11.无名氏《刘生觅莲记》

《刘生觅莲记》，作者不详。据《国色天香》所录，全文约四万字，穿插诗、词、骈文一百一十余首。写江东书生刘一春与才女孙碧莲事。十八岁时，刘从凤巢谷知微翁处得到“觅莲得新藕，折桂获灵苗”两句预示未来婚姻的谶语，不解其意。他与一美艳才女多次偶遇，后来才知她叫孙碧莲(原名芳桃)。刘先结侍女素梅(原名桂红)之心，在素梅等帮衬下，与碧莲恋情日深。二人虽有私期暗约之举，但能以礼自持。奸邪小人耿汝和向刘生父执告状，欲坏刘、孙好事，未能得逞。后刘生中举，平土贼之乱有功，舅妗将侍婢云香(本名苗秀灵)送给刘生;北上途中，与孙碧莲完婚。谶语应验。

《刘生觅莲记》行文洁净，无污言秽语。小说曾提及刘生见《天缘奇遇》的事，他的评价是:“兽心狗行，丧尽天真，为此话者，其无后乎?”碧莲也明确说过:“女(汝)欲以绛桃、碧桃、三春、三红之事待我，如伤风败俗诸话本乎?”“瑜娘之遇辜生，吾不为也。崔莺之遇张生，吾不敢也。娇娘之遇申生，吾不愿也。伍娘之遇陈生，吾不屑也。”《刘生觅莲记》的作者，熟悉此前的所有中篇传奇小说，但他刻意改变风气，其艺术追求，与《觅灯因话》的作者邵景詹相通。

《刘生觅莲记》注重揭示人物在恋爱过程中的心理、言行，取得了一定成就。比如，碧莲访刘生未遇，留下一只戒指，刘生归来，见之，“沉思”道:“留一戒指，不知寓何意?或戒我休折野花乎?或戒我休生妄想乎?或戒我休忘此情乎?或戒我休荒书史乎?或戒我休得苦心头乎?或戒我休得急心性乎?或戒我休得遽思归乎?或戒我休对人前说破乎?”七上八下，浮想联翩。这样的心理描写自不免幼稚，但较之其他中篇，无疑要出色一些。又如，碧莲“心中有事”，受相思之苦，但当素梅问她时，又不愿老实承认，只是推说天气倦人。先提出操琴解闷，素梅摆好琴，她刚调了调弦，就说:“指力倦，琴音散，不若以棋较胜负。”素梅又换上棋枰。棋未下毕，她又“推枰而起，自理绣工”。不一会，又说“眼昏，不便针线”，要“暖酒较手技”。喝到一半，又借口“恐醉”，不喝了。“此情无计可消除”，把一个女孩恋爱中的心理特征较为传神地描绘出来了。

《刘生觅莲记》设计了一个奸邪小人耿汝和，颇值得注意。他横插一杠，在发现刘生、碧莲约会的事后，借此要挟碧莲，想占便宜。这与明末清初才子佳人小说中专事破坏的小人已有几分相似之处，在中篇传奇小说中并不多见。