2.情节之奇

如果说盛期传奇偏爱“无关大体”的浪漫人生之奇，而营造情节的兴趣相对较小，那么，这一时期正好换了个方向:伴随着爱情题材的作品急遽减少，苦心构思曲折情节的作家占据了小说界的核心位置。裴8、李复言等是他们的代表。

裴8、李复言的传奇，其结局往往在开头部分就暗示出来了，但这并未减弱情节的戏剧性，相反还有助于增强其戏剧性。据我看，其成功在于，在经营情节时，从开始到结局，抓住了下述几个关键:

第一，设计了一个中心人物，他的命运成为读者关注的焦点。如《裴航》中的裴航、《崔炜》中的崔炜、《定婚店》中的韦固。

第二，中心人物的目的或归宿明确，这既规定了小说的情节走向，又加强了小说的神秘感，如裴航的“蓝桥便是神仙窟”，“玄霜捣尽见云英”，崔炜的“不独愈苦，兼获美艳”，韦固的必娶“卖菜媪陈婆女”。

第三，目的被阻。人物不能得到他所追求的东西，如崔炜、裴航;或人物竭尽全力逃避其归宿，如韦固。人物的命运由此出现曲折，读者的好奇心被进一步激发起来。

第四，初步障碍被克服。如崔炜从任翁处脱难，裴航见到云英，韦固派人刺杀陈婆女而未遂。故事朝着既定方向推进，读者期待着预定结局的到来。

第五，目的再次被阻。这次被阻较第一次更难克服。突然出现的情况几乎使中心人物像是走近了与预定结局根本不同的终点。如韦固的娶刺史王泰女、裴航的寻不到玉杵臼、崔炜的落入蛇穴。

第六，突转。艺术中的突转可以将作品以惊心动魄的方式推向结尾，如崔炜被玉京子(蛇)送入南越王赵佗宫中，裴航与云英成亲而成仙，韦固娶的王泰女就是“陈婆女”。结局虽然早已预定，可结局最终到来时却令我们愕然:它既是合情合理的，又是出人意料的。

应该说明，我们归纳的几个关键环节只是就大略而言，事实上，在裴8《传奇》中，目的被阻的次数经常超过两次;薛调《无双传》至少设计了四轮障碍。他们对于曲折情节的追求，给后世的通俗文学以巨大启示。