第二节　成本与机会成本

在这一节，我们要讨论这样一个问题，什么是成本?什么会引起成本?同一个经济行为中，对不同的参与者来说成本是一样的吗?

假设决策者面临一系列不同的方案，要从中选择一个。他们的选择反映了预期收益和预期成本间的比较。无论对于消费者还是生产者来说，他们都要节约，消费者的逻辑是达到效用最大化，生产者是要达到利润最大化。

我们下面要讨论的是，机会成本和市场价格如何激励厂商生产并供给稀缺品，市场价格如何反映机会成本并把信息传达给我们。

一、理解成本概念容易进入的误区

机会成本是指做某项决策时放弃的最好的东西。机会成本越低对决策者越有利。我们来看一下，能不能用机会成本的概念来解释一些常见的、令人困惑的事情。

同样从一个城市到另一个城市，为什么穷人更愿意坐长途汽车，而富人更愿意坐飞机或者高铁?简单的回答是，坐长途汽车便宜。事实是这样的吗?某些人的时间机会成本相对较高，飞机只需要花费一个小时，长途汽车可能需要花费一天甚至更多，那么机会成本就是原本应该用来工作或休闲的23个小时被用在坐汽车上，失去了这23个小时可能会获得的报酬，这个报酬与机票与车票的价差相比高出许多。因此汽车对他们来说就是昂贵的交通工具。对穷人来说，他们的时间机会成本一般要比高收入者低得多，坐汽车的机会成本相对低很多，所以汽车对他们来说就是廉价的交通工具。

为什么在经济不景气的时候有更多的毕业生继续接受更高一层次的教育?工作前景不好使得待在学校里的机会成本降低了。因此，更多的学生倾向于再花一两年拿一个更高层次的证书，而不是找一份谁都能胜任、薪水很低且极不稳定的工作。

从上面这些例子可以看出，成本和事物本身没有关系。成本是与行为、决策和选择相关联的。正因为如此，经济学家们更加重视经济成本而不是会计成本。常识告诉我们，事物总是有“真实”的成本，这个成本是由自然规律决定的，不取决于人们反复多变的心理。我们关于成本的认识和常识不一致，“事物”本身没有成本，只有行为才有成本。

例如，一瓶康师傅矿泉水的成本是什么?你说:“1元。”但是，你的真实表述是，在当地一家超市里购买一瓶康师傅矿泉水的成本是1元。因为购买是一个行为，所以这个行为需要以其他机会为代价，从而发生了成本。请注意这里引入了行为。矿泉水的成本因行为的不同而改变。购买一瓶水、制造一瓶水、销售一瓶水、别人赠送一瓶水的成本都不一样。一瓶水本身没有成本，只有行为才有成本，并且对不同的人有不同的成本。成本来自于进行某项行为必须放弃的其他最好的收益。

除非特别指明，本书所提到的成本一般指针对生产者的成本。

【扩展阅读4－3】

我们读大学有代价吗?

我们读大学每年的学费假设为6 000元，不计算住宿费用和生活费用，因为我们如果不读书也同样要花费，三年下来我们的总花销为1.8万元。毕业后开始工作，平均年薪4万元，到60岁退休，工作38年，我们总收入152万元。减去1.8万元成本为150.2万元。如果我们不读大学，高中毕业就开始工作，平均年薪3万元，工作41年，总收入123万元。如果有特殊才能，如做模特、踢足球、唱歌或者经商等，平均年薪为10万元，工作16年就可以超过读大学的收入。那么读大学的机会成本就是123万元。

二、沉没成本与将来无关

消费者购买某商品愿意支付的价格由边际效用决定。比如，人们愿意用多少钱购买水，不是在不买就没水用的前提下愿意付出什么代价，而是根据人们所处的实际境况，看人们愿意为额外的一定数量的水付多少代价。对于成本，同样可以用这种边际分析的原理。在分析成本的时候，最常见的错误是把以前发生的成本和边际成本即额外的成本搞混了。在计算成本时，正确的立场不是往前看，因为过去的都是沉没成本，不可恢复的成本。正确的立场是往后看，等待当下的机会。

老李在外打工积攒下一笔钱，回家乡修整自家房子。他在自家房子的基础上加盖一个猪圈，花掉了4 000元，这笔钱无法退回。两周之后，老李和他的妻子被通知加盖的猪圈超出了他家宅基地的面积，属违法建筑。他们拆除了这个猪圈。这家人是否因为拆除猪圈而亏损了4 000元呢?常识告诉我们，是的。如果他们决定拆除猪圈，那笔钱能要得回来吗?不能。投进去的这笔钱代表了产权的交换。从付钱的那一刻起，这笔钱就不再属于老李和他的妻子了。

已经付出去的钱就是沉没成本。它已经过去，与经济决策无关。决策过程中唯一重要的成本是边际成本，即额外的成本。边际成本是将来的事。

三、成本来自于机会成本

当我们考虑针对生产者的成本时，我们会自问，为什么生产一辆汽车要比生产一把松木椅子花费更高的成本呢?我们倾向于首先思考生产每种东西时都用到了什么。我们会想到原材料以及耗费的劳动时间，可能还会想到必备的机器或工具。我们用货币来表述投入的成本，并假设汽车或椅子的成本就是以上各项成本的总和。这样计算并没有错，但有两个问题被漏掉了。第一，为什么汽车或椅子的生产者恰好选择了这些投入，并按照这种比例进行生产?第二，为什么生产者要使用这些投入就得花这么多钱?

在生产过程中，任何事物都有替代品。技术为我们要做的事创造了各种可能性，同时也设置了种种限制;但并没有宣称生产某种东西只有唯一正确的方式。机会成本这一概念主张，生产者要为其所使用的资源支付一定的报酬，这个报酬取决于资源拥有者能从他人身上获得什么东西，也取决于用这些资源能为他人创造出多大的财富。

所以，生产一辆汽车的成本取决于生产者为了获得适当的资源要支付多少钱。而且，因为这些资源还可以应用于其他的生产机会，所以，生产者支付的价格必须与放弃的“最佳机会”相匹配。于是，被放弃的机会的最大价格就成了生产一辆汽车的机会成本。

汽车的生产成本一部分是钢材的价格。假设最近对房地产的需求上升了，于是建筑承包商就多购进钢材。这导致钢材价格上涨，那么生产汽车的成本也就随之上升。生产汽车的厂商就必须为用来建房地产的钢材支付更高的机会成本。

让我们来看一个更普通的例子。假设某小地方进行旅游项目开发，引进一家大型主题公园，这家主题公园也确实到该地进行开发，招募当地居民做自己的员工。这时，当地的小工工资会怎么变动?很明显肯定是上升的。为什么?雇用小工的老板们必须给小工们支付机会成本，因为这些小工会在新进的主题公园里找到更好的工作机会。这可能意味着更高的工资、更好的工作条件、更好的保险等等。老板可能会发现，留住小工越来越难，或是以原来的工资招募新小工越来越难，因为小工们在其他地方找到了更有价值的工作机会。

四、边际机会成本

机会成本和边际成本有什么关系?所有机会成本都是边际成本，所有边际成本都是机会成本。机会成本和边际成本是一回事，只不过看问题的角度不一样罢了。机会成本关注的是一项行为放弃的机会的价值;边际成本关注的是一项行为会使现在的境况发生怎样的变化。和决策有关的任何成本的全名是边际机会成本。

所有这样的成本都是行为或决策的成本，都和某个具体的人相关，都是将来发生的成本。

内容回顾

机会成本是指当把一定资源用于生产某种经济物品时所放弃的其他用途所能获得的最大收益，区别于会计成本。

企业的会计利润是总收益减去会计成本。经济利润是总收益减去会计成本，再减去机会成本。机会成本与会计成本之和被称为经济成本。

当会计利润＞正常利润时，经济利润＞0，获得超额利润;

当会计利润＜正常利润时，经济利润＜0，在经济学意义上出现亏损;

当会计利润=正常利润时，经济利润=0，获得正常利润。

理解成本概念容易进入一些误区，沉没成本与将来无关，成本来自于机会成本，经济学家提出边际机会成本的概念。

关键概念

机会成本　成本　会计成本　经济成本　会计利润　经济利润　沉没成本

思考与练习

1.假设世界上打字最快的打字员恰好是一名非常优秀的外科医生，他应该自己打字还是雇用一个秘书?为什么?

2.某企业准备将其所属的餐厅改为洗浴中心，预计洗浴中心未来一年内可获利润70 000元，在这种情况下，企业主是否应该将其所属的餐厅改为洗浴中心?他应该怎样决策?

3.某企业有一笔闲置资金，如果用来购买设备，当年可盈利70 000元，也可存入银行，每年得到利息50 000元，那么，企业主是否应将这笔钱用来购买设备?

4.投资者王某可以选择股票和储蓄存款两种投资方式。他于1999年9月1日用1万元购进某种股票，经过一年的操作，到2000年9月1日，投资股票的净收益为450元。如果当时他将这1万元存入银行，一年期定期储蓄存款的年利率为2.25%，扣除利息税，则有180元的实际利息净收益。请思考，王某购进股票的机会成本是多少?