6．祖冲之《述异记》

祖冲之《述异记》与任窻《述异记》同名，但性质有别。任作属于“博物”体志怪，祖作属于“搜神”体志怪。

《比肩人》是祖冲之《述异记》中最为美丽的故事:

吴黄龙年中，吴都海盐，有陆东美，妻朱氏，亦有容止。夫妻相重，寸步不相离，时人号为“比肩人”。夫妇云皆比肩，恐不能佳也。后妻卒，东美不食求死，家人哀之，乃合葬。未一岁，冢上生梓树，同根二身，相抱而合成一树，每有双鸿，常宿于上。孙权闻之嗟叹，封其里曰“比肩”，墓又曰“双梓”。后子弘与妻张氏，虽无异，亦相爱慕，吴人又呼为“小比肩”。

《比肩人》所谓“夫妇云皆比肩，恐不能佳也”，即“恩爱夫妻不到头”之意。惟其“不到头”，故“恩爱”之情愈深。两人死后合葬，双梓同根，双鸿同栖，这种永恒的爱足以与韩凭夫妇、焦仲卿夫妇的传说比美。

《述异记》注重摄取人类感情中美好的一面，这一特点从《张氏少女》、《陈氏女》等篇中也感受得到。庾某被阴司收录，因寿算未尽复被放还，阴司门吏挡住索钱，庾无法可想，一新亡少女张氏，毅然脱钏与门吏。庾某拟复生后以五千钱相报，张氏云:“不忍见君独?，此我私物，不烦还家中也。”帮助一个素不相识者摆脱困厄，古道热肠，可敬可佩。陈氏女容色甚艳而操守坚贞，“卢循之乱，贼众将加凌逼，女厉然不回，遂以被害”。其形象宛如一尊不朽的雕塑。

《庾邈》是一出催人泪下的悲剧。作者的本意或许是要表明社神的灵应，但在读者看来，郭凝之死所蕴含的悲剧意味才是小说的生命力所在。一个柔弱的女子，不幸遭遇强暴，她内心的自责已是如此严厉，而社神还迫使她兑现“二心者死”的诺言;当她泣下沾襟与庾邈永别时，读者难道不会百感凄恻?

《王瑶家鬼》则洋溢出浓郁的喜剧情调。鬼先在王家捣乱，“常以粪秽投人食中”，后又到东邻庾家“犯触人”。庾不与鬼斗力，而与鬼斗智。庾云:“以土石投我，了非所畏;若以钱见掷，此真见困。”鬼信以为真，便以新钱数十，掷向庾额。庾又云:“新钱不能令痛，唯畏乌钱耳。”鬼还不明白这是庾的计谋，果然以成色较重的旧钱(乌钱)掷来，“前后六七过，合得百余钱”。庾将鬼作为捉弄对象，从容自在，使鬼的愚笨滑稽逐渐显露出来，从而构成几幅漫画。

《周访》、《梁清》在赞赏旷远的风度方面是一致的。“秦周访少时，与商人溯江俱行，夕止宫亭庙下，同侣相语:‘谁能入庙中宿?’访性胆果决，因上庙宿，竟夕宴然。晨起，庙中见有白头老公，访遂擒之，化为雄鸭。访捉还船，欲烹之，因而飞走。后竟无他。”天下本无事，庸人自扰之。无所芥蒂地面对生活，生活自会“宴然”“无他”。梁清与鬼友的交往也许更令人向往:梁清的那位鬼友，最初出场时，大有来者不善的势头;但梁清不在乎，旋设酒肴与之共食。他以光风霁月般明净的胸襟待鬼，鬼也倾心与之交往。人鬼之间的这种超出于形迹之外的友情在此前的志怪中还很少见。

《述异记》中还有一些精彩片断。《黄耳》写名叫黄耳的快犬为陆机传递家书，《崔基》写崔基与情人朱氏女的死别之悲，《黄苗》写黄苗不守信用被宫亭神罚做三年老虎，都是可读性较强的作品。

总之，《述异记》是一部有特色的志怪小说。其时代感颇强，对佛家的轮回报应等说法不予理睬，文笔简洁，虽未能跻身一流的行列，亦非可有可无之作。