五　刘敬叔《异苑》

《异苑》是魏、晋、南北朝时期的一部重要志怪。题为“异苑”，意为“异闻之苑”，即各种异闻的荟萃，由此可见刘敬叔的写作宗旨。

《异苑》的鬼故事以卷六《陆机陆云》较为别致。《陆机陆云》是对鬼的生活的一种设想。作者相信:人死了，并不会失去知觉、感情和思想，毋宁说，死者仍然如同生前一样，他的才情、他的风度、他的妙绪泉涌的言谈，依然是那么迷人。王弼之鬼便是一个例证。这位年纪轻轻就辞别人世的玄学家，不仅保持了“神姿端远”的风度，而且言论“妙得玄微”，对《易》、《老》、《庄》(并称《三玄》)别具胜解，使陆机“无以酬抗”。有意味的是，王弼生前精专玄学，不以广博见长，死后仍然如此:当陆机“提纬古今，总验名实”时，他便“不甚欣解”了。作者用这一故事表明:人死后，其风采如旧。

卷八《章沉》也是一篇鬼故事。写章沉与秋英于冥中“共宿”，复生后结为眷属，与《搜神记》中的《贾文合》等复生故事稍异。

《异苑》的怪故事，以卷七《牛渚燃犀》最为著名:

晋温峤至牛渚矶，闻水底有音乐之声，水深不可测。传言下多怪物，乃燃犀角而照之。须臾，见水族覆灭，奇形异状，或乘马车，著赤衣帻。其夜梦人谓曰:“与君幽明道隔，何意相照耶?”峤甚恶之，未几卒。

温峤是东晋名臣，却因燃犀照水中渚怪，招致报复，正未能胜邪。这表达出一种对命运心怀不安的感情。

《韩非子·说林上》说:“知渊中之鱼者不祥。”清纪昀《阅微草堂笔记》卷五说:“君子之于小人，谨备之而已;无故而触其锋，鲜不败也。”^[11]《牛渚燃犀》或许包含了这样的意思。考温峤一生，曾为刘琨谋主，抵抗刘聪、石勒;晋明帝时，和庾亮等筹划攻灭专制朝政的王敦;又与庾亮、陶侃等出兵平定苏峻、祖约之乱。如果作者将温峤的此类作为看成无故而触小人之锋的话，就不太妥当了。

与《牛渚燃犀》命意有所不同的是卷八《桓谦》。桓谦是桓冲的儿子，以父功封宜阳县开国侯。其从弟桓玄用事，谦为侍中等官。元兴二年(403年)，桓玄代晋自立，国号楚。不久北府兵将领刘裕起兵声讨，玄退回江陵，兵败被杀。桓氏诸党先后皆被族灭，即小说所谓“以门衅同灭”。《桓谦》隐隐以蚁精喻诸桓，将“斛许大蚁死在穴中”与诸桓被诛并提，不即不离，意味隽永。蚁精幻化为短人部防指挥的描写，亦幻亦真，达到了简洁而丰满的境界。

《异苑》还收录了若干与民俗有关的传说，如卷五的《紫姑神》、《梅姑》、《竹王》、《江伯神》、《项羽神》等，其中紫姑神传说在民间流传甚广，唐宋尤盛。在宋洪迈《夷坚志》支乙卷五《紫姑咏手》等记载中，紫姑甚至扮演了女诗人的角色。

《异苑》在魏、晋、南北朝志怪中地位较高，这体现在两个方面:(1)《异苑》是比较完整的原书;(2)《异苑》文笔简澹，是正宗的志怪小说。对此，《四库全书总目提要》有较为详细的评述:“其书皆言神怪之事，卷数与《隋书·经籍志》所载相合。刘知几《史通》谓《晋书》载武库火，汉高祖斩蛇剑穿屋飞去，乃据此书载入，亦复相合。惟中间《太平御览》所引傅承亡饿一条，此本失载。又称宋高祖为宋武帝裕，直举其国号、名讳，亦不似当时臣子之词，疑已不免有所佚脱窜乱。然核其大致，尚为完整，与《博物志》、《述异记》全出后人补缀者不同。且其词旨简澹，无小说家猥琐之习，断非六朝以后所能作，故唐人多所引用。如杜甫诗中陶侃胡奴事，据《世说新语》但知为侃子小名，勘验是书，乃知别有一事，甫之援引为精切，则有裨于考证亦不少矣。”^[12]