一　雅小说之祖:传奇

鲁迅《中国小说史略》曾明确地指出，唐代传奇与前朝志怪相比，“其尤显者乃在是时则始有意为小说”。正惟如此，作为雅小说之祖的唐传奇，较六朝志怪、志人的“小说”篇制更为宏大，情节更为复杂，结构更趋完整，内容更偏于反映人情世态，在塑造形象、刻画心理、叙述细节诸方面，技巧有了显著的提高。它在读者面前展开了一片崭新的艺术天地，较之以往的任何文学样式，能够更自由、更方便、更具体地反映人们的生存状态和生活理想，从而影响人们的生活趣味。因此，唐传奇标志着中国古典小说开始进入成熟阶段。

唐人小说称“传奇”，似乎始自中唐，元虞集说:“盖唐之才人，于经艺道学有见者少，徒知好为文辞。闲暇无所用心，辄想象幽怪，遇合才情，恍惚之事，作为诗章答问之意，傅会以为说。盍簮之次，各出行卷，以相娱玩，非必真有是事，谓之‘传奇’。元稹、白居易犹或为之，而况他乎!”(《写韵轩记》)他所说的元稹“传奇”，当指《会真记》，宋曾慥《类说》(卷二十八)引这篇小说题目即作《传奇》。至晚唐裴，又作有小说《传奇》一书，于是宋以后人便以“传奇”概称唐人小说。传奇原本也是一种俗文学，但是随着读者对它的认可，不少很有名气的诗人、史官等文士也逐渐参与到这项创作活动中来，成为这项文学创作的主力军。他们凭借本身驾驭语言的高超能力，利用此前“小说”乃至史传文学积累下来的创作经验，写出更有感人魅力、更具可读性的传奇作品，使传奇从不登大雅之堂的俗文学跃升为文人墨客喜而为之的雅文学。传奇在流行的过程中也不断接受了其他雅、俗文体的影响。诗歌的注重意境与想象，古文的注重如实叙述与精到刻画，变文、俗赋、话本等韵散结合的叙事形式与晓畅易懂的行文特征，都对传奇形成自己独特而又多样的风格特征起到了重要的浸润作用，使得不少作品或质朴简洁，有若古文，如《任氏传》、《南柯太守传》、《聂隐娘传》等;或忽韵忽散，形式多变，如《游仙窟》、《柳氏传》、《周秦行记》等。

初唐时期，传奇之作有王度的《古镜记》、无名氏的《补江总白猿传》，题材均为志怪一流，只是文字水平与结构都已超过六朝志怪之书。武后时期出现了张的《游仙窟》，此书在中国久已亡佚，在日本却被万叶歌人们传诵着。其内容不过写男女一夜风流，形制颇类骈体，描写时露低俗，然而日本著名歌人山上忆良、大伴家持都深受它的影响。中晚唐时期是传奇创作最繁荣的时期，一大批作者及作品都出现于这一时期，而且，传奇作品的题材也相当广阔，涉及到当时社会生活的许多侧面。现存唐人的传奇大致可以分作五类:一为讽世类，如沈既济的《枕中记》、李公佐的《南柯太守传》等;二是爱情类，如蒋防的《霍小玉传》、白行简的《李娃传》、元稹的《莺莺传》等;三是历史类，如陈鸿的《长恨歌传》、《东城父老传》、郭湜的《高力士外传》等;四是侠义类，如裴的《昆仑奴传》、袁郊的《红线传》、杜光庭的《虬髯客传》等;五是神怪类，如王度的《古镜记》、无名氏的《补江总白猿传》、李朝威的《柳毅传》等。

唐代传奇不像话本那样有自己大体一致的形制特征，各个时期的作品外在形式也呈现出不同的特点，不过，下引的李公佐《南柯太守传》全文，还是能让我们借此获得一些关于唐代传奇的直观感性认识:

南柯太守传

李公佐

东平淳于棼，吴楚游侠之士。嗜酒使气，不守细行。累巨产，养豪客。曾以武艺补淮南军裨将，因使酒忤帅，斥逐落魄，纵诞饮酒为事。家住广陵郡东十里。所居宅南有大古槐一株，枝干修密，清阴数亩。淳于生日与群豪大饮其下。

贞元七年九月，因沉醉致疾。时二友人于坐扶生归家，卧于堂东庑之下。二友谓生曰:“子其寝矣。余将抹马濯足，俟子小愈而去。”生解巾就枕，昏然忽忽，仿佛若梦。见二紫衣使者，跪拜生曰:“槐安国王遣小臣致命奉邀。”生不觉下榻整衣，随二使至门。见青油小车，驾以四牡，左右从者七八，扶生上车，出大户，指古槐穴而去。

使者即驱入穴中。生意颇甚异之，不敢致问。忽见山川风候，草木道路，与人世甚殊。前行数十里，有郛郭城堞，车舆人物，不绝于路。生左右传车者传呼甚严，行者亦争辟于左右。又入大城，朱门重楼，楼上有金书，题曰:“大槐安国”。执门者趋拜奔走。旋有一骑传呼曰:“王以驸马远降，令且息东华馆。”因前导而去。

俄见一门洞开，生降车而入。彩槛雕楹，华木珍果，列植于庭下;几案茵褥，帘帏肴膳，陈设于庭上。生心甚自悦。复有呼曰:“右相且至!”生降阶祗奉。有一人紫衣象简前趋，宾主之仪敬尽焉。右相曰:“寡君不以敝国远僻，奉迎君子，托以姻亲。”生曰:“某以贱劣之躯，岂敢是望。”右相因请生同诣其所。行可百步，入朱门。矛戟斧钺，布列左右，军吏数百，辟易道侧。生有平生酒徒周弁者，亦趋其中。生私心悦之，不敢前问。右相引生升广殿，御卫严肃，若至尊之所。见一人长大端严，居王位，衣素练服，簪朱华冠。生战栗，不敢仰视。左右侍者令生拜。王曰:“前奉贤尊命，不弃小国，许令次女瑶芳，奉事君子。”生但俯伏而已，不敢致词。王曰:“且就宾字，续造仪式。”有旨:右相亦与生偕还馆舍。生思念之，意以为父在边将，因没虏中，不知存亡;将谓父北蕃交通，而致兹事。心甚迷惑，不知其由。

是夕，羔雁币帛，威容仪度，妓乐丝竹，肴膳灯烛，车骑礼物之用，无不咸备。有群女，或称华阳姑，或称青溪姑，或称上仙子，或称下仙子，若是者数辈，皆侍从数十。冠翠凤冠，衣金霞帔，彩碧金钿，目不可视。遨游戏乐，往来其门，争以淳于郎为戏弄。风态妖丽，言词巧艳，生莫能对。复有一女谓生曰:“昨上巳日，吾从灵芝夫人过禅智寺，于天竺院观石延舞《婆罗门》。吾与诸女坐北牖石榻上。时君少年，亦解骑来看。君独强来亲洽，言调笑谑。吾与穷英妹结绛巾，挂于竹枝上，君独不忆念之乎?又七月十六日，吾于孝感寺侍上真子，听契玄法师讲《观音经》。吾于讲下舍金凤钗两只，上真子含水犀盒子一枚，时君亦在讲筵中，于师处请钗、盒视之，赏叹再三，嗟异良久。顾余辈曰:‘人之与物，皆非世间所有。’或问吾氏，或访吾里，吾亦不答。情意恋恋，瞩盼不舍，君岂不思念之乎?”生曰:“中心藏之，何日忘之!”群女曰:“不意今日与君为眷属!”复有三人，冠带甚伟，前拜生曰:“奉命为驸马相者。”中一人与生且故。生指曰:“子非冯翊田子华乎?”田曰:“然。”生前，执手叙旧久之。生谓曰:“子何以居此?”子华曰:“吾放游，获受知于右相武成侯段公，因以栖托。”生复问曰:“周弁在此，知之乎?”子华曰:“周生，贵人也。职为司隶，权势甚盛，吾数蒙庇护。”言笑甚欢。俄传声曰:“驸马可进矣。”三子取剑佩冕服，更衣之。子华曰:“不意今日获睹盛礼，无以相忘也。”有仙姬数十，奏诸异乐，婉转清亮，曲调凄悲，非人间之所闻听。有执烛引导者，亦数十。左右见金翠步障，彩碧玲珑，不断数里。生端坐车中，心意恍惚，甚不自安。田子华数言笑以解之。向者群女姑娣，各乘凤翼辇，亦往来其间。至一门，号“修仪宫”。群仙姑娣亦纷然在侧，令生降车辇拜，揖让升降，一如人间。撤障去扇，见一女子，云号“金枝公主”。年可十四五，俨若神仙。交欢之礼，颇亦明显。生自尔情义日洽，荣耀日盛，出入车服，游宴宾御，次于王者。

王命生与群僚备武卫，大猎于国西灵龟山。山阜峻秀，川泽广远，林树丰茂，飞禽走兽，无不畜之。师徒大获，竟夕而还。生因他日，启王曰:“臣顷结好之曰，大王云奉臣父之命。臣父顷佐边将，用兵失利，陷没胡中。尔来绝书信十七八岁矣。王既知所在，臣请一往拜觐。”王遽谓曰:“亲家翁职守北土，信问不绝。卿但具书状知闻，未用便去。”遂命妻致馈贺之礼，一以遣之。数夕还答。生验书本意，皆父平生之迹。书中忆念教诲，情意委曲，皆如昔年。复问生亲戚存亡，闾里兴废。复言道路乖远，风烟阻绝。词意悲苦，言语哀伤，又不令生来觐，云:“岁在丁丑，当与汝相见。”生捧书悲咽，情不自堪。

他日，妻谓生曰:“子岂不思为政乎?”生曰:“我放荡不习政事。”妻曰:“卿但为之，余当奉赞。”妻遂白于王。累日，谓生曰:“吾南柯政事不理，太守黜废，欲藉卿才，可曲屈之。便与小女同行。”生敦授教命。王遂敕有司备太守行李。因出金玉、锦绣、箱奁、仆妾、车马，列于广衢，以饯公主之行。生少游侠，曾不敢有望，至是甚悦。因上表曰:

“臣将门馀子，素无艺术，猥当大任，必败朝章;自悲负乘，坐致覆。今欲广求贤哲，以赞不逮。伏见司隶颍川周弁，忠亮刚直，守法不回，有毗佐之器，处士冯翊田子华，清慎通变，达政化之源。二人与臣有十年之旧，备知才用，可托政事。周请署南柯司宪，田请署司农。庶使臣政绩有闻，宪章不紊也。”王并依表以遣之。

其夕，王与夫人饯于国南。王谓生曰:“南柯，国之大都，土地丰壤，人物豪盛，非惠政不能以治之。况有周、田二赞。卿其勉之，以副国念。”夫人戒公主曰:“淳于郎性刚好酒，加之少年;为妇之道，贵乎柔顺。尔善事之，吾无忧矣。南柯虽封境不遥，晨昏有间，今日睽别，宁不沾巾!”生与妻拜首南去，登车拥骑，言笑甚欢。

累夕达郡。郡有官吏、僧道、耆老、音乐、车舆、武卫，銮铃，争来迎奉。人物阗咽，钟鼓喧哗，不绝十数里。见雉堞台观，佳气郁郁。入大城门，门亦有大榜，题以金字，曰“南柯郡城”。见朱轩棨户，森然深邃。生下车，省风俗，疗病苦，政事委以周、田，郡中大理。自守郡二十载，风化广被，百姓歌谣，建功德碑，立生祠字。王甚重之，赐食邑，锡爵位，居台辅。周、田皆以政治著闻，递迁大位。生有五男二女:男以门荫授官，女亦聘于王族。荣耀显赫，一时之盛，代莫比之。

是岁，有檀萝国者，来伐是郡。王命生练将训师以征之。乃表周弁将兵三万，以拒贼之众于瑶台城。弁刚勇轻敌，师徒败绩;弁单骑裸身潜遁，夜归城。贼亦收辎重铠甲而还。生因囚弁以请罪。王并舍之。是月，司宪周弁疽发背，卒。生妻公主遘疾，旬日又薨。生因请罢郡，护丧赴国。王许之。便以司农田子华行南柯太守事。生哀恸发引，威仪在途，男女叫号，人吏奠馔，攀辕遮道者不可胜数。遂达于国。王与夫人素衣哭于郊，候灵舆之至。谥公主曰“顺仪公主”。备仪仗、羽葆、鼓吹，葬于国东十里盘龙冈。是月，故司宪子荣信，亦护丧赴国。

生久镇外藩，结好中国，贵门豪族，靡不是洽。自罢郡还国，出入无恒，交游宾从，威福日盛。王意疑惮之。时有国人上表云:“玄象谪见，国有大恐:都邑迁徙，宗庙崩坏;衅起他族，事在萧墙。”时议以生侈僭之应也。遂夺生侍卫，禁生游从，处之私第。生自恃守郡多年，曾无败政，流言怨悖，郁郁不乐。王亦知之，因命生曰:“姻亲二十余年，不幸小女夭枉，不得与君子偕老，良用痛伤!”夫人因留孙自鞠育之。又谓生曰:“卿离家多时，可暂归本里，一见亲族。诸孙留此，无以为念。后三年，当令迎卿。”生曰:“此乃家矣，何更归焉?”王笑曰:“卿本人间，家非在此。”生忽若惛睡，瞢然久之，方乃发悟前事，遂流涕请还。王顾左右以送生，生再拜而去，复见前二紫衣使者从焉。

至大户外，见所乘车甚劣，左右亲使御仆，遂无一人，心甚叹异。生上车，行可数里，复出大城，宛是昔年东来之途;山川原野，依然如旧。所送二使者，甚无威势，生逾怏怏。生问使者曰:“广陵郡何时可到?”二使讴歌自若，久乃答曰:“少顷即至。”

俄出一穴，见本里闾巷，不改往日，潸然自悲，不觉流涕。二使者引生下车，入其门，升自阶，己身卧于堂东庑之下。生甚惊畏，不敢前近。二使因大呼生之姓名数声，生遂发悟如初。见家之僮仆拥篲于庭，二客濯足于榻，斜日未隐于西垣，余樽尚湛于东牖。梦中倏忽，若度一世矣!

生感念嗟叹，遂呼二客而语之。惊骇。因与生出外，寻槐下穴。生指曰:“此即梦中所经入处。”二客将谓狐狸木媚之所为祟。遂命仆荷斤斧，断拥肿，检查枿，寻穴究源。旁可袤丈，有大穴。洞然明朗，可容一榻。上有积土壤，以为城郭台殿之状。有蚁数斛，隐聚其中。中有小台，其色若丹，二大蚁处之。素翼朱首，长可三寸。左右大蚁数十辅之，诸蚁不敢近。此其王矣。即槐安国都也。又穷一穴:直上南枝，可四丈，宛转方中，亦有土城小楼，蚁群亦处其中，即生所领南柯郡也。又一穴:西去二丈，磅礴空圬，嵌窗异状。中有一腐龟，壳大如斗。积雨浸润，小草丛生，繁茂翳荟，掩映振壳，即生所猎灵龟山也。又穷一穴:东去丈馀，古根盘屈，若龙虺之状，中有小土壤，高尺余，即生所葬妻盘龙冈之墓也。追想前事，感叹于怀，披阅穷迹，皆符所梦。不欲二客坏之，遽令掩塞如旧。是夕，风雨暴发。旦视其穴，遂失群蚁，莫知所去。故先言“国有大恐，都邑迁徙”，此其验矣。复念檀萝征伐之事，又请二客访迹于外。宅东一里有古涸涧，侧有大檀树一株，藤萝拥积，上不见日。旁有小穴，亦有群蚁隐聚其间。檀萝之国，岂非此耶?

嗟乎!蚁之灵异，犹不可穷，况山藏木伏之大者所变化乎?时生酒徒周弁、田子华并居六合县，不与生过从旬日矣。生遽遣家僮疾往候之。周生暴疾已逝，田子华亦寝疾于床。生感南柯之浮虚，悟人世之倏忽，遂栖心道门，绝弃酒色。后三年，岁在丁丑，亦终于家。时年四十七，将符宿契之限矣。

公佐贞元十八年秋八月，自吴之洛，暂泊淮浦，偶觌淳于棼儿楚，询访遗迹，翻覆再三，事皆摭实，辄编录成传，以资好事。虽稽神语怪，事涉非经，而窃位著生，冀将为戒，后之君子，幸以南柯为偶然，无以名位骄于天壤间云。

前华州参军李肇赞曰:贵极禄位，权倾国都，达人视此，蚁聚何殊!

由上例文，可以看出，“传奇”在内容上非必真有其事，在行文方式上似乎受古文的影响，多用散文，在体制上则与史传仿佛，叙事中杂以议论，篇末又缀赞语。在另外一些传奇中，还不时掺杂一些诗歌。宋赵彦卫说:“盖此等文备众体，可以见史才、诗笔、议论。”(《云麓漫抄》卷八)尽管如此，传奇的出现在小说史上的意义不可低估，它在诗歌占据主流地位的三唐诗国中，以不同于诗歌的表现样式为文学的发展开拓了新路，为小说的成熟与获得读者的认同奠定了筚路蓝缕之功。