三　皇甫枚《三水小牍》

《三水小牍》是这一时期出类拔萃的传奇集。作者皇甫枚，一作皇甫牧，字遵美，安定三水(今甘肃泾川北)人。懿宗咸通(860～873年)末年，曾做汝州鲁山县主簿。同年冬，由汝入秦。僖宗光启(885～887年)中，皇帝在梁州，他被调往行在。天庚午(910年)，即后梁开平四年，唐已灭亡，他旅食晋汾，不肯奉朱梁正朔，因纪咸通间事而成《三水小牍》。三水为安定属邑，枚著籍三水，故名《三水小牍》。宋陈振孙《直斋书录解题》著录为三卷，明杨仪有二卷本，清卢文?收入《抱经堂丛书》，今有中华书局补辑本。清周中孚《郑堂读书记》说:“是书虽多仙灵鬼异之事，然所载烈丈夫如董汉勋、烈妇人如李庭妻崔氏、殷保晦封夫人，皆凛凛有生气。《郏城令遇贼偷生》而下，即系之以崔氏之骂贼被杀，此与欧阳公传长乐老而以一妇人相形，意亦相似，可兴可观，有裨世教。”^[4]汪辟疆《唐人小说》叙录说:其书“虽多纪仙灵怪异，而每及义烈，皆凛凛有生气。是于侈陈灵异之余，隐寓垂诫之旨。至文辞雅饰，不失唐人轨范，又未可以猥琐诞妄视之也”。

《步飞烟》(《太平广记》卷四九一题作《非烟传》)在《三水小牍》中最为盛传。又作《飞烟传》。写武公业的爱妾步飞烟与邻居赵象相恋，为公业所知，缚之于柱上，“鞭楚血流”，飞烟不屈，当夜死去。

步飞烟的命运是不幸的。她“容止纤丽，若不胜绮罗;善秦声，好文墨，尤工击瓯，其韵与丝竹合”。她红颜薄命，很小年纪便成了孤儿，后来又为媒人欺骗，嫁给“粗悍、非良配”的河南府功曹参军武功业。即使如此，她仍然打算循规蹈矩地做武功业的“爱妾”。赵象是她的邻居，“大好才貌”，她曾“窥见”过，但并无非分之想，只是伤感自己“薄福”，恨不相逢未嫁时而已。

赵象的狂热追求终于使步飞烟心灵的天平失衡，她下决心越过不幸婚姻的栏杆。这是要承受巨大压力的。一方面，可能被丈夫发现，另一方面，当步飞烟拿定主意做婚外恋的女主角时，她自己在传统道德观的审判中受到了心灵分裂的折磨，其心理负担异常沉重。所以，我们看到，她对武功业的鞭挞虽毫不畏惧，但却一再对赵象表白，她不是那种放荡的、恣意妄为的女人。甚至在“尽缱绻之意”后，她还“执象手曰”:“今日相遇，乃前生姻缘耳。勿谓妾无玉洁松贞之志，放荡如斯。直以郎之风调，不能自固。愿深鉴之。”她内心里把贞节看得很重。惟其如此，皇甫枚才会说:“飞烟之罪，虽不可S，察其心，亦可悲矣!”

《却要》(《太平广记》卷二七五)记湖南观察使李庾的女奴却要戏弄李庾四个儿子的事。却要“美容止，善辞令”。李庾的四个儿子想玩弄她，她分别约他们于同一天晚上在厅的四角等候，待四人“各趋一隅”，却要突然点着火把，敞开大厅的门，嘲弄说:“阿堵贫儿，争敢向这里觅宿处!”四兄弟羞惭地溜走，再“不敢失敬”。

与《步飞烟》的精细华美不同，《却要》采用的是漫画手法，简明扼要，迅速推进情节:遇大郎“持之求偶”，“却要取茵席授之”;“又逢二郎调之，却要复取茵席授之”;“又遇三郎束之，却要复取茵席授之”;“又四郎遇着”，“却要亦取茵席授之”。逸笔草草，点到为止;漫画手法加强了喜剧效果。

《却要》的故事可能与佛教有关。杨有仁编《太史升庵全集》卷七三载:“佛经云:‘西域多根树，东西南北中方不相见。国中有淫女，求偶者众多。初有一男求女，约中枝会;后有四男亦欲求之宿，女亦以言许，东西与南北，各各抱被去。至晓女不来。’”^[5]却要的计谋，或许即效法此女;但将一“淫女”置换成儒雅端庄的淑女，创造出的则是全新的主题。

《绿翘》(《太平广记》卷一三○)中的鱼玄机，与步飞烟颇有相似处:她们都因陷溺于感情而违背了理性的引导。区别仅在于，步飞烟为此承担了巨大的悲剧性后果，她的不幸命运与心理痛苦赢得了同情;而鱼玄机却因占有欲太强，竟将无辜的绿翘毒打致死，她的冷酷与霸道使我们很难为她辩解。尽管这样，皇甫枚还是尊重她的感情，一再引用她的情诗，说明这导致她不能自拔的感情仍有可以理解的一面。

《王知古》(《太平广记》卷四五五题《张直方》)的知名度仅次于《步飞烟》。写咸通十三年王知古逢妖狐的事。卢龙军节度使张直方的幕客王知古，因打猎迷路，投宿于狐精之宅;狐精自称崔夫人，提出要把小女儿嫁给他;谈话中王知古说出自己的真实身份，狐精听到张直方的名字，大惧，把他赶了出去。张直方得知，率人马前去围猎，“凡获狐大小百余头以归”。

王知古的奇遇不是小说的正题，皇甫枚只是借以展开对张直方的调侃与嘲讽。张直方，这位“绮纨”出身的藩镇，专横跋扈，作威作福，连皇帝也不放在眼里。这样一个角色，皇甫枚不屑用严肃的笔墨去痛斥;张直方还够不上这个等级。作家寓庄于谐，让他到狐鬼的世界里去显威风。可笑的是，当王知古讲述了其奇遇后，张直方不仅无羞赧之情，反而沾沾自喜:“山魑木魅，亦知人间有张直方耶?”皇甫枚让他以自命不凡的方式显示其恣肆横暴，无异于让他自嘲。

《王玄冲》写咸通十三年王玄冲登上莲花峰的事，其想像世界耐人寻味。华山有三峰，即莲花峰、玉女峰、松桧峰。《太平御览》三十九引《华山记》云:“山顶有池，生千叶莲花，服之羽化，因名华山。”本篇写王玄冲登莲花峰所见，或即由此发挥而成;但景物的意蕴已大不一样。《华山记》侧重于传奇，《王玄冲》却将沧桑巨变浓缩于此:当年的湖泊，如今移到了山顶;如今的高山，当年曾是碧波万顷，铁舟游弋。自然界尚且迁移不定，何况人世?这几乎是对唐末天翻地覆的时局的隐喻。

《三水小牍》中不乏冤报故事，即清周中孚《郑堂读书记》所说:“如坑蚕而遘奇祸，虐马而殒眢井，贤守令水旱祈祷必应，侯元违神君戒受诛，皆足见立言之旨。”《王公直》(《太平广记》卷一三三)写王公直因活埋蚕而被判死刑;《韦笿》(《太平广记》卷四三六)写习于虐马的韦笿被一匹白马逼入井中而死;《侯元》写乾符年间上党樵夫侯元遇神君教以道术，他恃道术作乱，被杀，在在可见小说家疾恶如仇的情怀。皇甫枚重视理性与秩序，神道设教，用心是好的。这类作品通常叙事“简劲”，与正宗传奇的写法不同。