3.遍尝百草，解决“粮食”问题

所谓创造，不过是在一个漫长时间里，一代代氏族的人们对农业的不断实践、认知和发展的过程。对于创造者神农来说，最初的萌发先来自他对他所处时代生活现实的迫切思考，然后来自大自然的灵感。

随着生产工具的改进，氏族的人们有了相对的“安居乐业”；群婚制度，大大改变了人的质量和数量；人类逐渐繁衍和强大，占领了更大的空间，也驱赶走了他们的主要来源，那些飞禽和野兽。

接下来的问题是，我们还能吃什么？

就在我们的炎帝陷入深深思考的时候，他的头顶上，飞过了一只周身长着红色羽毛的小鸟，嘴里衔着五彩九穗谷粟，红色小鸟在向神农欢悦鸣叫时，谷穗掉在了地上。神农弯腰捡起来，把它丢在了田里。不期然在次年的春上，谷粟一日日生长起来，到了夏天，已是茂密一片了。（晋王嘉《拾遗记》载：炎帝时有丹雀衔九穗禾，其坠地者，帝乃拾之，以植于田，食者老而不死。）这引起了神农特别的关注，待那些谷穗成熟了之后，他用手揉出谷粒来，放在嘴里尝了尝，味道好极了。神农氏突发灵感，抬起他思考的头颅，把目光转向了高山茂密的植物。

稍微准备了一些简单的行装，神农和他为数不多的几个“志同道合”者进山去了。他要在那些茂密的杂树野草间，不仅要寻找到红色小鸟衔来的那种谷穗，他还要把所有能吃的植物进行分辨，然后加以移植培育，解决我们的“粮食”问题。

这是一项繁杂的工作，冒险的工作，枯燥的工作，是考验一个人或几代人耐力和韧性极限的工作。根、芽、叶、茎、花、籽、色、形、貌、味，辨别和区分，没有科学设备，没有先验常识，没有辅助手段，他们只有对所有植物亲口尝试，以身体验。所谓后人说的“神农尝百草”之神奇，实为当时的无奈之举。而那些植物有物性善良的，也有毒性剧烈的，因此神农曾一天先后中毒七十余次，几乎断送了自己的生命，也几乎断送了中国的中药业和农业！

后来神农的手里，就握了一件“科学设备”，就是那条神奇的“赭（念者，红褐色）鞭”，噼噼啪啪一抽打，那些植物，有毒没毒，立刻就在他的“鞭子”下呈现出来，一清二楚。当然，说这话的人都是想入非非的家伙，这世上哪有那么神奇的鞭子。兴许是对我们氏族的首领的盲目崇拜吧。嘻嘻。而我们知道，他在分辨那些植物时，同时需要把它们的类别、形貌、特性记录下来。没有文字，没有录像，他除了用心强记硬背之外，就是用绳子打结记事，以强化大脑的储存和记忆。那条“赭鞭”，就是他用他独有的心智和方法记事的备忘录。植物的门、纲、目、科、属、种以及状貌物性，他基本都能从绳子不同的结中，找到相关的标示和记载。再一种可能，就是神农的那条所谓“赭鞭”，大约是用赤铁矿粉染成的鞭子。早些时候的北京山顶洞人，曾用这种赤铁矿粉撒在死人的尸骨上，具有某种象征意义，譬如驱凶避邪，譬如象征生命，譬如超度灵魂等等。因后来神农在进入深山时，遇到过虎豹蟒蛇，他和他的那些“志同道合”者一起挥动了“赭鞭”，驱赶那些凶猛的野兽，并把它们身上抽打出一条条伤痕。愈合后，这些伤痕就作为永久的纪念和教训，留在了那些动物的身上，成了它们皮毛上我们现在看到的斑斓的花纹。

江河行地，日月经天，就这样，许多年过去了，神农为我们找到了“粮食”，通过人工的试验栽培，再经过优胜劣汰的自然法则，历史最后为我们选择了人类赖以生存至今的“五谷”：粟（含谷、稷，即小米）、麦（大麦、小麦）、稻、豆（豆类）、麻。除此，他们在遍尝百草中，也发现并分辨出了一百多种中草药。

这是一个意外的收获。

故神农被后人尊为“五谷爷”、“农皇爷”，也被尊为“药王爷”。

现在神农开始动员氏族的全体成员，大面积推广他的“优良品种”了。

第一项的工作是开垦土地。神农氏迎风点燃了山冈和丘陵地上的荒草，浓烟滚滚，火光烈烈，其他氏族的人们在远处，看到了我们氏族所在的厉山上的熊熊大火，就叫我们“烈山氏”。他们还不知道我们将在这里开垦出未来的沃土良田。因为大火过后，草木灰是天然的有机肥料，再经过冬天积雪的消毒和浸沤，那土地就是黑油油的了，散发出氤氲的湿润和芳香。神农经过观察，已经对季节变化和种植序列之间的关系有了很深的领悟，所以在第二年一开春，我们就开始上山翻耕那些土地。除了用原始的木、石工具如刀、斧、铲、锛、凿砍树掘土外，神农还发明了耕地工具，即“耒耜”（读垒四）。“耒”是多齿的木爪，像是“耙子”，清除翻耕后泥土里的杂草。（《易·系辞下传》载：神农氏“揉（弯曲）木为耒，耒耨之利，以教天下。”）“耜”就是一种骨制或木制的“锹”，用它来翻耕、疏松泥土，以利于那些委实珍贵的种子健康地生根、发芽和成长……

辛勤地呵护着，不安地期待着，我们终于迎来了人类历史上第一个具有深刻意义的金色的秋天，我们有了从没有过的丰收，以及这种丰收带来的从没有过的喜悦。我们把那些沉甸甸的谷穗背回家去，揉上一把，放在嘴里，第一次品尝我们的劳动和意志改变了自然的果实。我们流着泪，感激苍天，感激雨水，感激山川，感激大地，感激伟大的生命创造和灿烂岁月，感激我们的氏族首长神农氏。

不过当我们将感激在内心稍稍平复了之后，发现竟有一系列很实际的问题伴随着“农业”而来，譬如那些谷子的脱壳问题。一些人就学着神农的样子也皱起眉头做沉思状，终于有了一次智慧的火花迸射，他们研制出了手擀磨盘，把大米小米摊在上面，再用石棒棒把谷米碾出来。但还是有问题，譬如这样虽然能把谷壳脱去，碾出直接可以食用的大米小米，但磨盘的平面有限，大米小米在碾制过程中，极易撒到地上，那些人再学着神农的样子皱起眉头做沉思状，终于有了第二次智慧火花的迸射，他们创制出了“杵臼”。即一块大石头中间磨出窝窑，用石棒樁捣，小米或大米就不会撒出来了。而神农呢，在进行着他更深入的思考，在全面总结劳动经验的基础上，开始对生产工具进行改进，譬如我们现在都知道的，把单木或兽骨的耒、耜改成多齿耒、耜，以提高功效；打磨出更光滑锋利的石刀和石镰，为来年的收获做准备；用泥土做陶瓮以解决粮食的储存问题。等等。

耒耜

杵臼

之后，耕种面积逐年扩大，生产工具不断改进，粮食品种日益优良，氏族终于稍显富足和充裕了，其他的生活用品和产品随之也有了剩余。神农再次进入他的思考，于是创办了中国第一个贸易市场。大家把剩余的生活用品和产品拿到市场上去，相互进行交换，各取所需，“以有易无，以所工易所拙”（《淮南子·齐俗训》）。办法是“日中为市”，规定大家在太阳正午的时候一起去赶集，久而久之，约定俗成，很方便的。之后，这种在同一时间一起的“赶集”，就有了偷闲聚会交流唠嗑凑热闹瞟美女的性质，所以很多青春少年和花季少女借此来这里，不再交换产品，而是悄悄交换爱情了。