三、微生物群落中的遗传交换

决定微生物种群在群落中存在的关键因素是它们的遗传适合性，种群中的一种或更多的等位基因贡献于演替世代。微生物群落生境处于受压迫条件下，可以导致遗传交换在群落中的发生，少数病原菌因突变或重组而获得对抗生素的抗性，但抗生素的抗性不会很快在群落中扩散，但当生境有抗生素进入时就会产生一种选择性压力，选择性压力(压迫)使具有抗性的种群占有适应的优势，另一方面也促进抗性基因在群落中迁移，使更多的种群具有抗性能力。

质粒在群落中基因的快速迁移尤其重要。已经证明医院废物、生活污水、淡水和海洋水中都已分离到通过转迁而获得新的基因的细菌(参阅第一章第六节微生物在生境中的行为)。导致新的等位基因的三个基本原理:接合——供体和受体细胞的直接接触过程;转导——通过细菌噬菌体转移供体DNA到受体的过程;转化——感受态受体细胞吸收游离DNA的过程。这种基因转移已在实际的微生物降解和生物修复中得到应用(参阅第八章)。