第五章　南宋的话本小说

话本小说的繁荣，是宋代小说走向辉煌的主要标志。崛起于北宋中后期的话本小说，到南宋时期益发呈现夺目的光彩。由于它深深地植根于社会民众，又受到封建统治者的喜爱，城市商品经济的活跃和市民们的娱乐需求，使话本小说的发展具备了适宜的土壤。

“靖康之变”中，社会剧烈动荡。但自赵构建都临安后，江南却相对安定。由于北方富民的南迁，江南的城市经济实力集中发展的速度反而畸形加快，富庶的经济，江南旖旎的湖光山色以及深厚的民族文化滋养，市民的需求等都在刺激着娱乐业的兴旺发达。从汴京“南渡”而来的“说话”艺人云集临安，重操旧业，并在激烈的艺术竞争中组织起行会和编写话本的团体，各分家数，在瓦舍勾栏演出，形成了一个职业化的“说话”艺人群。他们在社会上产生了一股较大的力量，也留下了数量可观的话本小说。这些话本小说广阔而真实地反映了社会生活，表现市民们的心声，成为我国文学宝库中的重要文化遗产之一。话本集《绿窗新话》的出现，表明宋代话本小说的创作已进入一个新阶段。