49.多如牛毛——紫檀独板王小画案

俗称小叶紫檀、学名檀香紫檀的树种，被认为是家具用材中的王者，它硬度强、密度高、韧性好，易于雕刻而不易变形，打磨后光洁如鉴、莹润可爱，具有极佳的玉质感。

小叶紫檀又可分金星紫檀、牛毛紫檀和鸡血紫檀，其中牛毛紫檀以细如牛毛、状如蟹爪的木纹著称。

由于紫檀生长缓慢，几百年的老树也只有碗口粗，而且“十檀九空”，阔材直材难求。故宫博物院、上海博物馆等处陈列的紫檀家具的面板都是四拼、五拼的，单独的板材很少有超过20厘米宽的。然而这张仿乾隆写字间里的小画案款式制作的画案的面板竟是一块宽达51厘米的小叶紫檀独板！整板布满密密麻麻的牛毛纹，紫檀独有的黑筋如行云流水在板面上自由游走，不时出现些许小“鬼脸”，整体颜色红里透紫、紫中带黑。边框和束腰、案腿均为乌黑锃亮的金星紫檀，衬托出紫檀独板王的雍容大度。

这块独板原是在一只形制怪异的四斗橱式的梳妆台上拆下来的。这件怪家具被刷上厚厚的黑漆，破旧不堪，拆下后发现是用好几种材料混做的，据传是清代一位太监或高官为其在苏州的外遇定制的——如此巨幅的紫檀大料必是从宫中偷出。退去黑漆的独板是暗红色的，从其牛毛纹、蟹瓜纹和鬼脸来看，很像是黄花梨，然而半年之后泛出了紫黑色，酒精拭之则鲜红如血。紫檀雕刻大师韩氏惊叹其从艺四十年从未见过如此漂亮的、如此巨幅的紫檀，是为撰文《紫檀独板王》刊于《新民晚报》^[23]。