3.占卜丰欠“鞭春牛”

鞭春牛，又称鞭土牛、打春。鞭牛是为了“提醒”牛，春天来了，该开始干活了，别再偷懒了。可牛和人类是朋友，人们舍不得鞭打真牛，就用泥或纸造个假牛，用柳条鞭打，把真牛牵过来看着。也有传说讲春牛是一种神牛，背上坐的牧童，据说是玉皇大帝的近臣司气候之神，因得罪了天帝而被贬为牧童。每年收成如何，就看牧童的穿着。若他穿木屐，则表示这一年多晴少雨；若是穿布鞋，就表示多雨少晴。（图2）

图2　打春牛（选自温幸、薛麦喜主编《山西民俗》）

古时候，鞭春牛活动是在立春前一天，先把春牛放在县城东门外，称为“立牛”。牛的大小也有讲究，牛身长要三尺六寸五，象征一年365天；牛尾长一尺二寸，象征一年12个月；四蹄象征四季；柳条象征春天。牛旁边站立一个携带农具、挥鞭吆牛的假人，即“耕夫”，那耕夫如果站在牛前，表示春令早来，应早些备耕；耕夫如立在牛后，则表示春令迟到；若人、牛并行，则表示春令适中。立春那一天，村里推选一位老者，用鞭子象征性地打春牛三下，意味着一年的农事开始。“一打风调雨顺，二打国泰民安，三打五谷丰登。”柳条抽在牛身，祈求民众一年安康。有的妇女们会抱小孩绕春牛转三圈，老百姓说这样可以不患病症，如今已成为一种娱乐。也有人等春牛从自己身边经过后，撒出一些豆子和芝麻，叫“散痘消疹”，满足人们不得牛痘的愿望。

唐代诗人元稹《生春》诗云：“鞭牛县门外，争土盖春蚕。”先“鞭”而后“争”，是古代送冬寒迎新春风俗的两部曲。山东民间要把土牛打碎，越碎越好，以表示人们对春天的热爱。人们争抢春牛土，称为抢春，抢到牛头的最为吉利。民间俗信抢春牛泥土回到家后，撒在牛栏内，就可以促进牛的繁殖。吕梁地区盛行用春牛土在门上写“宜春”二字。晋东南地区习惯把春牛土涂在耕牛角上，传说可以避免牛瘟。晋南地区讲究用春牛土涂灶，据说可以祛蚍蜉。民间还流行着春字歌：“春日春风动，春江春水流。春人饮春酒，春官鞭春牛。”讲的就是打春牛的盛况。立春这一天喜晴厌雨，有民谣说“但得立春晴一日，农夫不用力耕田”。当天如果天晴，万民高兴；若遇雨，则表示晦气不利，预示这一年年景不佳。举行鞭春牛的仪式，历史久远，盛行于唐、宋两代，尤其是宋仁宗颁布《土牛经》后，使鞭春牛风俗传播更加广泛，成为民俗文化的重要内容。

立春节时，民间艺人还会制作许多小泥牛，称为“春牛”，送往各家，谓之“送春”。主人要给送春者以报酬。这实质上是一种佳节售货活动，然而却是皆大欢喜。也有用绢制作小娃娃的，名为“春娃”，佩戴在孩童身上，可以祈福驱邪，乡邻之间会相互赠送。还有缝制“春公鸡”、“春咕咕”等玩具，送给孩子做节日饰物的。春公鸡要钉在孩子的右衣袖上，象征吉祥如意。许多地区的女孩子们会剪彩纸做“春鸡”；贴羽为蝶，称为“春蛾”；缠绒为杖，称为“春杆”，戴在头上，争奇斗艳。