1.许尧佐的传奇小说

许尧佐，生卒年不详。生平附见《新唐书》卷二百《许康佐传》:“贞元中，举进士宏辞，连中之……其诸弟皆擢进士第，而尧佐最先进;又举宏辞，为太子校书郎。八年，康佐继之。尧佐位谏议大夫。”^[11]《旧唐书》卷一九七《南蛮传》记其元和十一年以左赞善大夫副使南诏。元和十四年尚在世。^[12]其《柳氏传》中的诗人韩罖，即当时著名诗人韩C;传奇提到韩翊“后累迁至中书舍人”，这是唐德宗贞元初年的事，据此，《柳氏传》大约作于贞元年间。《太平广记》卷四八五收入。

《柳氏传》写的是生活中的真实人物、真实事件。天宝年间，李生把歌妓柳氏赠给韩翊，“翊仰柳氏之色，柳氏慕翊之才”，两情皆获。次年，韩翊回家探亲，柳氏独居长安。天宝末年，安史之乱爆发，柳氏剪发毁形，避难于法灵寺，蕃将沙吒利恃功骄横，知柳氏貌美，将她劫回私第。时韩翊从军，任平卢、淄青节度使侯希逸的书记。侯希逸的部将虞侯许俊，设计夺回柳氏，韩、柳二人团聚。

韩翊与柳氏的恋情是不合常规的。柳氏本为李生幸姬，却属意于李生的朋友——诗人韩翊;妙在李生非但不忌妒，反主动提出把柳氏让给韩翊，并“以资三十万，佐翊之费”。这正是典型的唐人风范。唐人经常兴致勃勃地谈论“爱妾换马”，如李白《襄阳歌》:“千金骏马换小妾，笑坐雕鞍歌落梅。”^[13]李生不以爱妾换马，而成全一对才子佳人(即李生所谓“柳夫人容色非常，韩秀才文章特异”)，那也是当时人津津乐道的佳话。

传奇的重心是展开这对才子佳人的悲欢离合。韩翊在战乱中打听柳氏的消息，寄的不是书信，而是一首诗:“章台柳，章台柳!昔日青青今在否?纵使长条似旧垂，亦应攀折他人手。”而柳氏寄回的也是一首诗:“杨柳枝，芳菲节，所恨年年赠离别。一叶随风忽报秋，纵使君来岂堪折!”韩翊担心柳氏落入他人之手，柳氏期待早日与韩翊团聚，意思是明白而诚恳的。

造成韩、柳分离的祸首是蕃将沙吒利。许尧佐用“窃”、“劫”来描叙他与柳氏的关系，还借侯希逸之笔，指斥他“凶恣挠法，凭恃微功，驱有志之妾，干无为之政”。其实，作者之所以厌恶他，关键还不在于他违法，而在于他以一介赳赳武夫，破坏才子佳人的恋情，太煞风景。

《柳氏传》取材于才子佳人的浪漫事迹，预示了一批现实的爱情题材的传奇即将崛起。稍后出现的《李娃传》、《霍小玉传》等，虽然艺术成就高于《柳氏传》，但许尧佐开其先声，功不可没。此外，在浪漫事迹中穿插豪侠，也成为后来传奇的一个常套，如《霍小玉传》、《无双传》等。

《柳氏传》的故事在孟蓕《本事诗》里也有记载，基本情节相同。唐人已在诗中用为典实，如赵嘏《座上献元相公》:“寂寞堂前日又曛，阳台去作不归云。从来闻说沙吒利，今日青娥属使君。”^[14]元、明两代，据以改编的戏曲很多，今存明梅鼎祚《玉合记》一种;至清代，又发展成白话小说《章台柳》。