(二)明代散曲概貌

明代前期的散曲，沿袭元人后期散曲的余风。从事散曲创作并略有所成的，汤舜民和朱有燉就是其中的代表。他们的作品，多半写男女恋情、求仙访道、风花雪月、酬唱赠答，艺术上除音调别致、辞采较优美、善用重句俳体或句式整饬以外，也较少可取，艺术的生命力不强，终于枯萎凋谢。

旧的曲调衰亡了，新声却在民间不断产生，这些新鲜活泼的曲调又引起文人作家向民歌俗曲学习的兴趣，从而使他们的散曲创作又回归到民歌化的路子，获得了新的艺术生命。

明中叶弘治、正德以后，散曲创作风气逐渐兴盛，其格调文词的风貌，比明初散曲起了显著的变化。首先是在南方(即吴歌地区)涌现出一些优秀的散曲作家，其中以陈铎(约1488—1521)、王磐(约1470—1530)为代表;然后在北方也出现一批很有成就的散曲家，如刘效祖(1522—1589)、赵南星(1550—1627)、冯惟敏(约1511—1590)、薛论道(约1531—1600)等人。因其南北散曲家风格的差异，北主气势豪迈奔放，南主清丽婉约，故一般论者把明中叶后的散曲家分为南北两大流派。

散曲复兴，与戏曲中的昆腔和民歌的繁荣，有着直接的关系，特别是受民歌的影响很大，许多散曲家都用流行的民歌曲调进行创作。