第三节　东汉时期

西汉末，王莽篡位，建立新朝，改酒泉郡为辅平郡，改玉门为辅平亭，隶凉州，嘉峪关地域属辅平郡。新莽覆灭，酒泉曾先后为建号“汉复”的隗嚣及行河西五郡大将军事的窦融所据，嘉峪关一带随之属于隗嚣和窦融。东汉建武五年（公元29年），窦融归东汉，为凉州牧，河西归东汉，建置沿用西汉，唯改酒泉郡之池头曰沙头县，改表是曰表氏县，改绥弥曰安弥县，改天依县为延寿县，嘉峪关地域属延寿县管辖。东汉明帝永平十六年（公元73年），窦固、耿忠、耿秉等率张掖、酒泉、敦煌等地甲卒与羌胡骑兵一万二千余人四路出塞征伐匈奴，攻占伊吾等地，平匈奴右地（北疆），留屯戍伊吾，后又以班超经营西域，置戊己校尉，恢复西域都护，西域五十余国归附东汉，中西贸易畅通，中国的丝绸商品大量出口，运往中亚、西亚及欧洲。

两汉之际，地处中西陆地交通要冲的酒泉、嘉峪关地域发挥着西域入贡要路，河西保障，两汉藩卫的职能。