2．当时人视神鬼为实有

魏、晋、南北朝志怪之兴盛，与当时人视神鬼为实有的态度亦关系甚密。

儒学的创始人孔子一向主张专重人事。不谈鬼神和死后的事情，是孔子也是儒学对鬼神的基本态度;在信奉儒学的人那里，鬼神是不可能引起重视的。

但许多魏、晋、南北朝人却对鬼神抱有虔诚的信仰。他们以为鬼神有着和人一样的重要性。如果我们主张对人(以及与人有关的知识)了解得越多越好，那么，对鬼神(以及与鬼神有关的知识)亦然。不了解鬼神，极有可能被鄙薄为“不才之子”，葛洪《抱朴子·疾谬篇》即云:

不才之子也，若问以坟索之微言，鬼神之情状，万物之变化，殊方之奇怪，朝廷宗庙之大礼，郊祀?舉之仪品，三正四始之原本，阴阳律历之道度，军国社稷之典式，古今因革之异同，则恍悸自失，喑呜俯仰，蒙蒙焉，莫莫焉，虽心觉面墙之困，而外护其短乏之病，不肯谧己，强张大谈，曰:“杂碎故事，盖是穷巷诸生，章句之士，吟咏而向枯简、匍匐以守黄巷者所宜识，不足以问吾徒也。”

将“鬼神之情状”与“军国社稷之典式”并提，即将鬼神的世界与人的世界一视同仁。以这种认真的态度来对待鬼神故事，当然乐于倾注精力了。

认真地对待鬼神故事，并不妨碍志怪作家把它当成审美对象。魏晋清谈中有“排调”一类，记述的是人与人之间的玩笑;同样，人与鬼也是可以开玩笑的，如《幽明录·阮德如》:

阮德如，尝于厕见一鬼，长丈余，色黑而眼大，著白单衣，平上帻。去之咫尺。德如心安气定，徐笑而谓之曰:“人言鬼可憎，果然。”鬼赧而退。

鬼相貌丑陋，怕人取笑，可见不仅人看重鬼，鬼也看重人。既然人可以和鬼开玩笑，那么，像记载人事一样地把鬼神的事记载下来，用于“游心寓目”，也就没有什么不恰当的。东晋干宝作《搜神记》，即以“游心寓目”为宗旨。又《世说新语·排调》载:

干宝向刘真长叙其《搜神记》，刘曰:“卿可谓鬼之董狐。”

有人据以证明干宝的著述态度如史家一般严肃，但从此条入“排调”类来看，刘真长明明是开玩笑，可见时人还是拿《搜神记》作“赏心”的读物看。