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需求是经济学中最基本的概念。一种商品的需求是指消费者(家庭)在某一定时期内，在各种可能的价格水平上愿意并且有能力购买的该商品的数量。要正确理解需求的概念，要把握以下两个要点:

首先，需求与需求量是不同的。需求量指消费者(家庭)在某一定时期内，在某一给定价格水平上愿意并且有能力购买的商品数量。例如，某品牌的电冰箱，2009年10月份价格为3000元/台的时候，在某地区市场的需求量为1 500台，11月份价格下降为2 800元/台时，需求量为1 600台，12月份价格降至2500元/台时，需求量为1750台。而需求则是不同价格下所对应的不同需求量的统称。

其次，需求是购买欲望与购买能力的统一。欲望是形成需求的前提，购买能力是形成需求的核心，两个条件缺一不可。如果消费者对某种商品只有购买欲望而没有购买能力并不能形成有效需求，只能是潜在需求，等消费者有购买能力的时候才可能形成需求。

二、影响需求的因素

经济学的思维方式是万事万物都是有联系的。既然需求是购买欲望和购买能力的统一，那么影响消费者对某种商品的需求的因素包括影响其购买欲望和购买能力的各种经济和社会因素。概括起来主要有以下几种:

第一，商品本身的价格。一般来说，需求量随着价格呈反方向变动，商品本身价格越高，需求量越小;商品本身价格越低，需求量越大。比如你打算买些水果，到市场上一看苹果价格上涨不少，你就会考虑是否减少购买，原来希望购买两千克苹果，现在可能只购买一千克。

第二，相关商品的价格变动。相关商品的价格发生变化，即使某种商品的价格不变，消费者对它的需求量也会发生变化。商品功能之间的关系有两种:互补关系和替代关系。互补关系是指两种商品共同满足一种欲望，例如录音机与磁带，汽车与汽油。替代关系是指两种商品可以互相代替来满足同一种欲望，例如面粉与大米、煤气与石油。

而商品功能之间的不同关系，导致相关商品价格的变动引起某种商品需求的变动方向不同。对于互补品，一种商品(汽车)价格上升，消费者对另一种商品(汽油)的需求就会减少;反之当一种商品(汽车)价格下降，消费者对另一种商品(汽油)的需求就会增加。而替代品，一种商品(苹果)的价格上升，消费者对另一种商品(梨)的需求会增加;反之当一种商品(苹果)价格下降，消费者对另一种商品(梨)的需求就会减少。

第三，消费者的收入。收入水平决定消费者的购买能力，对需求有重要的影响。在一般情况下，当消费者的收入水平提高时，就会增加对商品的需求量。相反，当消费者的收入水平下降时，就会减少对商品的需求量。但要注意的是，决定某种商品需求的不仅有总收入水平，而且还有收入分配状况，不同收入水平的人购买能力不同，需求也不同。学校里的学生没有收入来源，通常会在学校食堂就餐或是吃些方便面，等工作后去餐馆就餐的机会就会增加。相比之下高收入人群通常会消费高档商品。

第四，消费者的偏好。消费者的偏好取决于个人心理和生理的欲望，也取决于社会消费时尚。消费者对某一商品的消费偏好减弱或加强，将直接影响商品的需求量。即使该种商品的价格不变，需求量也会发生变化。

第五，消费者对商品价格的预期。当消费者预期某种商品的价格会上升时，就会增加对该商品的当前需求量;当消费者预期某种商品的价格会下降时，就会减少对该商品的当前需求量。

除了以上主要影响因素以外，企业的促销策略、人口及其构成的变动以及政府的经济政策等也会影响商品的需求量。

经常关注艺术品收藏的人会发现，古董特别值钱。清乾隆御制珐琅彩杏林春燕圆碗有270多年历史，拍卖出1.5亿港币的高价，而毕加索的油画《拿烟斗的男孩》以1.0416亿美元的天价成交。按理说，发达的现代工艺可以做出更加精美的工艺品，为什么古董更值钱呢?

马克·吐温的小说《生死之谜》讲了一个画家的故事。这个画家总不得志，作品卖不出去。于是他和朋友策划了一个骗局，宣称该画家已死，并请一些评论家对其作品进行狂轰滥炸式的赞扬。果然，诈死后，他的画得到了承认，那些原本卖不出去的画价格狂升。原本连一根萝卜也买不起的几位画家都过上了富足的生活。同样真实的事情发生在印象派大师凡·高身上，他生前作品无人问津，死后却卖出了天价。请从需求和供给角度分析以下两个问题。

问题1:为什么古董更值钱呢?

问题2:为什么人死画才值钱呢?

如上所述，影响需求的因素很多，我们借助于需求函数解决这个问题。所谓需求函数是表示一种商品的需求量和影响该需求量的各种因素之间的相互关系。如果把影响需求量的各个因素作为自变量，需求量作为因变量，一种商品的需求量就是所有影响这种商品需求量因素的函数。如果我们对影响一种商品需求量的所有因素同时进行分析，会使问题变得复杂，因此通常假定其他影响因素保持不变，而把注意力集中到一个影响因素上。在这里，为了简化分析，假定影响需求的其他因素不变，仅仅分析一种商品的价格对该商品需求量的影响，则需求函数表示为:

需求还可以用需求表和需求曲线来表示。需求表用数字表示某一商品的价格和需求量之间的函数关系。需求表提供价格—数量的各种组合，说明了在各种价格下可能有的需求量。表3－1是某商品的需求表。

如果把需求表中商品不同的价格—需求量的组合用平面坐标图表示，就可得出需求曲线，它是反映商品本身的价格与需求量之间关系的一种表述形式。图3－1是根据表3－1绘制出的一条需求曲线。

在图3－1中，横轴OQ代表需求量，纵轴OP代表价格，D即为需求曲线。需求曲线是根据需求表画出来的，表示某种商品价格与需求量之间的关系的曲线，向右下方倾斜。需求曲线上某一点表示了一个价格水平对应的需求量，而整条需求曲线表示每一价格对应的需求量的统称就是商品的需求。需求曲线的形状可能是曲线，也可能是直线。

从需求表和需求曲线可以看出，某种商品的需求量与其价格是呈反方向变动的。这种现象普遍存在，被称为需求定理。需求定理的基本内容是:在其他条件不变的条件下，当某一商品的价格下降时，消费者对这种商品的需求量就会增加;反之，某种商品的价格上升，消费者对其需求量就会减少。

需求定理强调其他条件不变这一前提，离开这一前提，需求定理无法成立。例如，如果消费者收入水平提高了，商品本身的价格与需求量就不一定呈反方向变动。

为什么需求曲线会向右下方倾斜呢?经济学家用收入效应和替代效应来解释价格与需求量的这种反方向变动关系。

收入效应是指当价格变化引起居民实际收入减少或增加时，导致居民对该商品需求量下降或增加。替代效应是指由于一种商品价格变动而引起的其他商品的相对价格发生变动，从而导致消费者对该商品需求量的改变。即通过购买其他的非涨价商品来替代涨价商品，减少对涨价商品的需求量，达到实际收入不减少的目的。比如，牛肉价格下降，同样的钱可以购买到更多的牛肉，相当于消费者的收入增加，从而导致需求量增加(收入效应);同时消费者会减少对其替代品猪肉的购买，多买牛肉(替代效应)。

替代效应强调了一种商品价格变动对其他商品相对价格水平的影响，收入效应强调了一种商品价格变动对实际收入水平的影响。需求定理所表明的商品价格与需求量成反方向变动的关系正是这两种效应共同作用的结果。

需要特别注意的是，需求定理反映的是一般规律，这一定理也有例外情况。需求定理的例外有三种情况:

第一，炫耀性商品，其价格与需求量呈同方向变化。如珠宝首饰、知名品牌，只有高价才能显示其社会身份，如果降低价格成为大众化商品，高档消费群的需求量反而下降。

第二，低档生活必需品(吉芬商品)。在1845年爱尔兰大灾荒时，马铃薯的价格上升，需求量反而增加。其原因是在灾荒时期，低收入家庭生活更加困难，不得不增加低档生活必需品的消费。

第三，投机性商品(股票、债券、黄金等)，其价格发生波动时需求呈现出不规则变化，受心理预期影响大，有时出现“买涨不买落”现象。

五、需求量的变动与需求的变动

在本节的开始我们区分了需求和需求量，下面我们将影响商品需求变动的因素分为商品自身价格与除此以外的其他因素，进而区分出需求的变动与需求量的变动。

需求量变动是指在其他因素不变的情况下，由商品本身价格变化而引起的需求量的变动。需求量的变动表现为在同一条需求曲线上各点的变化，是由价格变化所致。这种情况如图3－2所示。

在图3－2中，当价格由P₀上升为P₁时，需求量从Q₀减少到Q₁，在需求曲线D上则是从b点向上方移动到a点。当价格由P₀下降到P₂时，需求量从Q₀增加到Q₂，在需求曲线D上则是从b点向下方移动到c点。可见，在同一条需求曲线上，向上方移动是需求量减少，向下方移动是需求量增加。

而需求的变动是指当商品本身的价格保持不变时，影响需求量的诸因素中一个或几个发生变动引起的需求量的变动。需求的变动表现为曲线的平行移动，是由价格之外的因素所致。可以利用图3－3来说明这一点。

在图3－3中，价格是P₀，当收入减少，在同样的价格水平P₀时，需求从Q₀减少到Q₁，需求曲线由D₀移动到D₁。收入增加，在同样的价格水平P₀时，需求从Q₀增加到Q₂，需求曲线由D₀移动到D₂。可见，需求曲线向左方移动是需求减少，需求曲线向右方移动是需求增加。