第二节　认识论美学的崛起

从形式上看，认识论美学在中世纪的托马斯·阿奎那那里就已具雏形了；作为一种思想因素，它还可以一直追溯到柏拉图和亚里士多德。近代认识论美学则是在文艺复兴以来渗透着科学精神的大量文艺实践的基础上，冲破正统经院哲学僵死的理论外壳之后，所建立起来的一种系统化、独立化的学术思想。与西方近代哲学中经验论派和唯理论派的分野相适应，近代西方美学一开始就划分为两大流派，即英国经验主义美学和大陆理性主义美学。这种从认识论立场来划分美学流派的做法本身就说明，这一时期的美学是整个近代认识论哲学的一个分支。只是到了它的后期，美学才跨越了单纯认识论的局限性，而在一个更大的范围内、即在人性论的范围内得到了扩展。