3.纪昀选择和处理题材的特殊方式

纪昀将笔记小说划归子部，这表明，他写作《阅微草堂笔记》的宗旨之一是阐述事理，即盛时彦所说的“明道”。值得注意的是:纪昀的诸多见解往往是经由解构阅读表达出来的，睿智而充满理趣，常能引发读者的会心一笑。

解构阅读具有下述特征:旁敲侧击，以证明文本破绽百出，从而取得颠覆某种传统思路的效果;在破除对文本迷信的同时，给读者提供新的美感经验或智慧。这里试拈出与古小说有关的三例，略加评点，以便透视纪昀选择和处理题材的特殊方式。

鬼的能耐。鬼是中国古代志怪小说中的主角之一，魏、晋、南北朝的干宝、刘义庆等人对之有过精彩的描绘。在他们笔下，鬼有几桩引人注目的能耐，比如能前知(事先知道)，可移动重物，等等。表现第一点的如《幽明录·王彪之》:王彪之母能前知，帮助儿子避免了“奇厄”;表现第二点的如《幽明录·新鬼》:新鬼可干推磨之类的重体力活。纪昀觉得，这一类故事颇有不合情理之处。

与纪昀同受业于董邦达的窦光鼐(1720～1795年)，字调元，号东皋，山东诸城人，乾隆进士，历任编修、浙江学政、左都御史等官。《阅微草堂笔记》卷十三记有他讲的一个故事:

前任浙江学政时，署中一小儿，恒往来供给使。以为役夫子弟，不为怪也。后遣移一物，对曰:“不能。”异而询之，始自言为前学使之僮，殁而魂留于是也。

纪昀以为窦光鼐讲的这个故事才“于事理为近”，“盖有形无质，故能传语而不能举物”。但使纪昀难以想通的是:“古书所载，鬼所能为，与生人无异者，又何说欤?”这其实是对魏、晋、南北朝志怪提出质疑。他的言外之意是:鬼是不能干重体力活的。

纪昀的同年邹道峰，也讲过一个鬼故事，见《阅微草堂笔记》卷十四:

有韩生者，丁卯夏读书山中。窗外为悬崖，崖下为涧。涧绝陡，两岸虽近，然可望而不可至也。月明之夕，每见对岸有人影，虽知为鬼，度其不能越，亦不甚怖。久而见惯，试呼与语。亦响应，自言是堕涧鬼，在此待替。戏以余酒凭窗洒涧内，鬼下就饮，亦极感谢。自此遂为谈友，诵肄之暇，颇消岑寂。一日试问:“人言鬼前知。吾今岁应举，汝知我得失否?”鬼曰:“神不检籍，亦不能前知，何况于鬼。鬼但能以阳气之盛衰，知人年运;以神光之明晦，知人邪正耳。若夫禄命，则冥官执役之鬼，或旁窥窃听而闻之;城市之鬼，或辗转相传而闻之;山野之鬼弗能也。城市之中，亦必捷巧之鬼乃闻之，钝鬼亦弗能也。譬君静坐此山，即官府之事不得知，况朝廷之机密乎!”一夕，闻隔涧

呼曰:“与君送喜。顷城隍巡山，与社公相语，似言今科解元是君也。”生亦窃自贺。及榜发，解元乃韩作霖，鬼但闻其姓同耳。生太息曰:“乡中人传官里事，果若斯乎!”

这故事是高度喜剧化的。韩生以为鬼能前知，故请他预告吉凶;这山野之鬼倒也诚实，坦率地表明自己无此能耐。后来他偶然听到城隍与社公的谈话，得悉今科解元姓韩，遂向韩生道喜，谁知如同乡下人传官府事，差了一大截。纪昀借此故事，风趣地提醒读者:“鬼前知”的说法于情理不合。

关于离魂的想像。唐代的陈玄写过一篇传奇，题为《离魂记》，其大体情节参见本书讨论初期唐人传奇的部分。

纪昀对古代的志怪、传奇烂熟于心，又乐于揆情度理，思考其中的一些问题。关于《离魂记》，他指出:其想像不够周密，留下了破绽。在《阅微草堂笔记》卷十四中，他先记叙了某富室婢离魂的事，然后据以立论，写得相当雄辩。某富室婢离魂的详情如下:

门人徐通判敬儒言:其乡有富室，昵一婢，宠眷甚至。婢亦倾意向其主，誓不更适。嫡心妒之而无如何。会富室以事他出，嫡密召女侩鬻诸人。待富室归，则以窃逃报。家人知主归事必有变也，伪向女侩买出，而匿诸尼庵。婢自到女侩家，即直视不语，提之立则立，扶之行则行，捺之卧则卧，否则如木偶，终日不动。与之食则食，与之饮则饮，不与亦不索也。到尼庵亦然。医以为愤恚痰迷，然药之不效，至尼庵仍不苏。如是不死不生者月余。富室归，果与嫡操刃斗，屠一羊沥血告神，誓不与俱生。家人度不可隐，乃以实告。急往尼庵迎归，痴如故。富室附耳呼其名，乃霍然如梦觉。自言初到女侩家，念此特主母意，主人当必不见弃，因自奔归;虑为主母见，恒藏匿隐处，以待主人之来。今闻主人呼，喜而出也。因言家中某日见某人，某人某日作某事，历历不爽。乃知其形去而魂归也。

纪昀何以要记叙某富室婢离魂的事呢?他是要设置一个参照系，并以此作为批评《离魂记》的依据。果然，他叙完故事，即直接发表议论:“因是推之，知所谓离魂倩女，其事当不过如斯，特小说家点缀成文，以作佳话。至云魂归后衣皆重著，尤为诞谩。著衣者乃其本形，顷刻之间，襟带不解，岂能层层搀入?何不云衣如委蜕，尚稍近事理乎?”这样的批评，洋溢着清明的理性和幽默的情趣。

在解构阅读之外，纪昀也用其他方式阐述事理。比如他常故弄狡狯，托狐鬼(或其他角色)以抒己见:或讥流俗，或贬世风，或骂道学，或谈文业，颇多卓见胜解。比如卷十七论诗词体性之别:“李秋崖与金谷村尝秋夜坐济南历下亭，时微雨新霁，片月初生。秋崖曰:‘韦苏州“流云吐华月”句兴象天然，觉张子野“云破月来花弄影”句便多少著力。’谷村未答，忽暗中有人语曰:‘岂但著力不著力，意境迥殊。一是诗语，一是词语，格调亦迥殊也。即如《花间集》“细雨湿流光”句，在词家为妙语，在诗家则靡靡矣。’愕然惊顾，寂无一人。”片语只词，游戏三昧，却无疑顶得上一部高头讲章;而这样超过高头讲章的学问却出之于狐鬼的闲谈，正好显露了纪昀襟怀夷旷的“晋人风”。

注重智慧，其风格化的表现是幽默。这从狐鬼形象的塑造上便看得出来。在《聊斋志异》中，狐鬼通常是事件的当事人，其悲、欢、穷、通构成缠绵悱恻的情节;而《阅微草堂笔记》中的狐鬼，并不以自身的悲、欢、穷、通感染读者，它们似乎无忧无虑，只是作为旁观者悠然地扫视着人类，一旦发现某一个人或某群人做了什么不太光明磊落的事，便揭开其真相，以引起读者快意的大笑。它们以幽默为生活内容，而这幽默，当然是纪昀赋予它们的。它们是纪昀的使者。由于狐鬼的无所不可往、无所不可在的灵性，所以纪昀能游刃有余地创造一个充满幽默的天地。这些地方，颇能见出《阅微草堂笔记》的艺术个性。