二　《水浒传》的叙事艺术

《水浒传》与《三国演义》问世的时间相前后，但二书呈现出完全不同的语言风格。《三国演义》运用的是文白夹杂的语言，《水浒传》运用的却是精纯的白话。以这种老百姓喜闻乐见的白话，为反抗暴政的英雄豪侠树碑列传，在中国小说发展史上是空前的，可以说它是中国第一部成熟的白话长篇小说。

(一)语言精纯，绘声绘色

《水浒传》作者继承了说话人的话本艺术，在北方方言的基础上锤练出一种精练纯熟的白话书面语。这种语言较之于话本更为接近市井民众的口头语，而且还显示出作者驾驭语言的深厚功底，因此，在小说史上具有划时代的意义。自此以后，运用白话创作小说逐渐成为文坛的主流。

《水浒传》中的白话，写人生动，惟妙惟肖，准确地表现了人物的性格特征，如第三十七回写李逵的言谈，他初见宋江时，就问戴宗:“哥哥，这黑汉子是谁?”戴宗告诉他是宋江时，他急着反问:“莫不是山东及时雨黑宋江?”戴宗让他下拜时，他说:“若真个是宋公明，我便下拜;若是闲人，我却拜甚鸟!节级哥哥，不要赚我拜了，你却笑我!”最后确认确实是宋江时，他就拍手叫道:“我那爷!你何不早说些个，也教铁牛欢喜!”然后“扑翻身躯便拜”。粗鲁而又有些天真的性格活灵活现，其他一些人物也都能从其言谈中想见其人的性格。叙事写景也是如此，流畅通达，出神入化，比如第二十二回关于武松打虎的描写:

武松走了一直，酒力发作，焦热起来，一只手提哨棒，一只手把胸膛前袒开，踉踉跄跄，直奔过乱树林来;见一块光挞挞大青石，把那哨棒倚在一边，放翻身体，却待要睡，只见发起一阵狂风。那一阵风过了，只听得乱树背后扑地一声响，跳出一只吊睛白额大虫来。武松见了，叫声“阿呀”，从青石上翻将下来，便拿那条哨棒在手里，闪在青石边。那大虫又饿，又渴，把两只爪在地上略按一按，和身望上一扑，从半空里撺将下来。武松被那一惊，酒都作冷汗出了。

说时迟，那时快;武松见大虫扑来，只一闪，闪在大虫背后。那大虫背后看人最难，便把前爪搭在地下，把腰胯一掀，掀将起来。武松只一闪，闪在一边。大虫见掀他不着，吼一声，却似半天里起个霹雳，振得那山冈也动，把这铁棒也似虎尾倒竖起来只一剪。武松却又闪在一边。原来那大虫拿人只是一扑，一掀，一剪;三般捉不着时，气性先自没了一半。那大虫又剪不着，再吼了一声，一兜兜将回来。

武松见那大虫复翻身回来，双手轮起哨棒，尽平生气力，只一棒，从半空劈将下来。只听得一声响，簌簌地，将那树连枝带叶劈脸打将下来。定睛看时，一棒劈不着大虫，原来打急了，正打在枯树上，把那条哨棒折做两截，只拿得一半在手里。那大虫咆哮，性发起来，翻身又只一扑扑将来。武松又只一跳，却退了十步远。那大虫恰好把两只前爪搭在武松面前。武松将半截棒丢在一边，两只手就势把大虫顶花皮肐嗒地揪住，一按按将下来。那只大虫急要挣扎，被武松尽力气捺定，那里肯放半点儿松宽。

武松把只脚望大虫面门上、眼睛里只顾乱踢。那大虫咆哮起来，把身底下爬起两堆黄泥做了一个土坑。武松把大虫嘴直按下黄泥坑里去。那大虫吃武松奈何得没了些气力。武松把左手紧紧地揪住顶花皮，偷出右手来，提起铁锤般大小拳头，尽平生之力只顾打。打到五七十拳，那大虫眼里，口里，鼻子里，耳朵里，都迸出鲜血来，更动弹不得，只剩口里兀自气喘。

武松放了手来，松树边寻那打折的哨棒，拿在手里;只怕大虫不死，把棒橛又打了一回。眼见气都没了，方才丢了棒，寻思道:“我就地拖得这死大虫下冈子去?……”就血泊里双手来提时，那里提得动。原来使尽了气力，手脚都苏软了。

“大虫”一扑、一掀、一剪的发威，虎虎生风;武松遭遇虎前后的醉态、清醒，以及与虎搏斗的过程，都表现得相当真实生动。用“绘声绘色”四个字概括小说的语言特征，恐怕最为恰如其分。写景也是如此，鲁迅先生曾在《花边文学·大雪纷飞》中，言及第十回“林教头风雪山神庙”中的“那雪正下得紧”一句，称赞它“比‘大雪纷飞’多两个字，但那‘神韵’却好得远了”。因为“紧”字既写出了雪的纷纷扬扬，又含蕴着人物的心理感受，烘托出刺客正向他一步步逼近的危险紧张气氛。

(二)人如浮雕，各显风范

称《水浒传》为“第五才子书”的金圣叹，谈到他喜爱这本小说的原因时说:“别一部书，看过一遍即休，独有《水浒传》，只是看不厌，无非为他把一百零八个人性格都写出来。”又说书中“人有其性情，人有其气质，人有其形状，人有其声口”，的确，小说最杰出之处就是成功地塑造了一群富有个性的豪侠形象，金氏评价虽然稍嫌夸张，但一百零八人中至少主要人物，如李逵、武松、鲁智深、宋江、林冲、阮小七、花荣、吴用等，或憨厚坦荡，或勇武霸气，或粗豪爽直，或侠肝义胆，或坚忍不拔，或心直口快，或文质彬彬，或机敏聪慧，都写得栩栩如生。作者在刻画人物时，尽管仍然不无类型化的痕迹，但已经注意从人物语境、经历和社会地位入手去描摹写状，写出了其人性格的推移和变化，使很多人物的心态、情感和性格都具备了真实性。典型的代表是林冲，他身为八十万禁军教头，在东京时尽管受到高衙内的夺妻之辱和高俅的栽赃陷害，也只好忍气吞声，打算息事宁人;发配沧州的路上，还是一忍再忍，逆来顺受，为此几乎送掉了性命;待到沧州，发现仇人非要置他于死地时，这才忍无可忍地手刃仇人，最后奔上梁山。其性格从忍受到反抗，由软弱向刚烈的转变令人觉得毫不突兀。他如杨志、武松及宋江等，也都是在特殊语境中完成了各自性格的渐变过程。

作者塑造人物，有时采用对照比较，显现人物性格差异的方法。通过对待同一事件的不同态度，能够较好地展现人物的不同性格，如在西门庆毒死武大郎事件中，何九叔显得圆滑世故，临机善变，郓哥则显得幼稚天真，热心快肠。在鲁达拳打镇关西一事中，鲁达为救助金氏父女，向史进和李忠借银子，史进非常爽快慷慨，而李忠则有些小气抠门。洪教头与林冲较量武功，一个身怀绝技而虚怀若谷，一个身手平平而狂妄自大，结果狂妄的倒在了谦逊的棒下。小说在对比中塑造人物时，还善于抓住性格相似的一组人物，比较出性格的不同来。这种对照比较的方法，尤其表现在性格类似而绝不雷同的人物描写上，比如李逵、武松、鲁智深三位豪侠，社会地位接近，都是武艺高强，一身无牵无挂，性格有类似的一面:粗豪刚直，嫉恶如仇;但更有差异的一面:李逵更多一些市井游民习气，粗豪之外更多一点莽撞。武松恩怨分明，复仇愿望极为强烈，粗豪之外虑事周严。鲁智深则出身行伍，举动常有节制，粗豪之外尚较心细。明人叶昼评论说:

《水浒传》文字，妙绝于古，全在同而不同处有辨。如鲁智深、李逵、武松、阮小七、石秀、呼延灼、刘唐等众人，都是急性的，渠形容刻画来，各有派头，各有光景，各有家数，各有身份，一毫不差，半些不混，读去自有分辨，不必见其姓名，一睹事实，就知某人某人也。(明容与堂刊本《水浒传》第三回回评)

金圣叹也说了同样的评语:

《水浒传》只是写人粗卤处，便有许多写法。如鲁达粗卤是性急，史进粗卤是少年任气，李逵粗卤是蛮，武松粗卤是豪杰不受羁靮，阮小七粗卤是悲愤无说处，焦挺粗卤是气质不好。

叶、金论人虽然见仁见智，能看出这些人物性格的同中之异，倒也都是别具慧眼。

作者塑造人物时，往往带有鲜明的倾向性和浓烈的情感色彩。是讴歌的豪侠，作者就在该人物初次上场时，浓墨重彩地写上一段“赞词”，如第十七回宋江出场，小说便仿佛介绍小传似的，用近三百字把他热烈地夸赞一番，说他“端的是挥金似士!人问他求钱物，亦不推托;且好做方便，每每排难解纷，只是周全人性命。时常散施棺材药饵，济人贫苦。急人之急，扶人之困，因此，山东，河北闻名，都称他做及时雨，却把他比做天上下的及时雨一般，能救万物”。武松等其他好汉初次亮相时，也大都如此。由于作者对英雄的偏爱，在描写时往往喜欢加上理想化的夸张和情绪化的修饰，如鲁达倒拔垂杨柳、三拳打死镇关西、武松徒手打虎等，试看第二回鲁达拳打镇关西的描写:

扑的只一拳，正打在鼻子上，打得鲜血迸流，鼻子歪在半边，却便似开了个油铺∶咸的，酸的，辣的，一发都滚出来。郑屠挣不起来，那把尖刀也丢在一边，口里只叫:“打得好!”鲁达骂道:“直娘贼!惫敢应口!”提起拳头来就眼眶际眉梢只一拳，打得眼棱缝裂，乌珠迸出，也似开了个彩帛铺的∶红的，黑的，紫的，都绽将出来。两边看的人惧怕鲁提辖，谁敢向前来劝?郑屠当不过，讨饶。鲁达喝道:“咄!你是个破落户!若只和俺硬到底，洒家便饶你了!你如今对俺讨饶，洒家偏不饶你!”又只一拳，太阳上正着，却似做了一全堂水陆的道场∶磐儿，钹儿，铙儿，一齐响。鲁达看时，只见郑屠挺在地上，口里只有出的气，没了入的气，个动弹不得。鲁提辖假意道:“你这厮诈死，洒家再打!”只见面皮渐渐的变了。鲁达寻思道:“俺只指望打这厮一顿，不想三拳真个打死了他。洒家须吃官司，又没人送饭，不如及早撒开。”拔步便走，回头指着郑屠尸道:“你诈死!洒家和你慢慢理会!”一头骂，一头大踏步去了。

鲁达三拳打死郑屠这种不无夸张的写法，突出了其人刚健勇武，而每一拳落将下去，效果更是渲染得天花乱坠:第一拳，“便似开了个油铺∶咸的，酸的，辣的，一发都滚出来”。第二拳，“也似开了个彩帛铺的∶红的，黑的，紫的，都绽将出来”。第三拳，“却似做了一全堂水陆的道场∶磐儿，钹儿，铙儿，一齐响”。把一场打斗写得如同杂耍似的，寄托了作者对恶人乐观其死，对豪杰无限钦佩的内心情绪。

细节描写也是小说展现人文性格的一个手段，如第八回写鲁智深护送林冲发配沧州，待到距沧州不远的松林中，欲和林冲分手，为教训两个公人休起歹心，便插入一段“杖打松树”:

鲁智深看着两个公人，道:“你两个撮鸟的头硬似这松树么?”二人答道:“小人头是父母皮肉包着些骨头。”智深轮起禅杖，把松树只一下，打得树有二寸深痕，齐齐折了，喝一声:“你两个撮鸟，但有歹心，教你头也与这树一般!”

这个具有强烈威慑作用的细节，彻底打消了公人途中暗害林冲的企图，更重要的是表现出鲁智胜粗豪性格中心思细腻的一面。第三十七回写李逵的鲁莽憨直和张顺的心计多端，则插入一段“水灌李逵”的细节。

总之，小说通过种种手段塑造的人物形象，无论是正面人物梁山好汉，还是反面人物如高俅、潘金莲、牛二等，都宛如浮雕一般，凸现在读者的面前，都令人过目难忘。

《水浒传》是在民间说话和戏剧故事基础上编撰而成的，原先一个个独立的英雄故事被纳入到一个整体框架中，作者不能不费尽心思。他似乎是受了太史公《史记》的启发，为每位豪侠分别立传，篇幅因人而异，然后将这些“列传”再串联成长篇小说。就结构艺术而言，这样的结构方式还不免带有中国小说史发端阶段的史传色彩，但也有它的好处，就是非常易于集中突出每个英雄的事迹和性格，易于给读者造成刻骨铭心的印象。

小说问世后，对后世产生了深远的影响。作为小说，续书的有陈忱的《水浒后传》、青莲室主人的《后水浒传》，反水浒的有俞万春的《结水浒传》(《荡寇志》)，模拟的有石玉昆的《三侠五义》;戏剧取材于《水浒传》的，则有李开先的《宝剑记》，沈璟的《义侠记》，许自昌的《水浒记》，金焦云的《生辰纲》等。