无言的结局

宋襄公在会盟的时候，楚成王也来凑热闹，中原诸侯仍然按老观念看楚国，以为楚人还是头顶插鸡毛，脸颊绘五彩，蛮腰围草裙，绕着篝火“喔咯咯咯”呼啸的生番。

楚成王从别人的眼神和谈笑中嗅出众人对他和他身后强大祖国的不屑和嘲弄。有自卑感的人通常自尊心很强，也很敏感，有时候人家聊天，言语中夹着嬉笑，未必是说他，可他就愿意对号入座。诸侯们在论坛会上轮流发言，都用中原国语，楚成王只会荆蛮土语，一到他发言，会场就成了欢乐的海洋。排在他之后发言的某国君居然还模仿他的几个切口和发音，在现场引发了海啸。

这场面要是发生在四百年前，楚成王就隐忍了，但四百年后的现在，楚国也强大了，再这样就是欺人太甚，你可以杀我，但不能侮辱我。在接下来的讨论会上，楚成王爆发了，对大会终身主席宋襄公很不买账，言语间明显带有挑衅。宋襄公是正宗的世袭公爵，乃周王室钦命；楚成王自称齐天大圣，没有合法手续，图章大印也是自家院里刻的，他的真实身份是子爵。楚子公然以下犯上，宋襄公岂能相让，声严色厉，大张挞伐，众人也一致指责楚子，说：“你也配称孤道寡、称王称霸？你们一家只是个子爵啊，儿子的子啊，摆不正自己的位置吗？”大家都觉得楚成王是属黄瓜的，欠拍。当时只有郑侯保持沉默，因为他借过楚国的钱。于是楚成王勃然大怒，拂袖便走，一脚门槛外，一脚门槛内，回头忿忿道：“全体都有了，等着瞧，老子让你们一个个被迫自杀。”

不久，宋郑交恶，宋襄公以盟主身份讨伐郑国，楚国看准了大好机会，出兵援郑。

楚国出兵的目的有三：

一、报复之前多国论坛会上宋国对楚国的轻慢。

二、出于对郑国无私援助的国际主义精神。

三、楚国借以表达重返政治核心舞台、重塑国际形象、扩大政治影响、提高国际地位，谋求建立超级大国的诉求。

基于以上三点，楚国厉兵秣马，千里迢迢地赶到中原，于泓水隔岸与以逸待劳的宋国对峙。可能是楚国表达诉求和渴望的意愿过分强烈，不顾兵家大忌，在人喊马嘶中，悍然率先渡河。宋国的大司马公孙固立刻就判断出楚国存在两大致命伤：一、楚军星夜兼程，已为强弩之末，不休整即决战，不明；二、草率渡河，若半渡而遭袭，必首尾难顾，不智。

战机稍纵即逝，大司马公孙固建议立刻攻击。宋襄公却立刻驳回，说这是乘人之危，不仁。

稍后，楚军全渡，乱哄哄地列阵。公孙固再次建议立刻攻击，宋襄公也再次驳回，说这是趁火打劫，不义。

楚军列阵已毕，宋襄公以仁义之师开战，大败，大腿和屁股也受了伤，被抬出战场。自此宋国沦为二等国，结束了短暂的霸业，楚国则跻身强国之林，问鼎中原。

以后将近一年里，宋老伯伯就只好趴着处理政务，此时重耳到了。公孙固给重耳相面后，即对宋大慈善家建议：“公子超逸绝伦，望国君善待。”宋襄公虽然迂腐，但从不缺乏仁义，便热情地接待了重耳。交谈中，提到了去年的战争，心结打不开，便向客人咨询：“寡人一直被国人诟病，还有人说寡人是傻子。难道讲仁义错了吗？”他说着，就瞟了瞟身边的公孙固。重耳乖巧地安慰他：“国君是宅心仁厚的君主，天下莫不称颂。在下也早慕大名，今日有幸得见高明（高明是对居高位者的一种尊称）。”见宋襄公颔首，公孙固就不大客气了，说：“打仗讲的是拼命，你不杀人，人就杀你。只要是敌人，你管他是伤员还是孤寡残疾啊？敌人露出破绽，我高兴还来不及，你居然还给他们时间弥补，你要跟敌人讲仁义，就不要打了嘛，投降算了，我们也不用建立军队了。”宋伯伯就不响了，重耳也很尴尬，他打心眼里敬重这位老先生，可绝不会学他。

重耳主动转移了话题，谈起自己的身世经历和这些年的坎坷遭遇，君臣两人认真倾听，为之喜，为之悲。公孙固问重耳下一步的打算，重耳哪里敢明言去楚国，就搪塞说还没决定。宋襄公说：“本来是想请重耳暂住敝国，以待时机。可你看寡人成这个样子，快油尽灯枯了，心有余而力不足，帮不了你什么，公子还是自勉吧。”

后来宋襄公还是慷慨地送了重耳一份厚礼：二十乘车。又是二十辆悍马，重耳前后得了四十乘车，可以开高级婚庆公司或国宾车队了。

又过了两个月，宋襄公伤口感染，得了败血症，薨了。重耳客居宋国，又逢人家国殇，就不好再久留了，在祭奠宋襄公后，他就浩浩荡荡地率队离去了。