3.“二话”的共同特征

“剪灯”二话标志着话本体传奇在明代的崛起。作为话本体传奇，它们的特征是:

其一，小说中的所谓“佳人”，放荡不羁，与“三言”“二拍”中的市井妇女风貌相近。《剪灯新话》卷一《金凤钗记》，叙崔兴哥未婚妻兴娘死后，她的妹妹庆娘“续前缘”嫁给了兴哥。但在正式结婚前，他们已私下成亲，而庆娘是主动者。她主动来到崔生的房间，主动“挽生就寝”。“生以其父待之厚，辞曰:‘不敢。’拒之甚厉，至于再三。女忽p尔而怒曰:‘吾父以子侄之礼待汝，置汝门下，汝乃于深夜诱我至此，将欲何为?我将诉之于父，讼汝于官，必不舍汝矣。’生惧，不得已而从焉。”这与宋代话本体传奇中胁迫意中人同居的女子，可谓如出一辙。当然，《金凤钗记》把庆娘的行为写成是受了她姐姐兴娘之魂的支配，但这种转换并未改变情节的实质。写得尤其坦率的是《联芳楼记》(《剪灯新话》卷一)。昆山郑生，“气韵温和，性质俊雅”，一日泊舟于吴郡富室薛姓二女兰英与蕙英所居楼下，“夏月于船首澡浴，二女于窗隙窥见之”，竟“缒之上楼”，“相携入寝，尽缱绻之意焉”。

《剪灯余话》所倾注的兴趣更为浓厚。《田洙遇薛涛联句记》中，薛涛请田洙“入寝室，自荐枕席，鱼水欢情，极其缱绻”。《凤尾草记》中，“女”尚是深闺处女，龙生代拟的情诗却写到“嫩蕊折时飘蝶粉，芳心破处点猩红”，且“缕缕为详诗意”，她听了，还称赏不置。

其二，一方面写佳人如写娼女，另一方面又要求她们成为杀身成仁的节妇。从一个极端到另一个极端，正常的生活和心理领域(这是唐人传奇所关注的)被忽略了，造成了大片的人生空白。假如我们将这种难以置信的描写去掉，小说剩下的内容就不多了。

其三，文笔繁冗，即鲁迅《中国小说史略》所说的“冗弱”。^[21]

当然，繁不一定就是短处。实际上，由于瞿佑、李昌祺追求缕缕细说的美感，触景生情，不厌其详，在艺术上已形成某种优势。瞿佑的文笔似较为当行出色。比如《剪灯新话》卷二《三山福地志》。小说写自实一家于大年三十盼钱米的情形，委婉尽态，比宋代的话本体传奇成熟多了。我们说《剪灯新话》的问世意味着话本体传奇的新生，其理由正在于:它在接纳唐人传奇某些因素的基础上，把话本体传奇的艺术水准提高了一个层次。