一、城市化的历史进程

（一）工业革命及其影响

尽管东西方古代城市的发展走过了不同的道路，各种城市已经形成并逐渐成熟，但从本质上来说，在工业革命之前，居住在城市中并不是一种普遍现象。1800年，在世界范围内大约只有5%的人口居住在城市中。但这种情况从18世纪末开始，伴随着工业革命的产生而有了根本性的改变。

工业革命最早产生于英国，大约在19世纪40年代基本完成，随后，法、德、俄、日等国在19世纪内也相继完成了工业革命。

工业革命带来了一系列改变人们生活的成果，这在人类历史上意义深远。机械的获得，以及交通条件的改善（运河的开凿与铁路网的兴建），使工业生产场所不再受作为动力的水源和燃料的煤炭产地的限制。以追求利润最大化为目标的大规模、集中的资本主义生产方式成为可能。这种资本主义的生产方式彻底改变了人类的聚居形态。城市规模不再受食品、燃料、原材料供应地范围的限制，其产品以整个世界为市场，从事生产劳动的人员的居住地点也不必再局限于步行距离的范围内。

另一方面，伴随生产力的增长、生活条件的改善，以及医学的进步，欧洲的人口有了较大幅度的增长，加上由于“圈地运动”而失去土地的农民，使得工业革命获得了集中从事大规模生产而需要的廉价劳动力，同时也使城市人口飞速增加，城市规模迅速扩大。在城市建设与管理方面，资本主义的生产关系也带来城市建设管理手段的变化。政府不再包揽有关城市建设的一切事物，而是专心从事道路、公园、排水等城市基础设施的建设，并针对自由资本主义时期所出现的弊端，逐步实施对资本的限制。与以往封建君主社会有所不同，在资本主义条件下，寻求保护资本追逐利润的自由和满足公众对环境的最低需求的平衡点成为政府行政的出发点，同样也是近代城市规划的出发点。

（二）城市化现象

上述这种人口在短期内由农村地区向城市地区集中的现象，被称为“城市化”或“城市化过程”。城市化过程在区域范围内表现为农业人口向城镇地区的快速集聚，城市用地范围扩展；在城市内部表现为城市基础设施及住宅无法满足大量涌入市民的最低要求而导致环境恶化，并造成次生问题。正是由于工业化导致了人口向城市的集中以及由于人口集中所造成的问题，才迫使人们必须寻找一种不同于以往的新型的技术和管理手段来解决这些问题。这正是近代城市规划的起源。

城市化现象最早产生于英国，后来伴随着工业化的传播扩散到欧美大陆以及世界上其他一些地区。不同地区的城市化高峰时期和完成城市化所需要的时间是相同的。英国的城市化水平在1801年时即达32%，1851年超过50%，在1900年的时候达到75%，从18世纪末工业革命开始，完成城市化的过程差不多用了一百二十年的时间；而美国的城市化水平在1800年仅有6%，超过50%是在1920年，达到75%是在1990年，前后近两百年；日本在1890年时的城市化水平为9%，1955年超过50%，1975年达到75%，整个过程较英美有所缩短。我国的城市化真正起步于1949年新中国成立后，50年代初的城市化水平大约为13%左右，在1998年首次超过30%。2000年为36%（第五次人口普查）。其中，1965—1978年的13年间始终徘徊在17%以内。如果按照目前的速度发展下去的话，我国很有可能在更短的时间内完成城市化的全过程。