第一章　北宋初期的小说

北宋初期，指宋太祖建隆元年（960）至宋太宗至道三年（997）。这三十多年，是宋王朝中央集权制封建统治建立的时期，也是古代小说的复苏期。

我国小说的发展，至唐代已日趋成熟。尤其是传奇的崛起，以其情节叙述的委婉曲折细致和人物艺术形象刻画的鲜明丰满而赢得了世人对小说的独立地位的认可。但至五代十国时期，连年不断的战乱使小说的发展势头受到遏制。在宋王朝建立后，社会又重新开始趋向安定，小说的发展也逐渐迈上正道，进入初步复苏的阶段。

北宋封建王朝建立后，统治者面临的首要课题是巩固政权。宋代立国之初，昭义节度使李筠和淮南节度使李重先后起兵讨伐赵氏王朝。赵匡胤在部将慕容延钊和石守信等人的帮助下，很快平定了叛乱。然而，刚站稳脚跟的赵匡胤，对拥有重兵的武将们始终放不下心，在赵普等人的策划下，罢免了慕容延钊、韩令坤等人统领禁军的兵权，又寻找借口解除了拥戴他登基的石守信等人的统军权。赵氏政权在消除内部的隐患后，由赵匡胤和他的弟弟赵匡义亲自统兵，南征诸地，前后共花去二十余年时间，基本上统一了全国。但北伐燕云，却损兵折将，几次出征皆大败而归。至公元986年，潘美、杨业兵败，宋军全线崩溃，损失惨重。这时，统治者才暂时息兵，对外采取守势，而致力于加强国内的统治，以奠定政权的根基。

蔡居厚《蔡宽夫诗话》在论述北宋初期的文学风尚时，指出过它的一个鲜明特点是“国初因袭五代之风”。此虽说的是诗歌作品，但综观政权嬗变期诸体小说的发展，也莫不体现着这一特点。