2.沈起凤《谐铎》

沈起凤(1741～1794年后)，字桐威，号?渔、红心词客，吴县(今江苏苏州)人。二十八岁中举，后屡试不第，五十岁前后，一度任安徽祁门县学教官。主要靠卖文和做幕僚为生。嘉庆间客死北京。能诗文，热心于戏曲小说的创作。所撰剧本今知有三四十种之多，现仅存《报恩缘》、《才人福》、《文星榜》、《伏虎韬》四种传奇。其传奇小说集《谐铎》，在其生平著述中流播尤为广远;凡十二卷，一百余篇。乾隆辛亥藤华榭刊本为最早刊本，有韩藻序和殷星岩序。乾隆壬子巾箱本增王昶序和黄桂芳、马惠、沈青瑞跋。另有光绪十七年上海广百宋斋铅印本，上海书局、文蔚书局、锦文堂书店石印本，《清代笔记丛刊》本，《笔记小说大观》本。1985年人民文学出版社“中国小说史料丛书”刊出乔雨舟校点本，附录序跋，颇便使用。书名《谐铎》，据钱蓕(湘艶)《谐铎·序》的解释，其含意是:将史家的“铎”(施行政教)与小说家的“谐”(戏谑嘲讽)结合起来，亦即寓劝戒于诙谐的故事中。

《谐铎》可谓名实相符。小说的旨意通常都很严肃、方正。如卷十一《老僧辨奸》:“传言愚忠愚孝，有旨哉!古之乱臣贼子，皆聪明绝顶人也。是故，士不重才而重德。”《扫帚村钝秀才》:“士先德行，次及文章，故春秋榜上，大半积福儿郎也。”卷四各篇以《酒戒》、《色戒》、《财戒》、《气戒》、《侠妓教忠》、《雏伶尽孝》、《丐妇殉节》、《营卒守义》为题，亦具见其用心。当然《谐铎》中也有愤世嫉俗的感慨，如卷十一《盗师》关于“盗亦有道”的议论，即相当老辣。

《谐铎》对名士的调侃与讥讽颇值得考量一番。晚明社会对名士风度的青睐是有目共睹的，各种奇怪的人物，各种颠狂的举止，不难赢得喝彩。康熙以降，清代社会弥漫着对名士反常言行的厌倦和厌烦的氛围，至乾、嘉年间，这种厌倦和厌烦情绪更为强烈。《谐铎》可说是透视这种风气的一个合适的标本。如卷六《识字犬》写一只性情反常的狗，“见蓝缕者，欢迎憨跳;遇鲜衣华服者，必狂吠”，最终因其反常而被东邻子射死。作者以这只狗喻怪诞不经的名士，不难推想他对名士的厌恶程度。卷四《酒戒》、卷九《嘲吴蒙》，亦措词辛辣。

《谐铎》风格上的特点是诙谐。作者热衷于调侃笔下的喜剧性形象，不时使用漫画式的夸张手法。卷十二《贫儿学谄》，效法侯方域《马伶传》，但嘲弄的意味更浓。沈起凤将严嵩的假儿义子比拟为乞丐，而构想出一幅可入《笑林》的图景:乞丐张禄，乞讨所得总是比不过钱秃子，张禄求教于钱，“钱坚不许”，因思严嵩门下，“乞怜昏夜者，其媚骨佞舌，当什倍于钱”，因而涉远前来。严嵩“命众引丐去，朝夕轮授，不逾年，学成而归。由是张禄之丐，高出钱秃子上云”。另一些篇目，如卷二《妙画代良医》据《南史·刘調传》生发，卷九《村姬毒舌》据江盈科《雪涛谐史》“罗念庵”生发，亦充盈着俳谐的趣味。但连篇累牍，比比皆是，便不免缺少大家气象。