(一)对明前期南戏发展的反思

在明前期南戏向传奇演化过程中，内容逐渐趋向八股化。元代末年出现的《琵琶记》和“荆、刘、拜、杀”四大名剧，当然还不存在所谓“八股化”的问题，但是就其思想内容的基本倾向而言，除《拜月亭记》以外，宣扬封建礼教、鼓吹“人贤事美”的说教气味已经相当浓厚。明朝建立以后，受封建专制主义统治和八股科举制度的影响，以八股时文的调子创作传奇剧本的风气，盛行一时，邱濬《五伦全备记》、邵灿《香囊记》就是其中的代表，其他也大都是说忠劝善、“非酸即腐”之作。与内容的八股化相适应，形式上有骈俪化倾向。脱离人民大众的戏剧审美心理，也不符合社会发展的需要，尽管传奇剧本的数量并不少，却无补于世，这一时期的戏曲创作，黯淡无光。

但是，就戏曲体制而言，完成了从南戏到传奇的过渡，却是戏曲史上值得重视的事。传奇是南戏的继承和发展，而不是元杂剧体制的解放或演变，也不能否认，传奇在格律和声腔方面，汲取了元杂剧的某些长处。因此，传奇比之于南戏，又具有一些新的特点:第一，南戏由民间流行的曲子组成，不受严格的宫调限制，顺口可唱即可，而传奇从《琵琶记》以后，逐渐采取按宫调填词的方式，对《琵琶记》“不寻宫数调”的作法，反而表示不满。第二，在曲调的使用上，南戏一般纯用南曲，只是偶或采用北曲;而传奇则往往南北曲并用，形成南北合套格局，这是南戏与元杂剧交融汇合的结果。第三，传奇扩大了“犯调”的范围，实际上是使曲调更加多样化。