第七章　元代小说

我国是个多民族的国家。北方的辽金王朝最终被成吉思汗所统一，时为公元1206年。1217年，忽必烈定国号为“元”。1279年，南宋王朝覆亡，开始了我国历史上第一个少数民族居统治地位的王朝。这里所说的元代，是指元世祖忽必烈建立元朝起，至明太祖朱元璋登基立明（1368年）止，几近百年。在这近一个世纪中，风云变幻，世事沧桑。社会的动荡给人民带来了深重的灾难，战争也使传统文化遭到了破坏。然而，异族的入侵，又恰如一柄“双刃剑”，在摧毁旧制度的同时，也促进了新秩序的建立，为中华文化的融合和传播提供了新的契机。宋代，是我国封建社会历史上的文化辉煌时期之一，各个领域的文化成就令人瞩目。这对于文化相对贫瘠的元代统治者来说，无疑有着很强的吸引力。宋代蓬勃发展的“说话”艺术自然会引起他们的浓厚兴趣。在此基础上产生的元代小说话本和讲史话本，也为人们津津乐道，其影响所及，一直延续至后世，为古代长篇小说名著的诞生奠定了根基。志人小说的发展虽较缓慢，但演进之迹甚为分明。元初，文人们在对史事的追忆怀念中，不时吟唱着故国沦丧的哀凄之音，以抒发胸中的懑恨之情，如《稗史》、《古杭杂记》等小说，即可为其代表。至元代中后期，社会相对处于安定之中，出现了《归潜志》、《山房随笔》、《山居新话》、《遂昌杂录》、《乐郊私语》和《辍耕录》等作品以及大型小说类书《说郛》，都是其取得成就的明证。尤其是传奇小说《娇红记》的问世，成为文学园苑中盛开的一朵奇葩，为较为沉寂的元代小说史抹上了最后的亮色。