一　葛洪《神仙传》

《神仙传》是葛洪三十余岁时所作。他在《神仙传》自序中对《列仙传》“殊甚简略，美事不举”深表不满，因而对诸仙行事搜罗比较完备，著笔细致，篇幅较长。从文章剪裁的角度看，《黄初平》是较为完美的一篇。其长处至少有下述几点:其一，初平叱石，“白石皆变为羊”的想像是《黄初平》中最为动人之处，而这一片断也恰好处于叙事的中心位置;其二，文章开头叙黄初平年十五，“家使牧羊”，其后便以牧羊为文章之“眼”，颇具诗心;其三，没有过多堆砌神仙之术。与《黄初平》形成对照，《壶公》、《麻姑》等篇，热衷于铺张神仙的“深妙奇异”，徒事法术的炫耀，反而经不住寻味。其实里面的若干片断是精彩可观的，如:

麻姑自说云:“接侍以来，已见东海三为桑田，向到蓬莱，水又浅于往者会时略半也，岂将复还为陵陆乎?”方平笑曰:“圣人皆言海中复扬尘也。”(《麻姑》)

(壶)公知长房笃信，谓房曰:“至暮无人时更来。”长房如其言即往。公语房曰:“见我跳入壶中时，卿可便效我跳，自当得入。”长房依言，果不觉已入。入后不复是壶，唯见仙宫世界，楼观重门阁道，公左右侍者数十人。(《壶公》)

作为神话人物，麻姑在后世小说、戏曲中一再亮相。如在《聊斋志异》、《镜花缘》中均有麻姑的位置，清许善长《茯苓仙》传奇，亦演麻姑事。甚至在古典诗中，麻姑也不寂寞，如唐方干《题君山》云:“曾于方外见麻姑，闻说君山自古无。元是昆仑山顶石，海风吹落洞庭湖。”^[1]至于以“沧海桑田”来说明世事变迁之大，更是人们熟知的典故。所有这些，都从侧面显示出《麻姑》的魅力。《壶公》写神仙变幻之术，想像颇为奇妙，壶中天地宽的设想，早已成为中国古典诗中的常见意象。后世称行医为悬壶，亦本于这一故事。