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尽管我自幼就喜欢看电影，但正式涉足电影理论领域，已是中年人了。从1983年起，我在大学陆续开设了《电影艺术概论》、《电影文学引论》、《世界电影史》、《电影作品选评》、《影视文学写作》、《中国电影发展史》等电影理论课程，又发起编写了《电影理论基础》，主编了《电影学原理》、《电影文学引论》，自著了《影视艺术概论》，参编了《电影作品选评》、《电影论文选》、《影视艺术教程》、《中国当代优秀电影赏析》等。正是因为有了上述编著电影理论的比较丰富的实践，我才有决心、有信心独自完成《电影美学原理》的写作。

早在1907年，列宁就已明确论断：“当群众掌握了电影时，并且当它掌握在真正的社会主义文化工作者手中时，它就是教育群众的最强有力的工具之一。”中国左翼电影、40年代的进步电影、新中国成立后的人民电影，都是教育群众的最强有力的工具之一，这是人所共知的历史事实。电影艺术作为20世纪迅速发展起来的大众传播艺术、现代综合艺术和魅力无穷的银幕艺术，它的命运与电影家的美学理论素养和群众的鉴赏水平，又是互为作用的，这是一条客观法则。早在1952年，匈牙利著名的电影理论家巴拉兹就曾指出：“电影如果没有正确的鉴赏，首先遭到灭亡的不是艺术家，而是艺术作品本身，甚至在作品还没有问世以前，就已被扼杀。影片是一个规模宏大的企业的产品，它的昂贵的成本和极端复杂的集体创作过程使任何一个有天才的人都不可能脱离了时代的趣味或偏见去创造杰作。这个道理不仅适用于必须马上赚回成本的资本主义电影，即使是社会主义的电影企业，它也不能为几世纪以后的观众摄制影片。某种程度的成功，换句话说，即受到某种程度的欢迎，对于任何一部影片的产生，都是一个确切不移的，不可缺少的物质条件。奥妙之处就在于：在电影艺术领域里，必须早在影片诞生以前就先有观众，只有在预先保证有人欣赏的前提下，制片人才能有把握摄制影片。但是，我们所需要的是启发性、鼓舞性和创造性的鉴赏而不是消极的欣赏（即只欣赏已经发现的价值）；我们需要的是从理论上来理解影片，和这样一种美学，它并不是从已有的艺术作品中去得出结论，而是在推理的基础上要求或期望某种艺术作品。我们需要的观众是负责的和有能耐的美学家。”40多年的时光流逝了，巴拉兹的要求迄今未能在我国的电影工作者和观众中真正实现。为了提高全民族的电影文化水平，我们每个电影理论工作者都应贡献自己的力量。

面对这本用了几年时间完成的《电影美学原理》书稿，我如释重负，颇感欣慰。掐指一算，从1983年从事电影理论课教学以来，已有13个春秋流逝了。教学实践告诉我，在普通高等师范学校从事电影理论课教学，从开普及型的《电影艺术概论》课，到讲授提高型的《电影美学》课，都为找不到纲目明确、例证充实、框架严整、繁简适当的专著、教材而发愁。与其等待别人的高水平专著、教材不期而至，不如自己动笔耕耘。

我于1992年动笔写作此书，1993年底竣稿。写作过程中，得到首都师大科研处和中文系大力支持，并被列为北京市高教局重点科研项目。后来，书稿曾在北京一家出版社滞放一年，终因该社经济困难而未能面世。

此次，由于得到了我的学兄、挚友侯健先生的真诚帮助，再加上首都师大教务处教材科的鼎力支持，书稿由我再次细磨、修改之后，交由中国和平出版社出版。这正应了我国的一句民谚：好事多磨。

本书得以顺利出版，还要感谢责任编辑庞。审稿之后，排印之中，她和有关同志提出了不少宝贵的意见和建议，我又改动四、五万字的内容，使得书稿质量又有了提高。

最近，国家教委和北京市教委，都发了文件，要求在大学本科生、专科生、研究生中，普遍开设《大学美育》、《大学音乐》、《大学美术》和《大学影视》等艺术、美育课程，这是有战略眼光的决策。愿我们这本《电影美学原理》，生逢其时，发挥它的应有作用。