二　文学特征:分类系事，言微旨远

《世说新语》一书分类系事，篇幅短小，截取精彩片断，记载逸闻隽语，是中国文言小说的典范之作。胡适谓其“虽有剪裁，却无结构，故不能称作短篇小说”，是以今日的小说概念去衡量它。倘若把它置于中国小说发展史中的历史地位上，以传统小说的观念和特征把握它，就可以发现它的文学价值。

首先，从体制上看，体简意渊，言微旨远;分类系事，要而不繁。

中国传统小说的特征就是体简意渊，言微旨远。日本僧人竺常禅师曾说:“片言以核理，只词以状事，体简而意渊，语微而旨远，斯自为一家而莫之媲美也。”(《世说抄撮序》)与鸿篇巨制的典籍相比，篇幅短小便于记忆和流传。清人王丹麓指出:“自经史而外，著作之家，不知几千万计。而其书或传或不传，即幸而传矣，人或有见有不见。独《世说新语》一书……垂千百年，学士大夫家，无不玩而习之者。”这部小说之所以能于浩如烟海的著作之林独树一帜，千百年来流传不衰，与其体制的长处不无关系。

分类系事，使得《世说新语》在材料的取舍方面具有相当的灵活性。它记人物言行，仅只选取精彩的片断，而不是完整地表现人物的生平或者整个历史时代。这样，省略了人物之间事件之间的联系及相关的时空关系，可以节省大量笔墨，以经济的篇幅容纳丰富的内容。这些内容分列各个门类之下，串珠缀玉，纲举目张。同时，如果把某一人物分散在各门各类下的言行集中在一起，又会形成对该人物的完整形象。这种特殊的结构方式，有的台湾学者称之为“故事链”。

其次，从人物塑造上看，风流人物，竞生笔底，神情风貌，跃然纸上。

《世说新语》收集了魏晋两三百年间的主要人物，而且大部分都写得栩栩如生，使人千载之下如闻謦咳，如睹须眉。吕叔湘曾评价此书说:“着墨不多，而一代人物百年风尚，历历如睹。”综观全书，作者在刻画人物方面，有时采用对比描写的方法突现人物性格。这是书中运用较多的一种方式，或兄弟相比，或父子相比，或同类相比，或忠奸相比，或美丑相比，或贫富相比，以简洁的语言对比评价出人物的优劣。特别是那些通过同一事件而显示人物不同态度，从而彰显人物不同个性的对比刻画法，在塑造人物时起到了重要作用。如对王朗、华歆二人的对比刻画:

华歆王朗俱乘船避难，有一人欲依附，歆辄难之。朗曰:“幸尚宽，何为不可。”后贼追至，王欲舍所携人。歆曰:“本所以疑，正为此耳。既已纳其自托，宁可以急相弃邪?”遂携拯如初。世以此定华、王之优劣。(《德行》)

对于依附搭船的人，一开始，王朗显得慷慨大度，富于同情心;华歆则显得自私冷酷，缺乏人情味。但当贼人追来时，形势危急，王朗竟然打算抛弃搭船者;华歆却反对说:开始之所以不想让他搭乘，就是考虑到这一点。既然带上他了，怎么能临危相弃呢?由此可以看出，华歆待人处事，深思熟虑，一旦助人，始终如一;王朗表面上乐善助人，但临危生变，为善不终。与王朗相比，华歆为人似乎高出一筹，而与管宁相比，他的素质却要矮上一大截:

管宁、华歆共园中锄菜，见地有片金，管挥锄，与瓦石不异。华捉而掷去之。又尝同席读书，有乘轩冕过门者。宁读如故，歆废书出看。宁割席分坐，曰:“子非吾友也。”(《德行》)

华歆、管宁，还有一个邴原，三人为友，时人谓三人为一龙，华歆为龙头，管宁为龙腹，邴原为龙尾。但龙头华歆与龙腹管宁二人，素质全然各异。管宁视金如土，目富贵如浮云，表现了他恬静自守，不慕荣利;而华歆于金钱尘缘未断，于富贵羡慕不已，足见他汲汲名利，不甘寂寞。再如关于二陆的对比刻画:

卢志于众坐问陆士衡:“陆逊、陆抗，是君何物?”答曰:“如卿于卢毓、卢珽。”士龙失色。既出户，谓兄曰:“何至如此，彼容不相知也。”士衡正色曰:“我父、祖，名播海内，宁有不知?鬼子敢尔!”议者疑二陆优劣，谢公以此定之。(《方正》)

陆机、陆云两兄弟是东南名门之后，东吴丞相陆逊是他们的祖父，大司马陆抗是他们的父亲。晋灭吴后，两人隐居松江老家，苦读十年。晋太康末年，他们才来到晋都洛阳，以文才显于世，但也引起北方士族文人的嫉妒。卢志为北方巨族之后，其父卢珽为太守，其祖卢毓为魏司空。他在大庭广众之下，公然明知故问地问二陆:“陆逊、陆抗，是君何物?”其意在于羞辱二陆乃是寄人篱下的亡国之臣的后人，带有明显的挑衅性。对此，陆机为了维护自己名门望族的尊严，敢于不计安危，针锋相对;而陆云则当场失色，事后又责备兄长，为对方开脱。这就表现了二人的不同个性:大陆刚直不屈，勇于御侮;小陆委曲求全，胆小怕事。

这部书有时还选择典型的言行来展现人物的性格。书中有很多写照传神之笔，通过一二特异的言行，使人物在简短的篇幅中神采飞扬，气韵生动。王羲之“坦腹东床”的行为，显出了他的率性任真，自然旷达。王徽之“雪夜访戴”的举动，显示了他的天真、通脱、超逸。桓温性格的显现，也是通过同样的方式:

桓公卧语曰:“作此寂寂，将为文、景所笑。”既而，屈起坐，曰:“既不能流芳百世，亦不足复遗臭万载邪?”(《尤悔》)

桓温是个野心家，他任兼将相，权倾朝野，为自己迟迟未能篡政而感到很不自在，这样的情绪使他坐卧不宁，甚至在众人面前下意识地说了出来:如此寂寞下去，恐怕会受晋文帝司马昭、晋景帝司马师的嘲笑!尤其是后一句话带有强烈的个性色彩，淋漓尽致地表现了他的政治野心，以及为实现野心不怕遗臭万年的决心和勇气。写王戎的吝啬，书中仅选择了一件小事:

王戎有好李，卖之。恐人得其种，恒钻其核。(《俭啬》)

卖桃钻核，吝啬得别出心裁，恐怕再抠门的也想不出这个办法。书中显示蓝田侯王述的性格，尤为精彩绝伦:

王蓝田性急，尝食鸡子，以筯刺之，不得，便大怒，举以掷地。鸡子于地圆转未止，仍下地以屐齿碾之。又不得，瞋甚。复于地取内口中，啮破，即吐之。(《忿狷》)

用吃鸡蛋一件琐事，连续几个带有强烈感情色彩的动词:刺、怒、举、掷、碾、瞋、取、内(纳)、啮、吐，把王述的狷急性格渲染得活灵活现，叹为观止。

再次，从语言艺术上看，这部小说高雅与俚俗并重，机敏与幽默互见。

玄远高雅是《世说新语》语言上为人津津乐道的一大特色，书中不少人物的谈吐都反映了这一特点，比如:

庾公尝入佛图，见卧佛，曰:“此子疲于津梁。”于时以为名言。(《言语》)

竺法深在简文坐，刘尹问:“道人何以游朱门?”答曰:“君自见其朱门，贫道如游蓬户。”(《言语》)

顾悦与简文同年，而发蚤白。简文曰:“卿何以先白?”对曰:“蒲柳之姿，望秋而落;松柏之质，经霜弥茂。”(《言语》)

庾子嵩作《意赋》，成。从子文康见，问曰:“若有意邪，非赋之所尽;若无意邪，复何所赋?”答曰:“正在有意无意之间。”(《文学》)

这些谈吐均出口不俗，意味深长，令人读罢回味无穷。书中写大经学家郑玄奴婢的日常言谈，也高雅得令人忍俊不禁:

郑玄家奴婢皆读书。尝使一婢，不称旨，将挞之。方自陈说，玄怒，使人曳箸泥中。须臾，复有一婢来，问曰:“胡为乎泥中?”答曰:“薄言往愬，逢彼之怒。”(《文学》)

这部小说在措辞玄远高雅之外，还运用了不少当时的口语。语言学家王力曾经指出:在骈文盛行的南北朝时期，“只有《世说新语》、《颜氏家训》等少数作品，是接近口语的”。出现在《世说新语》中的方言口语，诸如“阿堵”、“宁馨”、“伧父”、“可儿”、“何物”、“乃可”等等，颇不少见。同时，书中还频繁使用虚词，它们与方言口语一起增强了文章的通俗性和表现力。

语言富于机敏性和幽默感，也是这部书的一大特色。前者如:

徐孺子，年九岁。尝月下戏，人语之曰:“若令月中无物，当极明邪。”徐曰:“不然，譬如人眼中有瞳子，无此必不明。”(《言语》)

九岁小孩之言虽然未必科学，但却相当机敏，所以宋人刘辰翁说“此语极未易”。书中很多儿童的话语都带有这种机警敏锐的特征，如:

孔文举年十岁，随父到洛。时李元礼有盛名，为司隶校尉，诣门者皆俊才清称及中表亲戚乃通。文举至门，谓吏曰:“我是李府君亲。”既通，前坐。元礼问曰:“君与仆有何亲?”对曰:“昔先君仲尼，与君先人伯阳有师资之尊，是仆与君奕世为通好也。”元礼及宾客，莫不奇之。大中大夫陈韪后至，人以其语语之。韪曰:“小时了了，大未必佳。”文举曰:“想君小时，必当了了。”韪大踧踖。(《言语》)

王戎七岁，尝与诸小儿游。看道边李树，多子，折枝。诸儿竞走取之，唯戎不动。人问之，答曰:“树在道边，而多子，此必苦李。”取之信然。(《雅量》)

书中很多富于幽默感的谈吐，读之令人解颐，如:

王丞相枕周伯仁膝，指其腹曰:“卿此中何所有?”答曰:“此中空洞无物，然容卿辈数百人。”(《排调》)

郝隆七月七日出日中，仰卧，人问其故，答曰:“我晒书。”(《排调》)

康僧渊目深而鼻高，王丞相每调之，僧渊曰:“鼻者，面之山;目者，面之渊。山不高，则不灵;渊不深，则不清。”(《排调》)

顾长康噉甘蔗，先食尾。人问所以，云:“渐至佳境。”(《排调》)

诸如此类的俳谐调侃的语言，颇含谐谑幽默的味道，大大加强了文章的文学性和可读性。