3．《神异经》

《神异经》一卷，至迟当产生于东汉灵帝之前。

与《山海经》侧重于记叙山川道里及远国异民有别，《神异经》略于山川道里而详于异物。“异物”之“异”，表现于外形、滋味、功能等方面:

东南荒中邪木，高二三十丈。叶如甘瓜，子如寒瓜，蔓覆其顶，子味甘如蜜，食之令人身有泽。不可过三升。令人冥醉，半日乃醒。惟多罗氏之民缘能得之。

其设想，其风韵，颇有异国情调。

《神异经》的作者也许是一名儒生，对社会人生的关注使他在志怪中也忘不了调侃世情，表达理想。这里有东方善人:“男皆朱衣缟带元(玄)冠，女皆彩衣。男女便转可爱，恒恭坐而不相犯，相誉而不相毁。见人有患，投死相救之。名曰善人，一名敬，一名美。不妄言。然而笑。仓卒见之如痴。”也有西南讹兽:“其状若菟，人面能言。常欺人，言东而西，言恶而善。其肉美，食之言不真矣。”虽语带谐谑，而惩恶扬善的态度则异常明朗。

《神异经》作者深厚的人间情感渗透在想像中，赋予了这部书以浓郁的生活情味。《山海经》和《穆天子传》中出现过一位西王母，《神异经》作者则仿照人间夫妇匹配的做法，以游戏手法创造了一位东王公。东王公、西王母，一公一母，相映成趣。而且这位东王公颇善于经营日常生活:投壶是古代宴会的礼制，也是流行于士大夫中的一种游戏。方法是以盛酒的壶口作目标，用矢投入。以投中多少决胜负，负者须饮酒。想不到东王公也耽于这种游戏，而且上苍居然津津有味地在一旁观看。“天为之笑”的想像，出人意表，曾被李白《短歌行》用为典实:“天公见玉女，大笑亿千场。”

《神异经》文思清丽，可读之作甚多，像“扶桑山有玉鸡，玉鸡鸣则金鸡鸣，金鸡鸣则石鸡鸣，石鸡鸣则天下之鸡悉鸣，潮水应之矣”;像“以鬼为饭，以露为浆”的尺郭;像“伺人不在，而盗人盐，以食虾蟹”的山臊，小说的描写都能带给读者如尝异馔的新鲜感。^[8]