第四节　杂剧:中国最早的成熟戏曲

中国戏曲的起源可以追溯到先秦时期。《诗经》中的《颂》与《楚辞》中的《九歌》都是由诗歌、音乐、舞蹈三者构成的歌舞形式，用来祭祀祖先和神灵。特别是《九歌》，包含了粗糙的故事情节及简单的戏剧冲突，并且由巫觋登场，妆扮成各种神灵(人物)，配合音乐和舞蹈进行表演，以歌声(语言)为自己亮相着色。从结构上看，前有迎神之曲，后有送神之乱，中间各章形同杂剧之折。因此，有些中外学者即目之为戏曲的雏形。可惜由于历史条件的不成熟，这种形式在后世没有得到直接的继承，未能发展成为一个文学的部类。秦汉以后，又出现了角觝戏、参军戏等表演艺术，为中国戏曲的成熟奠定了基础。

到了元代，“元曲”的另一组成部分“杂剧”，作为成熟的戏曲形式，标志着中国戏曲史终于迎来了一个新纪元，中国的戏曲艺术从此开始走向繁盛。元代的戏曲包括杂剧和南戏，而首先兴起并且占主流地位的是杂剧。从文学角度言，杂剧与散曲一起构成了元代文学的主流样式。