第三节　匈奴文化遗存

匈奴是我国北方古老的游牧民族，属蒙古人种，古代文献中屡有记载，其语言一般认为属于阿尔泰系。在其最强盛时期，控地东尽辽河，西至葱岭，北抵贝加尔湖，南达长城。

匈奴与中原发生关系，最早可以上溯到公元前三四世纪或者更前。秦始皇统一六国后，匈奴与中原的接触较前频繁。西汉初期，匈奴势力空前强大，侵犯今河北、山西、陕西及河套一带。由于汉初国力较弱，不足以抗拒匈奴的侵扰，故只得采取消极的和亲政策。直至武帝即位后，发动战争把匈奴侵扰势力击退。

之后由于匈奴统治集团内部发生分裂和内讧，分裂为南北二部。北匈奴屡为东汉和南匈奴所败，国力衰弱，部分西迁。残留在漠北的匈奴有的加入鲜卑，有的被柔然吞并。残留在新疆的匈奴余众则在那里继续活动了60多年。

南匈奴附汉。在东汉后期的100多年中，南匈奴与汉王朝的关系基本上是和好的。当时今天的甘肃东部、山西和陕西北部及内蒙古呼和浩特至包头一带，布满了南匈奴人及北匈奴的新附之众。此后匈奴人不断内徙，大多数深入集中到今山西省汾水流域一带。入居内地的南匈奴，南北朝时成为逐鹿中原的“五胡”之一，先后建立前赵、北凉、大夏等政权。南北朝后期，匈奴之名便渐渐消失。