三、实验设计的实施方式

实验设计可以有不同的实施方式，主要有实验室法、田野实验和自然实验三种实施方式。

（1）实验室法（laboratory experiment）。所谓实验室法就是在实验室里进行实验的一种研究设计。该设计的主要目的是，实现最大限度的环境控制，以确保实验组和控制组有完全相同的实验条件。最大限度的环境控制是为了确保实验干预是造成群体差异的唯一原因。例如，研究者用实验室法来检验有关酒后驾车肇事的电影对酒后驾车看法的影响。研究者将被试随机分配到实验组或者控制组，并询问被试对酒后驾驶处罚的看法。研究者让实验组观看醉酒驾车肇事的电影。在观看电影一段时间后，再次询问两组被试对酒后驾驶处罚的看法。如果实验组的观点比控制组的观点变化大，就可以断定看电影是导致观点变化的原因。研究者可以在实验室环境中控制所有条件，两组唯一差别在于是否观看电影。

（2）现场实验（field experiment）。现场实验是在真实情境中进行实验的一种研究设计。在现场实验中，研究者将被试随机分别分配到实验组和控制组，并施加实验干预，真实的现场环境相当于实验室。例如，对政策提案的评估就可以使用现场实验。为了弄清职工最低收入保障是否对工作努力程度和婚姻稳定性产生影响，“西雅图/丹佛收入维持实验”（Seattle/Denver Income MaintenanceExperiment）（Hakim，1986）对美国5 000个低社会经济地位家庭进行了研究。研究者将低收入家庭随机分配到无收入维持家庭、短期收入维持家庭、长期有收入保障家庭三种类型中。在实验开始，研究者对工作努力、婚姻稳定性等变量进行了测量，然后在不同时间节点上再对这些变量进行测量。这些家庭在参与实验过程中，继续正常生活，而在此期间所发生的所有社会政治变化都会对这些家庭产生影响。现场实验会出现控制不足问题，而未控制因素会像实验干预一样对观察产生影响。

（3）自然实验（natural experiment）。自然实验是把自然事件用作实验干预的一种实验设计。如果研究者预见某个事件将要发生，就可以在事件发生前后收集它的相关信息，并设立一个不受事件影响的对照组。例如，研究者可以用自然实验来研究无过错离婚政策对离婚率的影响。研究者可以考察某个国家实施无过错离婚政策前后的离婚率，再与另外一个国家尚未实施无过错离婚政策的离婚率进行比较，以确定无过错离婚政策是否对离婚率产生影响。此外，研究者还可以通过在自然干预发生后设立实验组和控制组的办法来实施自然实验。例如，为了研究妇女再就业是否影响了家庭分工，研究者可以收集失业妻子家庭劳动分工的信息，几年后再回到同一个样本，把已就业妻子作为实验组，而把继续失业妻子作为控制组。通过比较两个小组家务分配状况的变化，就可以确定妻子再就业对家庭分工的影响。这里需要注意的是，小组是自发形成的，而不是随机挑选的。这意味着，这两个小组也许本来就有很大的差异，这些固有的差异可能会掩盖导致小组间差异的真正原因。