一、网络——一种崭新的生存方式

（一）虚拟与现实的对立统一

使用电脑者“无疑已经跨入了人类历史上前所未有的一个崭新的空间”，这个空间叫作Cyberspace，港台译作“异次元空间”^[6]。其实就是我们通常称之为的“虚拟世界”，与之相对应的则是“现实空间”或称“现实世界”。

自人类产生那天起到上个世纪90年代，人类一直生活在可视、可见、可触、可摸的现实世界中，并形成了一整套习惯化了的生活方式。当我们的生活正在迅速地被互联网覆盖的时候，当我们沉浸于将人类的多种传播形式（人际、组织、大众）前所未有的汇集到一个平台——互联网上的时候，我们发现，这里的确是一个全新的、消灭了传统的时空界限的、远离现实的迷人的空间。这个空间正悄然地、然而神速地改变着人们传播、储存、使用信息的方式；改变着人们原有的生活方式；改变着人们感知世界的方式。每天上网已经成为一部分人生活中不可或缺的内容。他们通过敲击键盘进入网络世界，感知着以数码形式复载着的精神产品（以往的精神产品必须以物质作为载体），满足着永不衰竭的欲望，改变着人的表达情感方式，如网友、网恋、网上婚姻，甚至有人在网上刊登私人广告：不寻求长期关系，只期待一夜情；改变着人们的人际交往方式：通过E—mail通信，在BBS上讨论问题，在玩网上游戏中建立“敌、我、友”的关系；改变着传统的教学方式：未来的网上图书馆是大众走向知识的桥梁，远程教育使教育普及率大大提高，非常时期（如非典）互联网技术帮助师生做到了“停课不停教，停课不停学”；改变着人们看病、治病的方式：互联网可以将一个人所有的医疗信息在任何时间、地点都轻而易举地获得，并让医生在千里之外为病人看病、做手术；改变着人们的话语方式：互联网上有一套自己的语言、非语言的表现系统。

总之，网络是人们在现实生活之外的又一个新的生存方式。沉溺于网络生活的例子不胜枚举。如某大学生抛弃了现实生活中的女友，选择了网络游戏，一副耳机、一张网卡、一瓶水、一包饼干，对于他就是一个世界。

与虚拟世界对应的是现实世界，这两个世界是对立统一的关系。从后现代视域出发，用后现代话语表述，则虚拟世界是对现实世界的反叛、解构，它摧毁界限，远离现实，体现着一种对立。但这二者又统一于一个统一体，即人类社会之中。虽然虚拟对现实的较量已经开始，但是“虚拟社会里发生的问题还得跑到现实社会里来解决”。^[7]因而这两个世界是对立统一的，是一种“辩证的反”^[8]。对于现代人而言，二者缺一不可。

（二）网络特点

以往，研究者对网络的特点有过多种描述，诸如，虚拟性、匿名性、再造性、实时性、海量性、互动性、广泛性、开放性及超越时空性等等。这些特点又可以归纳为虚拟性、海量性、互动性及超越时空性。这四个方面既密切关联又相对独立。

1.虚拟性。

在现实世界，人际交往需要通过言说与倾听，信息的共享靠的是可听、可视、可触摸的语言、表情和身姿等来进行。然而凭借现代信息技术的互联网在人们面前呈现的则是一个与现实世界完全不同的具有很强的隐匿性和不确定性的虚拟世界。这个世界是因交往双方在语言、表情、行为等方面出现的感觉经验的缺失（有限性）而造成的。

互联网的虚拟性消解了交流双方的身份属性（如师生、医患、长幼、传者和受众、作家与读者、演员与观众的社会角色在网上模糊了，甚至颠倒了）；性别角色混乱了（不知道网友的真实性别）；人们的个性特征看不清了。特别是在以“MUD为代表的网络游戏中，游戏者的一个最大特点就是把自己认同为别人，甚至在同一时间可以化身为完全不同的许多个人”。^[9]

2.海量性。

有人认为，互联网上的信息像奔腾不息的长江大河，无穷无尽。这是因为以数码形式存在于网络之中的信息摆脱了以往精神产品必须以物质（纸张、画布、胶片、唱片）为载体的束缚，它们通过超文本的方式进行链接，进行无穷的指涉，于是超文本的链接成为一部永远写不完，也读不完的大书。^[10]

网络的海量性、超文本链接，和虽经任意涂改然而不留任何痕迹等特点，改变了人们在现实中的线性的不容读者随意变动的阅读习惯。人们对阅读的进程、方向和结果拥有大量的选择性。这种阅读方法，彻底打乱了传统的阅读习惯，没有顺序、没有起点和终点。阅读的内容随着读者的兴趣不断变化着，于是阅读的中心被消解了。

3.交互性。

与现实社会中的人际沟通相比，网络传播中的交互性起码有两点不同，其一，交往双方有更强烈的平等意识；其二，网络上的沟通显示出一种全方位（包括时间、空间、心灵深处）的交互作用。现实社会是一个等级社会，每个人必须按照角色期望扮演自己的社会角色。“通常，人对人的认识局限于社会角色提供的价值标准之中，角色容易使人产生社会差别意识，产生人看人的尊卑等级定势”。^[11]然而在网络传播中因个人面目被隐匿，“人与人之间的交往仅限于纯文本的交流，每个人只有各自的ID号，而没有在现实生活中的各种约束和限制，每个人的地位都是平等的，并不存在等级的高低贵贱之分”^[12]（虽然网民也有准虫、爬虫、小虫、大虫、飞虫等类别之分，但这主要根据网民使用网络，特别是网络游戏的水平划分的，与现实社会的社会地位有本质不同）。尤其是在现实社会中处于被领导、被管理或其它弱势群体的人，更加渴望在网络里尝试当领导、当管理者、当强势群体的欲望，来弥补在现实生活中的缺憾，求得心理平衡。当然，更多的人在进入网络沟通后，在与不相识的人进行交流时，能够摆脱现实生活中角色地位的差异，把自己摆在与对方平等的地位上。有研究者认为，在网络中，我们每一个人只不过是“超文本中的一个节点而已……这些节点没有等级，没有高下，没有谁拥有特权地位……”^[13]网民在颠覆了社会角色的同时能体验出一种全新的（在现实生活中根本得不到的）、非中心化的（在网络上每个网民都是小小的中心）、心灵获得自由解放的感受。在这种氛围中，网民之间的交流、互动会更加真诚（没有面具），更加深入，更加随心所欲。

网络的互动是全方位的，是超时空的。消解任何界限的网络，为网民的心理互动带来了极大的方便。他们可以通过一对一、一对众的交流方式，与世界上任何角落的个体、组织及大众在任何时间进行对话，并能实时获得千百万人多种多样的反馈。例如，辽宁黑社会头目刘涌案件专题，在终审的最后两天里引来了十几万条网民的评论。^[14]又如，1995年探险家威尔・斯蒂格开始2000英里的北极之旅，当时有35个纽约布鲁克林区四年级小学生在电脑前与之“同行”。在6个月时间内，孩子们在屏幕前追踪探险队的行程，同他们进行面对面的交流，饱览北极冰天雪地的奇异风光，分享探险队的欢欣和艰难困苦。这个事实表明网络上的交互性，不仅仅是跨越时空的，“而且还跨越了学科，跨越了国界，跨越了代沟”。^[15]

4.超越时空性。

“互联网是一个通过虚拟的手段消灭传统的时间和空间界限的场所”^[16]，是一个无限庞大而自由的文本空间。这个超越时空的文本带来了网络沟通的无限广阔性，网民交往的无限广泛性。

在互联网上的无纸化的学术杂志、无砖瓦的会议室、图书馆里人们可以举办超级论坛、超级笔会。全世界的书都存在这里，全世界的人都可以随时随地地坐在这里讨论问题，^[17]毫无顾忌地高谈阔论。他们还可以跨越时空与历史上任何国家、任何时期的哲人进行心灵的沟通。人们还可以开启各类知识的网页，获取人类的精神食粮。比如，在互联网围棋协会（LGS）的主页上，有围棋教科书，有对围棋老师的介绍。你还可以登陆到LGS服务器上，“观看全世界在某一时刻通过LGS展开的全部棋局，并任意选择对手，与他们决一雌雄。”^[18]在美国加里福尼亚基诺城的纽曼小学，9岁的杰伊通过电子邮件同800英里外科类拉多大学的比尔・切诺维兹教授一起切磋复杂的几何学问题；纽约长岛东山小学的五年级学生在互联网上同专家们讨论天体物理学、波黑战争和麻醉毒品带来的社会问题，以及如何处理好他们与新西兰、荷兰、南非“键盘伙伴”（通过互联网结交的从未谋面的朋友）的关系。^[19]通过互联网，人们在心理上会变得愈来愈近，越来越亲密，而同时在现实生活中人与人之间的面对面的直接接触的机会和时间却变得越来越少，越来越远。