（七）获　释

在官府和土匪们正式举行“和会”以后，我们才获悉土匪们的要求的全部内容及含义。大概再也没有比这更奇异和戏剧性的“和会”了。俘虏们坐在山上的小庙里，从这里可以遥遥望见双方举行谈判的小村庄，但他们的命运却完全取决于双方代表争来吵去的谈判结果。我和孙明甫经常看见双方代表走出正在举行“和会”的那座简陋平房，去后面的某个地方举行秘密的“会外”会谈，但我们猜不出这一举动是“罢谈”还是别的什么，真令我们坐立不安，等到他们重回屋子里，才长长地嘘一口气。会谈中，每一个土匪头子都提出要一大笔现银，有几位的开价竟高达100万元。但土匪们认为这不是什么赎金，而是对手下喽啰们补发的粮饷，因为这些匪兵先前都在山东的正规部队中服役。另外，他们要求政府收编其手下人，列入政府军编制，并提供他们新的军装。他们还要求获得数万担粮食。

但所有要求中最重要的一条，明显的带有政治色彩，甚至在背后可能有外国人的阴谋，那就是由他们建立一块占有几百平方英里，包括山东、江苏和安徽三省各一部分土地的所谓“中立区”，并由外国人提供国际保证。土匪们划定的这一地区，将陇海铁路和津浦铁路交界枢纽的徐州也包括在内，地理位置十分重要。土匪们说，他们的兵力已增加到一个师，改编后应驻扎在“中立区”内。同时，他们要求有在“中立区”内课征赋税、开采煤矿和发展交通的权益。我认为，土匪们的这些要求，一定是外面的人帮助他们设计的，决非山中匪寇的能力所能达到。

撇开土匪们自保的因素不谈，在这些特殊要求的后面，其真正动机究竟是什么，始终是一个难以解开的谜团。有人认为，这是日本人为在华盛顿会议后被迫交还山东省给中国一事，对欧美列强的一种报复行为。还有人认为，土匪系受南方政治势力的指使，以此种方式来削弱北京政府的威信。几个月后，美国驻华公使舒尔曼告诉我说，他始终没有搞清这次事件的底蕴，但对北京政府忽然同意赔偿火车上的旅客遭到的损失，特别是被俘外国人在囚禁期间遭到的损失，感到非常的惊讶。

在过去有一个时期，一个列强或几个列强，很可能以这种劫车事件为借口，乘机控制中国的某些领土。23年前，德国为了三名在华传教士的被杀，攫取了山东沿海城市青岛；俄国占据了渤海湾中的大连和旅顺；英国在山东半岛北端的威海卫建立了海军基地。但是德俄两国后来被迫退出，其他与太平洋利益有关的国家，为了协调彼此之间及他们与中国之间的关系，在华盛顿会议上采取了一种新的措施，并付诸实施。各列强包括日本一致同意，放弃他们在中国的势力范围和租借地，保证不干涉中国内政。这次劫车事件就是一个例子。可以相信，土匪们自己是想不出外国租借地这样的主意，他们肯定受到了别人的教唆。很有可能，这是为了考验列强维护《九国公约》的诚意。

土匪和官府双方的谈判，在排除了土匪们荒谬的条件后，终于回到实实在在的问题上，并在同是中国人的精神感召下，互相作出让步。土匪们释放外国人质的条件最后减少到二点：一，政府是否愿意把全部土匪收编为正规军？二，政府是否愿意预支给土匪头子一笔足够的钱，作为这支“新军”官兵六个月的薪饷？在列强压力下的北京政府，愿意接受这二项条件，但表示钱的数量和改编为正规军的土匪人数，要降低到适当的比例。政府后来究竟付了多少钱，收编了多少土匪，始终没有公布过，但双方对这二个问题争论了很长时间，也很激烈。和谈有一个戏剧性的结尾；年轻的匪首孙美瑶在举手宣誓忠于政府后，首先在协议上签字，其他土匪头子也依次照办。接着，政府方面的官员签字和盖印，并要我和孙明甫两人也在协议上签字作证，保证双方信守不渝。

劫车案就这样解决了，但六个月后的一天，孙明甫打电话给我，以极为愤慨的口气说，他刚刚得到消息，山东省长违反了双方订立的协议。他设计诱骗土匪交出枪械，然后命令用机关枪扫射这些解除武装的人，打死600余人，其中包括匪首孙美瑶。尽管大部分外国人赞同山东省长的这一行动，但更精通当时中国“连锁”政治的孙明甫，却认定山东省长此举会引发不良后果，如果以后外国人再遭土匪或反叛军人绑架的话。这一预见不幸而言中，后来不少外国人，主要是传教士，被土匪绑架后，往往因为没有及时送去赎金而丧命。传教士一旦遭绑，教会不愿按照土匪的吩咐送上赎金，他们害怕给土匪赎金后，只会更加鼓舞土匪们的绑架活动。因此，传教士成为山东省长这一行动的主要牺牲品。

山上的外国俘虏们，看着山下村庄里正在进行的谈判，无不寝食不安，眼巴巴地等待着最后的判决。一天很快就要过去，什么消息也没有。可正当俘虏们垂头丧气的时候，一位信使赶到，他带来一纸命令：释放俘虏。“感谢上帝！”大家情不自禁叫出声来。但是且慢，还要耽搁一下，土匪们这时坚持要为每位人质准备一乘轿子，让我们好像外国贵宾似的下山去。因此直到夜色降临，我们才得以起程，等赶到矿场营救大本营时，天色已放白。第二天醒来时，我们正躺在隆隆行驶的火车上，原来官府为我们开通了直达上海的专列。第三天，火车驶抵上海站。上海的所有外国侨民，在劫车事件发生后，一致要求严惩绑匪，现在见我们平安归来，都蜂拥前来车站迎接，连通向车站的马路都为之堵塞。

整整20年以后，爆发了“珍珠港事件”。日本军队侵占上海公共租界，曾经在临城劫车案中被俘的一个美国人和一个英国人，这时又遭到日本人的逮捕，被关进臭名昭著的上海提篮桥监狱，而且是在同一间牢房。当这两位山东土匪的前俘虏，此时此刻重逢于斯，不禁紧紧拥抱在一起，异口同声地大叫：“我喜欢中国土匪，不喜欢日本流氓！”

我，就是那个美国人。