(刘备)至中门，只见门上大书一联云:“淡泊以明志”，“宁静而致远”。玄德正看间，忽闻吟咏之声，乃立于门侧窥之，见草堂之上，一少年拥炉抱膝，歌曰:

凤翱翔于千仞兮，非梧不栖，士伏处于一方兮，非主不依。

乐躬耕于陇亩兮，吾爱吾庐;聊寄傲于琴书兮，以待天时。

门上的对联，诸葛均的吟咏，乃至石、孟的“击桌而歌”，都造成以宾衬主、先声夺人的艺术效果。在诸葛亮出场之前，经过多侧面的渲染、烘托，表现他不平凡的才能和高雅淡泊、意趣玄远的品格与气质。刘备第三次拜访，虽有幸孔明在家，却在草堂上昼寝未醒，让刘备立了一个时辰，才醒时吟诗曰:

大梦谁先觉?平生我自知。

草堂春睡足，窗外日迟迟。

更表现出一个胸怀大志却不求闻达的高士风度。在这基础上，作者才对诸葛亮作正面的肖像描写:“玄德见孔明身长八尺，面如冠玉，头戴纶巾，身披鹤氅，飘飘然有神仙之概。”这一特写镜头，也就是诸葛亮形象的定格。“舌战群儒”时在张昭等人眼中的孔明也是“丰神飘洒，器宇轩昂”。寓英锐之气于飘洒、俊逸之中，正是诸葛亮风度、气质的特征。而在“隆中决策”、“舌战群儒”、“智激孙权、周瑜”等场合所显示出来的高瞻远瞩、力挽狂澜的胆识与意志，以及治国宽严得体、治军恩威并施的领导才能与指挥艺术，都表现出一种刚柔兼济之美的艺术魅力。“草船借箭”，在战鼓雷鸣、箭如雨发的紧张气氛中，孔明却在草船中谈笑风生、与鲁肃饮酒取乐。“空城计”，司马懿率领十五万大军，望西城蜂拥而来，孔明身边并无大将，只有一班文官和二千五百军在城中，“众官听得这个消息，尽皆失色。孔明登城望之，果然尘土冲天，魏兵分两路望西城县杀来”。在这万分危急的形势下，“孔明乃披鹤氅，戴纶巾，引二小童携琴一张，于城上敌楼前，凭栏而坐，焚香操琴”。司马懿不信孔明敢于如此安排，亲自飞马远远望之，“果见孔明坐于城楼之上，笑容可掬，焚香操琴，左有一童子，手捧宝剑，右有一童子，手执麈尾。城门内外，有二十余百姓，低头洒扫，傍若无人，懿看毕大疑，便到中军，教后军作前军，前军作后军，望北山路而退”。写出外弛内张的环境气氛和诸葛亮外柔内刚的风度气质，优美与壮美的和谐统一。

张飞形象的特质当然是阳刚之美，粗莽、勇猛是他性格的基本特点。作者写他是:“身长八尺，豹头环眼，燕颔虎须，声若巨雷，势如奔马。”作者很注意英雄形象的造型美，而且各有特色。张飞“大闹长坂桥”充分显示了壮美的艺术造型:

却说文聘引军追赵云至长坂桥，只见张飞倒竖虎须，圆睁环眼，手绰蛇矛，立马桥上;又见桥东树林之后，尘头大起，疑有伏兵，便勒住马，不敢近前。……张飞圆睁环眼，隐隐见后军青罗伞盖、旄钺旌旗来到，料得是曹操心疑，亲自来看。飞乃厉声大喝曰:“我乃燕人张翼德也!谁敢与我决一死战?”声如巨雷。曹军闻之，尽皆股栗。曹操急令去其伞盖，回顾左右曰:“我向曾闻云长言:翼德于百万军中，取上将之首，如探囊取物，今日相逢，不可轻敌。”言未已，张飞睁目又喝曰:“燕人张翼德在此!谁敢来决死战?”曹操见张飞如此气概，颇有退心。飞望见曹操后军阵脚移动，乃挺矛又喝曰:“战又不战，退又不退，却是何故!”喊声未绝，曹操身边夏侯杰惊得肝胆碎裂，倒撞于马下。

——第四十二回

经过夸张性的描写、渲染、烘托，张飞威武雄壮的气概，活灵活现地表现了出来。猛张飞也粗中有细，刚中有柔，耒阳县极力举荐庞统、义释严颜、智取瓦口隘，都表现出这位以刚猛粗犷著称的草莽英雄性格中精明细致的一面。阳刚之美与阴柔之美的和谐统一，也正是艺术的辩证法。

对各个政治集团的代表人物，在思想倾向、道德品质的褒贬上，作者渗透了较浓的主观好恶，但在英雄人物的形象描写上，却作出了较为客观、公正的美学评价。对许褚、典韦、张辽、徐晃、张郃、甘宁、黄盖、吕蒙等魏、吴将领，甚至“三姓家奴”军阀吕布，从美学意义上讲，均具有壮美的特质。与诸葛亮相辉映，周瑜、陆逊、司马懿儒雅、俊逸、飘洒的风度，运筹帷幄的智谋才能，也是具有艺术魅力的。

《三国演义》中各类典型人物，既具有某些共性，又各有其鲜明的个性。一般来说，人物性格定型后，发展变化较少，但主要人物的性格仍然有所发展。性格也并不是很单纯的，具有两重以上的复合性。某些人物所表现的现象与本质也并不那么一致，人性与伦理道德也不完全等同。因此，所谓“类型化的典型”是不完全切合实际的。董卓与曹操都是窃据中央的奸雄，都很残暴、凶恶，但董卓却无曹操的雄才大略，曹操比董卓要狡滑得多。蜀汉“五虎将”具有忠勇刚强的共性，而关羽以“义”著，刚愎自傲;张飞以“莽”著，但粗中有细，却疏于计较，暴躁鲁莽;赵云“心如铁石”、“浑身是胆”，而谨慎稳重、诚信练达;马超勇烈过人、资兼文武，而寡于谋略;黄忠老当益壮，智勇兼备而重信义。善于在同中显异，有某些共性的人物而能突出各自的个性。诸葛亮忠贞和智慧的品格是一贯的，而其气质、风度则有所变化。初出茅庐时具有青年的英锐之气，纵横家的气质较浓，敢于冒各种风险;入蜀之后，渐趋沉着稳重，思虑更加周密，任宰相后，老成持重的宰相风度，与当年“舌战群儒”时的辩士气质已大不相同。