日耳曼尼亚造船厂订购了这种柴油机以用于德国潜艇。从此，日耳曼尼亚造船厂成为德国最重要的潜艇建造工厂，甚至在二战爆发前，日耳曼尼亚造船厂还在为奥地利和挪威建造潜艇。一战期间，日耳曼尼亚造船厂建造过U级、UB级和UC级潜艇，同时还包括民用的“德意志”号和“不来梅”号潜艇。

日耳曼尼亚造船厂在第一次世界大战期间总共建造了84艘潜艇。

位于德国汉堡的弗尔肯造船厂创办于1851年，是德国第一家具备铁壳船建造能力的造船厂。弗尔肯造船厂在创建之初也遇到财务问题，1856年，来自柏林等地的8名大企业家连手接管了这家造船厂并将其更名为斯德丁-弗尔肯造船厂。为了使造船厂走出困境，弗尔肯造船厂甚至还建造过火车头。1867年，弗尔肯造船厂开始建造战舰。1880年，弗尔肯造船厂拥有了自己的第一个浮动船坞，但在1883年毁于一场大火。1895年至1897年，弗尔肯造船厂进行了大规模扩建，到了19世纪末20世纪初，弗尔肯造船厂已经拥有超过7000名工人。1907年，为了建造大型船只的需要，弗尔肯造船厂的造船码头迁往汉堡。到了1910年，弗尔肯造船厂已经具备了建造50000吨以上大型船只的能力。

1912年，弗尔肯造船厂开始争取潜艇建造订单，但直到1914年11月23日才获得首批10艘UC级潜艇的建造合同。此后又有一些潜艇在这里建造。在弗尔肯造船厂建造的潜艇多为UB级和UC级。

弗尔肯造船厂在第一次世界大战期间总共建造了68艘潜艇。

位于但泽的恺撒大帝造船厂在1848年时属于普鲁士。1850年造船厂进行了扩建，到了19世纪70年代后期，造船厂在先前的基础上进行了更大规模的扩建，1906年的“埃姆登”（Emden）号轻巡洋舰便是在这里建造。恺撒大帝造船厂首次计划建造潜艇是在1865年，但未能实现。1906年3月4日，第一艘潜艇U-2号在这里建造完工，但这艘潜艇性能表现不如人意，U-2号的大部分时间都是在船坞内度过。后来建造的U-3、U-4和U-9至U-12号潜艇的设计则得到了较大改进。

1909年，恺撒大帝造船厂的潜艇建造码头进行了扩建，战前的大部分潜艇都在这里建造。1916年，恺撒大帝造船厂又建造了一批UC级潜艇，包括UC-55至UC-60号。第一次世界大战末期，恺撒大帝造船厂计划建造更多的UC级潜艇，但最终未能完工。恺撒大帝造船厂在第一次世界大战期间总共建造了46艘潜艇。

第一次世界大战期间为德国海军建造潜艇的造船厂还包括位于汉堡的布洛姆-福斯（Blohm ＆ Voss,Hamburg）造船厂（总共建造了89艘潜艇）等。各造船厂在一战前后（1906-1918年）总共建造各类潜艇共计375艘。

由于决定不再使用汽油发动机，科尔廷（Koerting）兄弟在用于水面快速游艇上的一种小型发动机的基础上发明了第一台用于潜艇的煤油发动机。后来又改进为一种250马力六缸发动机和350马力的八缸发动机。当安装在潜艇上时，每台这样的发动机带动一部螺旋桨，当采用水下航行时便使用一台200马力的电动机推进。为了提高马力以适应大型潜艇（U-17和U-18号）的需要，艇上采用了560马力的电动机。这种潜艇在水面航行时的航速可达15节。

不久，U-19和U-22号潜艇上相继安装了一种新型四冲程柴油发动机（MAN发动机），这种发动机可提供850马力的推进力，同时艇上还安装了两台600马力的电动机。随着不断加以改进，这种发动机的推进力由1000马力一直提升到1750马力，但是也随之带来了一些问题。MAN发动机的机轴由6个部件组成，机轴旋转产生的共振影响了转轴的平衡，于是不得不采用重量较大的机轴。而且发动机工作过程中发生故障的频率也很高，这样一来便增加了维修和保养时间。

MAN发动机并非第一种柴油机发动机，早在1911年，克虏伯公司便为意大利海军“安特洛普”号潜艇设计制造过350马力的二冲程柴油机。但MAN发动机却是第一种安装在德国海军潜艇上的发动机。

克虏伯公司其实早就致力于设计一种适应实战条件的二冲程柴油发动机。日耳曼尼亚造船厂就为U-23到U-26号潜艇设计制造过900马力的柴油机。后来，克虏伯公司将柴油机汽缸的内径稍稍加大，使得柴油机的推进力提升到了925马力并安装到了U-31到U-41号潜艇上。不久，柴油机的马力又提高到1150马力。美中不足的是，这种发动机耗油量太大，而且过于笨重。

众所周知，由于无法在水下使用柴油机，那个时代的潜艇处于水下航行时对动力装置的唯一选择便是电动机。早期潜艇上安装的电动机推进力仅为200马力，使得潜艇下潜后航速明显降低，随之而来的海水的阻力也极大的影响了潜艇的航速。后来，潜艇上的电动机经过不断改进，其推进力不断上升。在后期的远洋潜艇上，电动机的马力已达845马力。一战后期的潜艇还安装了为电池进行充电的装置。这时的问题是显而易见的了，由于电动机的马力不断加大，所需的电池的体积也不断加大，占用了宝贵的艇内空间。潜艇的排水量也随之加大，提高了潜艇的建造成本。

由于对电池充电的重要性，电动机对空气的依赖性也就变得相当大，潜艇在水下停留的时间也极其有限。但这对于一战期间的潜艇而言并不是什么大问题，因为那时的反潜手段是相当落后的，即便是上浮进行充电对于潜艇的安全性也无大碍。不过，一旦潜艇发生严重海水渗漏，电池装置就是个巨大隐患。当海水浸没到电池装置上时，海水和酸液会立刻发生化学反应，产生大量致命的氯气。

第一次世界大战期间，德国海军主要使用了三种鱼雷。其中之一是早就在鱼雷艇上大量采用的C35/91型鱼雷。这种鱼雷直径为355毫米，长4.75米，采用三缸发动机推进，最高航速为27节，战斗部为40公斤炸药。另一种鱼雷是C45/91型鱼雷。该型鱼雷的直径提高到450毫米，长度为5.1米。与先前和其他鱼雷一样，其航速为27节。但战斗部有三种可供选择使用：87.5公斤、129公斤和141公斤。还有一种型号为C/03D，与C45/91型鱼雷类似，但长度略有增加，达到了5.65米，战斗部也达到了148公斤。也有采用122公斤战斗部的鱼雷——C/06和C/06D，但性能都和C/03型基本一样。编号“D”的意义在于该鱼雷使用的是四缸发动机推进。

新型鱼雷被命名为“G”系列。“G”系列鱼雷的直径都在500毫米以上。G6和它的派生型——G6D长度都为6米。采用四缸发动机推进，战斗部重量为160公斤。最后一种鱼雷，也是最著名的便是G7型鱼雷。G7型鱼雷在所有型号的鱼雷中长度是最长的，达到了7米。鱼雷采用了更大的195公斤战斗部。G7型鱼雷的改进型G7e型鱼雷后来被德国海军广泛使用。

德国海军鱼雷编号的表现方式是，第一个字母表示型号，第二个数字表示鱼雷长度，第三个字母表示发动机或推进方式。如G6D，G表示型号，6表示长度，D表示四缸发动机。

起初，潜艇上最有效的武器是88毫米甲板炮，一些较小型的潜艇安装的则是50毫米炮甚至7.9毫米口径机枪。但88毫米炮仍然是绝大多数潜艇的基本武器装备。随着潜艇排水量的逐步增大，德国潜艇上后来还安装了105毫米火炮，一些巡洋潜艇上甚至安装了150毫米火炮。这种火炮与中型水面舰艇如巡洋舰上使用的6英寸（152毫米）火炮十分类似。

后来的部分潜艇取消了甲板炮转而安装使用轻便的防空炮。但在鱼雷耗尽时，潜艇官兵们仍然十分乐意使用甲板炮攻击敌水面商船。而且105毫米和150毫米火炮可在很多敌水面商船的自卫火力射程外实施安全射击。

尽管和后来的潜艇相比，一战期间的潜望镜显得多少有些粗糙，但这是那时德国潜艇最重要的观测设备。这种潜望镜的管体长度仅有4.5米，这就意味着那时处于潜望镜深度航行的潜艇很可能有一部分艇体已暴露在海面之上。从U-43号潜艇开始，潜艇的潜望镜的长度增加到了7.5米，这样在潜望镜深度航行就安全多了。潜艇一般安装两部潜望镜，一部用来普通观察，一部用来指引实施攻击。

战争爆发时，U-1号到U-28号潜艇都已建成并服役，U-31号到U-41号潜艇也在1914年9月至1915年2月间相继交付德国海军。1914年8月，恺撒大帝造船厂又获得了一份5艘潜艇的建造合同——U-46号到U-50号。与此同时，日耳曼尼亚造船厂也获得了U-51到U-56号潜艇的建造合同。日耳曼尼亚造船厂本可以获得更多的合同份额，但是由于一直未能彻底解决潜艇上的二冲程柴油发动机的技术问题，使得订购量有所减少。上述计划投入建造的潜艇都是在U-41号潜艇的基础上作相应改进而来。1914年11月，威塞尔造船厂也获得了6艘潜艇的建造合同——U-57号到U-62号，这批潜艇则是依据U-27号的蓝本改进而来。这时，日耳曼尼亚造船厂再次获得3艘潜艇的建造合同——U-63号到U-65号，这批潜艇排水量为810吨，潜艇的艇首和艇尾各有2个鱼雷发射管，是在U-56号的基础上作的改进。当月，德国海军接收了5艘原本为奥地利海军建造的潜艇，并命名为U-66到U-70号，型号定为UD型。德国海军还在1915年1月相继向弗尔肯造船厂和恺撒大帝造船厂订购了U-71到U-80号潜艇。

随着德军入侵比利时，德国海军开始订购一种小吨位的新型海岸潜艇。这种潜艇排水量仅为127（水上）吨，采用单桨推进和仅有60马力的柴油发动机和120马力的电动机。最高航速为6.47节（水下5.51节），最大航程为1650英里（水上5节）。潜艇只有2具鱼雷发射管和一挺机枪。虽然性能有限，但这些性能对于英伦群岛海域的作战是足够的了。这种潜艇最终被命名为UB I型。

1914年10月，第一批8艘UB I型潜艇（UB-1到UB-8号）在日耳曼尼亚造船厂开始建造。其后的9艘（UB-9到UB-17号）在威塞尔造船厂建造。值得一提的是，日耳曼尼亚造船厂奇迹般地将这批UB I型潜艇的建造周期缩短到了短短的75天！因为潜艇体积小，所以能很方便的分成5个大的主要部件建造，并且能快速地通过铁路运输。

这一时期还有一种类似于UB型的小型海岸布雷艇问世，排水量为168（水上）吨，艇上有6个布雷管，每个可装填2枚水雷。布雷管采用湿装填方式，这就意味这型潜艇一旦出海，便无法进入布雷管进行水雷的测试和调整。这批潜艇被命名为UC I型。

1914年11月，弗尔康造船厂开始建造UC-1到UC-10号潜艇，威塞尔造船厂负责建造UC-11到UC-15号。德国海军另外还订购了一批排水量较大的布雷艇，这种潜艇排水量为755吨，除了具备布雷能力外还安装了2具鱼雷发射管，这就是UE 1型。

由于采用单桨推进，UB型潜艇的缺点是显而易见的，而且在实际作战中表现也的确不佳。于是其改进型——UB II型潜艇应运而生。1915年4月，第一批UB II型潜艇开始建造，潜艇采用双桨推进，航速和航程因此得到了极大的提高。UB-8到UB-23号、UB-30到UB-41号潜艇在布洛姆-福斯造船厂建造，威塞尔造船厂则负责建造UB-24到UB-29号以及UB-42到UB-47号潜艇。

和UB型潜艇一样，UC型布雷艇也很快进行了改进。新的400吨级布雷潜艇的每个布雷管中将可携带3枚水雷，艇上还安装了88毫米甲板炮。这是德国海军第一种大批量建造的潜艇。

1915年4月，由于迫切需要对英伦群岛海域实施封锁，曾于1913年提出的“31工程”——即大型远洋潜艇的建造被再次提上议程。这种潜艇将具备18.5节的水面航速，水下航速也将达到11节。潜艇由1500马力柴油发动机推进并安装有88毫米甲板炮。潜艇本来计划在恺撒大帝造船厂建造，但由于战争的爆发推迟了这一进程。1915年6月，原先的“31工程”改名为“42工程”，潜艇的排水量计划将在1200吨左右，航程将达到10000英里以上，潜艇还将安装2门火力更为强大的105毫米火炮。不久，U-127到U-130号潜艇在日耳曼尼亚造船厂开始建造，U-131到U-134号潜艇在威塞尔造船厂建造，U-135到U-138号则在恺撒大帝造船厂建造。到了1916年1月，共有186艘这种潜艇的龙骨完成了铺设。

1916年5月，为了扩大封锁战，一种排水量为500吨（水上）左右的UB型新改进型——UB III型潜艇开始设计建造，这是一种安装有5具鱼雷发射管和88毫米炮的中型潜艇。潜艇的建造工作正好在UB II和UC II型潜艇的建造工作完成后开始进行。最终，共有95艘UB III型潜艇完成建造，UB III型潜艇后来被证明是所有德国潜艇中最成功的设计。

同样是在1916年5月，还有一种1600吨级的大型潜艇计划建造，这就是“45工程”。这种潜艇可携带14枚鱼雷和42枚水雷，并装备150毫米甲板炮，航程可达13900英里（水上8节）。最终，U-117到U-120号潜艇在弗尔肯造船厂完成建造，U-122到U-126号潜艇则在布洛姆-福斯造船厂建造。

为了打破英国海军对德国的海上封锁，为德意志帝国提供重要的战略物资供应，德国海军提出了一种类似于水面货船的可运载大量货物的潜艇建造方案。第一种，也是最著名的巡洋潜艇便是“德意志”号。“德意志”号于1916年3月28日在弗伦斯堡的码头下水，虽然它的最初设计目的是运载军用物资，但最终却用于民用航运。由于具备了合法身份，“德意志”号得以往返于德国和美国之间运送大量物资补给。“德意志”号的首次航行是在1916年6月14日，始发地是在不来梅，7月9日顺利抵达位于美国东海岸的巴尔的摩。“德意志”号的绝大多数航行时间是在水面航行状态下进行的，此次航行共从大西洋对岸运回了350吨橡胶、340吨镍和93吨锡。德国人后来也一直为此自鸣得意。

第二艘1000吨级的巡洋潜艇“不来梅”号也在前往美国的航线上投入使用，但在航行途中失踪。有人怀疑是触雷沉没。

“德意志”号的第二次航行同样成功地运送了大量物资，但是在1916年11月与一艘拖船发生了相撞事故，造成拖船上5名船员丧生。这也成为“德意志”号的最后一次商业航行，1917年2月，“德意志”号被移交给德国海军并安装了6具鱼雷发射管，同时更名为U-155号成为一艘作战潜艇。

不久，又有6艘货运潜艇被订购建造。潜艇安装了105毫米火炮和鱼雷发射管，可携带18枚鱼雷。

更大型的巡洋潜艇紧接着开始建造。这种潜艇排水量达到了1930吨（水上），水面航速达到了15.8节，航程可达12630英里。艇上安装有2门150毫米甲板炮，计划用来拦截、俘获和击毁敌水面货船。潜艇强大的火力和突出的性能使得在遇到武装商船时也能展开有效对抗。1916年8月，首批3艘这种潜艇——U-139到U-141号在日耳曼尼亚造船厂开始建造。

不久，“46（a）工程”也随即展开。这种计划中的巡洋潜艇最大航速可达17.5节，武备也更为强大——2门150毫米火炮、2门88毫米火炮。U-142到U-144号潜艇在日耳曼尼亚造船厂建造，U-145到U-147号在弗尔肯造船厂建造，U-148到U-150号则在威塞尔造船厂建造。

德国人还计划展开名为“47工程”的巡洋潜艇建造，这种潜艇的排水量将达到了2500吨，最大航速可达21节。潜艇将安装4门105毫米火炮和6具鱼雷发射管，其中两个鱼雷发射管还可向侧面发射。但这种潜艇还只停留在纸面上而并未建造。