四　任昉《述异记》

任昉《述异记》成就不高，主要是名副其实的“异闻”太少。对此，《四库全书总目提要》有过相当细致的评述:“其书文颇冗杂，大抵剽?诸小说而成。如开卷‘盘古氏’一条，即采徐整《三五历记》;其余‘精卫’诸条，则采《山海经》;‘圆客’诸条，则采《列仙传》;‘鬼历’诸条，则采《拾遗记》;‘老桑’诸条，则采《异苑》;以及‘防风氏’、‘蚩尤’、‘夜郎王’之类，皆非僻事，不得云‘世所未闻’。其‘武陵源’一条，则袭陶潜所记，而于桃外增李，移其地于吴中;‘《周礼》孤竹之管’、‘空桑之琴瑟’二条，则附会竹生东海，空桑生大野山，尤为拙文陋识……或后人杂采类书所引《述异记》，益以他书杂记，足成卷帙，亦如世所传张华《博物志》与?”^[4]

《述异记》也有少量不见于此前志怪小说的“异闻”，如:

淮南有懒妇鱼。俗云:昔杨氏家妇，为姑所溺而死，化为鱼焉。其脂膏可燃灯烛，以之照鸣琴博弈，则烂然有光;及照纺织，则不复明焉。

懒妇鱼究竟是何物?有两种不同的说法。一说即大鲵，俗称娃娃鱼，又称人鱼;一说即江豚，俗称江猪，又称奔)、*)、溥浮。以志怪来解释懒妇鱼的某种特性，包含了几分基于民俗的幽默感。而“杨氏家妇，为姑所溺而死”，又可能唤起读者对世间悲剧的联想。由后一点看来，作者似乎总是情怀抑郁，他的想像的风筝始终被现实之手牢牢牵扯着。卷上《封使君》一则，介入生活的程度更深，写封使君化虎食人，具有强烈的骂世意味。

当然，《述异记》并不一味骂世，其中部分异闻，情韵悠然，较少人间烟火气，能将读者带入超凡脱俗的氛围中。比如:“王质”一则展示仙境与人世的时间迟速的区别，同时也寓含对人寿有限的慨叹，即唐孟郊《烂柯石》诗所云:“仙界一日内，人间千岁穷。双棋未遍局，万物皆为空。樵客返归路，斧柯烂从风。惟余石桥在，犹自凌丹虹。”^[5]“黄鹤楼”一则是许多关于黄鹤楼的仙人传说中的一个，其意境与唐崔颢《黄鹤楼》诗相通。

《述异记》中偶见关于殊方异域的记载，“大食小儿”、“鬼母”、“哀牢夷”诸则，较为新异。