1.轶事小说的题材选择

从题材上看，轶事小说关注的是“无关宏旨”的生活琐事。《四库全书·小说家类》收录《西京杂记》、《朝野佥载》、《唐国史补》等“纪录杂事”之属八十六部，纪昀特意说明:“纪录杂事之书，小说与杂史最易相淆，诸家著录，亦往往牵混。今以述朝政军国者入杂史，其参以里巷闲谈词章细故者，则均隶此门。《世说新语》古即著录于小说，其明例矣。”^[10]这是很精辟的见解。

中国的知识阶层，对于扮演重要社会角色具有强烈持久的热情，他们的人生理想首先是入世的，出世只是置身逆境时的补充、调节;而所谓入世，又指向“济天下”的目标。在这一人生理想中，包括了三个核心层面:道德、政治与处世技巧。修身是个人的道德秩序的建立，齐家是个人道德秩序在家族或宗族中的推广;治国平天下，一方面可看做个人道德秩序转化为政治伦理秩序，另一方面又与适宜的处世技巧分不开。换句话说，道德、政治与处世技巧在中国是三位一体的东西。

根据精神成果与道德、政治、处世技巧的距离远近，人们划分经、史、子、集的座次，并在各个类别中确定高矮次序;轶事小说之所以名为“小说”，就是由于它偏于“里巷闲谈词章细故”，“资治”的高文典册，是不能纳入“小说”范畴的。